Внешность Читер чуть изменил ещё в лагере Водяного. Очень коротко подстригся, выбрив голову по бокам, а остатки шевелюры выкрасил в каштановый цвет. Никакой другой краски у неписей не нашлось, но эта вполне устраивала. Теперь остаётся последний штрих, но его он нанесёт чуть позже.

Осталось последнее – ник. Функционал геройского звания позволял добавить, убрать или заменить одну букву или символ.

"Ч" поменял на "П". Теперь не слишком наблюдательный игрок увидит Питера с семнадцатым уровнем. Серьёзную проверку вся эта мишура не выдержит, ведь идентификатор не изменён. Но на серьёзную ещё нарваться надо.

С сожалением покосившись на куст, в котором оставил винтовку и меч, Читер решительно поднялся и направился к загнанному на крышу новичку.

Мертвяки здесь собрались совсем уж никчемные. Они до последнего отказывались замечать приближение свежего мяса. Так и таращились вверх, плотоядно урча. Причём, игрок тоже не видел, что подоспела помощь. Продолжал в панике метаться по крыше, ни на что не обращая внимания. Должно быть его сильно напрягал единственный лотерейщик, как раз пытающийся в очередной раз вскарабкаться по стене. Выше заложенного кирпичами оконного проёма столь слабому заражённому ни за что не подняться, но растерянный новичок уверен, что пребывает в паре минут от неминуемой смерти.

Читер остановился в пятнадцати метрах от ближайшего мертвяка. Дальше подходить нельзя, ведь тогда на него очень быстро накинется вся стая. Придётся отбиваться от неё, выказывая чудеса опытности, а игрок может оказаться не полным балбесом. Догадается, что для семнадцатого уровня спаситель слишком уж серьёзен, вот и конец всей маскировке.

Нет, сейчас всё должно пройти так, чтобы этот тип ни в чём не усомнился. Если Читер пройдёт тест, можно рискнуть и дальше пользоваться проверенной в деле маскировкой.

Вытащил пистолет, прицелился в пятно на бетонной стене в полуметре от мертвяка, потянул за спусковой крючок.

Естественно, никого даже не задел. Зато случилось другое, – мертвяки, наконец, обратили на Читера внимание. И помчались дружно на легкодоступную цель. Лишь те, которые находились по другую сторону от здания, замешкались.

А дальше пришлось заниматься тем, чем Читер ещё ни разу не занимался. Играть роль в спектакле для одного актёра.

И с одним зрителем.

Для начала Читер не слишком эффективно опустошил магазин пистолета. Всего двоих свалил, но нескольких расчётливо покалечил, резко поумерив пыл. Со стороны это выглядело, как не слишком меткая стрельба, где попадания приходятся куда попало. Затем, убегая, перезаряжался, снова стрелял, и снова косо. Позволил сбить себя с ног, при этом украдкой распорол себе скулу уголком лезвия топора. А затем этим же топором неуклюже изрубил бегуна, назначенного виновником ранения.

По мнению Читера, играл он бездарно. Остаётся надеяться на невзыскательность зрителя.

Покончив с последним мертвяком, Читер, изо всех сил делая вид, что вымотан физически и морально, приблизился к зданию и, размазывая по лицу кровь, выкрикнул:

– Бегом вниз, пока новые не набежали!

– Я не могу!!! – чуть ли не взвыл спасаемый.

– Что не можешь?! – не понял Читер.

– Спуститься не могу!

– А как ты поднимался?!

– Я не знаю!

– Как это не знаешь?! Тебя туда что, с вертолёта высадили?!

– Да не помню я! Сильно быстро бежал! Помоги мне, пожалуйста!

Да уж, бедолаге и правда крепко нервы потрепало. Он что, по голой стене наверх забежал? Судя по его безумным глазам – запросто.

И что теперь делать? Хоть бери, да МЧС вызывай, чтобы на землю вернули.

Но увы, спасателей на Континенте нет. Придётся своими силами справляться.

Спасённого звали Воробей и Читер после пяти минут знакомства с ним почти поверил, что только "летающее прозвище" помогло бедолаге оказаться на крыше. Ну или тот ухитрился перебраться на неё с близко росшего тополя. Однако, этот вариант казался столь опасным, что даже игрок высокого уровня вряд ли рискнёт.

Сам же Воробей так и не смог ничего сказать по этому поводу. Память с перепугу будто обрезало. Вроде как, поначалу убегал от мертвяков, а потом внезапно осознал, что находится на крыше, где нет ни лестниц, ни других способов без переломов добраться до земли.

Читеру пришлось искать верёвку. Благо, поиски не затянулись, потому как Воробей в ходе своих метаний подметил пару машин, сцепленных гибким буксировочным тросом. Длина его оказалось недостаточной, так что, пришлось "узнику крыши" прыгать с высоты около двух с половиной метров. Для старожила — это всё равно, что со ступеньки соскочить, а вот спасаемый серьёзно подвернул лодыжку и теперь ковылял с печальной скоростью и таким же выражением лица.

Но пережитое не сказалось на его разговорчивости. Болтал он так, будто год собеседников не встречал. В основном, увы, словесный мусор выдавал, но Читеру приходилось прислушиваться, вылавливая крохи полезной информации.

Итак, Воробей понятия не имел, как его звали в прошлой жизни (чем ни капли не удивил). Но на этот счёт у него имелось множество предположений, коими он начал делиться чуть ли не с первой секунды знакомства. Заодно рассказал обо всех моментах, которые удалось извлечь из памяти после получения десятого уровня. Благо их оказалось куда больше, чем у Читера, есть о чём поведать. Однако, ничего особенного не выдал.

Воробей провёл на Континенте без малого полтора месяца и постоянно намекал на свою величайшую опытность. Шутка ли, почти без посторонней помощи прокачался аж до девятнадцатого уровня.

Насчёт своего уровня Воробей то и дело вворачивал фразу-другую в свой нескончаемый монолог, косясь при этом на Читера с таким выражением, будто он Далай-лама, взирающий на чистильщика монастырской канализации с заснеженной вершины гималайского восьмитысячника. Морок явно работает, показывает семнадцатый и позволяет этому недотёпе гордиться своим преимуществом.

Сам Читер, разумеется, не пытался указывать на то, что столь опытного игрока аж девятнадцатого уровня легко выручил из беды новичок семнадцатого. И вообще, старался меньше говорить и больше кривиться, хватаясь за пластырь, облепивший чуть ли не половину лица. Рана от укола топором вышла несерьёзная, но крови набежало хорошо, изгваздав одежду и создав впечатление, что дела обстоят куда хуже, чем на самом деле.

Спустя полчаса Читер, сопоставив всё, что услышал от Воробья, создал себе правдоподобную легенду. Будто он, как и этот новичок, направляется в центральный стаб Котла. В его окрестностях располагаются самые безопасные поляны для кача, и там проще найти себе группу близких по уровню игроков. Потом, чуть поднявшись, можно выдвигаться на восток, куда в изобилии прилетают сельские кластеры. Руководство местных стабов готово приплачивать командам за зачистку территории, выдавая наряды на разные деревни и посёлки. Получается и кач, и небольшой дополнительный заработок.