***

Пара слов вылилась в два часа напряженного общения с венценосным амоном. Для Марины это было слишком утомительно и физически, и морально. Особенно морально. К концу аудиенции она чувствовала себя как выжатый лимон. Хотелось только одного: вернуться в свою каюту, упасть в пенный кокон и отключить все, включая мозги.

Ей даже не пришлось ничего объяснять Сингху. Тот сам все понял. Подхватил супругу на руки и, пожелав всего доброго императорской чете, удалился со своей драгоценной ношей.

– Что? – Аллард хмуро глянул на Ингу. – Я опять слишком давил?

– Ну не так чтобы очень…

– Ты же понимаешь, что я не могу иначе. Не могу показывать, что мной можно манипулировать. Если раз дам слабину – все, весь Тариан полетит к Ратсу.

– Знаю, – она улыбнулась, делая шаг к нему. Заключила в ладони усталое и такое любимое лицо, прикоснулась губами к его губам. – Знаю и не осуждаю. Но сегодня ты проявил благородство, а не слабость. И приобрел больше, чем потерял.

– Да? – его лицо изменилось. Усталость будто рукой сняло. Повеселевший император ответил на поцелуй, а его руки шаловливо ощупали выпуклости жены. – И что же я приобрел?

– Преданного союзника, военный корвет со всем экипажем. Но главное, ты приобрел кое-что для меня. Особенно для меня. Спасибо.

Посерьезнев, он взглянул ей в лицо.

– Я знаю как тебе трудно.

– Я держусь.

– Да, и это я тоже знаю. Ты у меня стойкая девочка.

– Но теперь мне будет легче. Марина для меня дар судьбы. О компаньонке с Земли я и не мечтала. Боялась, что скоро взвою от тоски среди этих напыщенных амани и глупых омрани.

– Она тебе нравится?

– Да, – Инга мечтательно улыбнулась, – хорошая девочка. Она напоминает меня. Ту меня, что впервые попала на Альфу.

– А он?

– Сингх? – она пожала плечами. – Парень как парень. Отличный. И магистром будет отличным, я в этом уверена. Альфе нужна свежая кровь.

– Я знаю его историю. Он отказался от амуэ, это большая редкость.

– И ты знаешь почему?

– Да. – Аллард прижал к себе Ингу, зарылся лицом в ее волосы, вдыхая такой родной запах.

– И почему?

– Он не хотел быть одним из нас. Холодным, бездушным. Причиняющим боль.

– Но ты не такой!

– Частности не важны. Он прав. Мы давно ничего не созидаем. Погрязли в своих страхах и воспоминаниях. Тратим драгоценные силы впустую, а могли бы создать новую жизнь.

Он замолчал, глядя куда-то вдаль поверх ее головы, продолжая машинально обнимать. Инга не видела его глаз в этот момент, но понимала, о чем он думает, и чувствовала то же самое, что и он.

Их мысли и чувства всегда совпадали. Это была высшая степень близости, какую только можно придумать.

– Однажды все это будет, – шепнула она. – Новый мир, новый дом. Если не для нас, то для наших детей.

Аллард с любовью посмотрел на нее.

– Ты веришь в это?

– Я это знаю.

***

Только уложив уснувшую Марину в постель, Сингх смог расслабиться.

Лег рядом, вытянувшись во весь рост. Осторожно обнял жену.

Рука так и тянулась положить ладонь на ее живот. Еще маленький, почти незаметный, но уже такой важный.

Как оказалось, Аллард Сорн Дайлер совершенно не умеет просить и уговаривать. Больше того, похоже, ему не известно значение такого слов как компромисс. И он не привык получать отказы.

Но и Сингх не желал отступать. У него за спиной стоял экипаж «Ратамансу». Друзья и товарищи, которых он поклялся спасти. А рядом была жена. И ребенок. Его ребенок.

Столько времени он хранил эту тайну, не решаясь сказать. Боялся, что Марина его оттолкнет.

Кто он для нее? Похититель, убийца. Даже сейчас, после всего пережитого, он по-прежнему ощущал страх ее потерять.

Он помнил, как она плакала там, в спасательной капсуле, когда после их слияния едва не случился выкидыш. Тогда он действовал на инстинктах: успокоить, вернуть здоровье, вернуть силы. Амуэ решила все за него. Проникла в тело землянки, спровоцировала изменения в ее геноме, перестроила структуру оплодотворенной яйцеклетки, изменила набор хромосом.

И когда на Этере он понял, что сделал, то испытал тайную радость. Теперь Марина была его. Полностью. Оставалось лишь завоевать ее сердце. И он делал это так, как умел.

Она шевельнулась в его объятиях, инстинктивно прижимаясь сильнее.

– Сингх?

– Я здесь. Что случилось?

– Ничего, – она улыбнулась, пряча лицо у него на груди. – Знаешь, я рада.

Он напрягся.

– Чему?

– Ну, что все так получилось. Со мной, с тобой, с нашим ребенком.

Прикрыв глаза, Сингх позволил себе медленно выдохнуть.

– Прости, что не сказал сразу…

– Это уже не имеет значения.

– Значит, ты не сердишься на меня?

– Нет, за что мне сердиться? Ты сделал меня счастливой.

Он впитывал эти слова и ее эмоции, наслаждаясь ими, как хорошим вином. Смаковал, различая оттенки вкуса, перекатывал на языке. Чтобы в конце концов тихо признаться:

– Я безумно тебя люблю…

Пройдут месяцы, и их дочь родится на свет. Маленькая амани с серебристыми росчерками амуэ и сияющими глазами. Но у нее будет особый секрет – способность к продолжению рода, полученная от матери-землянки. И когда-нибудь она подарит его всем потомкам. Тем, что создадут новый дом, новый мир, новую жизнь…

КОНЕЦ

Шурранги – разумные рептилоиды

Атаро – разумные кошкообразные

Трицин – снотворное

Шлехс – маленькое животное, типа ласки, но с абсолютно голой и гладкой кожей.

Брозза – красные сладкие ягоды, аналог клубники

Ортамела – плоды, похожие на кизил

Глесса – вуалехвостое земноводное с Морруана, отличается изящным строением

Асхан – вуаль

Хатсан – женске кимоно

Схети – женский плащ

Сартр – мужской плащ

Ньелка – маленькое хищное животное, ласка

Шанаас – место для ниильд (гарем)

Ниильда – женщина для кормления амона (наложница)

Риморриус – планета-курорт

Сигна – минута

Акрон – час

Сибилла – серебристый горностай

Нирма – планета, где вода была твердой как камень, а метан плыл по речным долинам и бассейнам в полярные озера.