кабинета, вылупив на него свои и без того большие глаза. Мой шеф загадочно улыбнулся и вынул из нижнего шкафчика конверт.

– Держи, это твоё, – заявил Джонни и подошёл ко мне ближе, вручая пачку прямо в руки, обычно, у него настолько ленивая задница, что он просит подойти к нему. – Теперь ты свободна от этой ужасной работы, – неожиданно сказал Джонни, приобняв меня за плечи, – я рад, что ты стала моим коллегой и извини за ненужные придирки и крики, – подмигнул он и поцеловал меня в лоб, даже как-то по-отечески, медленно отошёл к своему столу, присаживаясь обратно в кресло.

– Это что, прощание? – спросила я, улыбнувшись сквозь невольно капающие слёзы.

– Не плачь. Я уверен, тебя ждёт прекрасное будущее, а теперь иди, потому что там начнётся твоя настоящая жизнь, деточка, – подмигнул он мне, взглядом выгоняя из комнаты.

Я была радостной и грустной на пополам. Мне было хорошо в кругу этих людей, с которыми я работала на протяжении нескольких лет. Мне нравилось болтать с ними, просить совета, делиться какими-то жизненными ситуациями, веселиться или же обсуждать нелепых клиентов. Меня радовало приветствие Лорейн, нравился шуточный флирт с Уиллом, я любила дразнить и издеваться по-дружески над Шоном, а теперь осознавала, что еще не готова разойтись с ними. Возможно, я боялась сделать этот ответственный шаг.

А другая часть будто визжала, что это отличный шанс найти новую работу, более прибыльную. Я получила зарплату и теперь мне хватит на билет до желанного города, где обитает университет, в котором хочу обучаться чему-то новому. Что родителям не придётся так много тратиться, что я была здесь только ради денег, как бы цинично это не звучало. Я пришла за деньгами, но получила прекрасных приятелей и подруг. Два в одном. Мне было печально расставаться с ними.

Наскоро выйдя из бара, чтобы никого не видеть на пути, я пешком обратно направилась в школу, потому что меня ждала еще одна очень важная миссия. Почти что, бегом добравшись до намеченной цели, я рывком потянула входную дверь на себя, быстро вошла в вестибюль, а потом тихо, чтобы никто не заметил или не задавал вопросов, направилась в спортивный зал. Я понимала, что идея может быть глупой и даже безрассудной, но кто не рискует, тот не пьёт, а я задумывала забухать в стельку весь сегодняшний вечер. Как никак, теперь имею официальное право покупать выпивку законно!

Увидев, что дверь тренерской открыта, я обрадовалась, словно мне приобрели самую крутую машину на свете. Ладно, это сравнение было немного глупым. Первая часть плана выполнена – убедиться, что тренер всё еще в школе. Я вошла внутрь и увидела сидящего мужчину лет тридцати пяти с небольшой лысиной на голове, идеально выбритым лицом и красивыми синевато-зелёными глазами. И зачем мальчикам, парням и мужчинам разных возрастов и сословий такие обворожительные глаза, мне может кто-нибудь сообщить? Посмотришь в них и понимаешь, что ни за что на свете, никакая сила не может тебя от них отвести.

– Здравствуйте, тренер Дон, – поздоровалась я, немного махнув рукой, пытаясь привлечь его внимание, тихонечко постучав в дверь.

– Ах, это ты? – воскликнул он, обрадованно оборачиваясь ко мне лицом.

– Откуда вы меня знаете? – спросила подозрительно я.

– Ты же та девчонка, что стала ученицей года в прошлом году. Чёрт, тебя даже по телеку показывали, – восхитился тренер с широкой улыбкой, на что я натянуто улыбнулась и потупила взор.

Был такой грешок, признаюсь! Не люблю находиться в центре внимания.

– Точно, – кивнула я в знак согласия, припоминая факты биографии из своего прошлого, немного засмущавшись, что об этом еще кто-то помнит.

– Что-то конкретное привело тебя ко мне?

– У меня есть к вам огромная просьба, – ответила я, начав немного волноваться.

– И в чём же она состоит? – удивлённо спросил тренер Дон, сощурив глаза, даже откладывая тетрадь, в которой делал записи нормативов выпускников.

Я объяснила ему, что именно требуется моему неспокойному сердцу, рассказала для чего вся морока в этой ситуации, постаралась описать всё в хорошем добром свете и, конечно, немного по шантажировать.

– Значит, за эту услугу ты предлагаешь мне самую последнюю выпущенную? – словно не верящий вопросил он, разводя руками.

– Да, – кивнула я, – но эти бумажки мне нужны сейчас, – требовательно произнесла я, указывая на его стол.

– Хорошо, я согласен, – он протянул мне свою ладонь, – договорились? – мистер Дон приподнял одну бровь, а я пожала его крупную, потную плоть. А в душе ликовала своим умениям убеждать людей, небольшая надежда озарила мое сердце.

– Да.

Мистер Дон сел за свой стол, достал какие-то листочки с печатями и подписями директора и завуча нашей школы. Он писал быстро, разборчивым и аккуратным почерком, что было ужасно удивительно. Никогда не встречала кого-либо мужского пола с таким крутым почерком. Продолжая бормотать что-то себе под нос, он сменял один важный лист на другой, одну докладную на другую. Их была целая огромная куча, будто бы я побывала на приёме у врача с понятным почерком, но такое случается лишь в параллельном мире. Вы никогда не задумывались, как фармацевты – работники аптеки, без промедления или запинки могут прочесть лекарство, которое вам прописали в то время, как ты считал, что это какое-то дьявольское заклинание на латинском языке? Даже латинский язык кажется безобидным в сравнении с этими закорючками.

– Всё, – сказал он.

Я встала с дивана, подошла к нему и забрала документы скреплённые крупным степлером.

– Спасибо большое, – поблагодарила я и скрылась за дверью.

Мой путь до дома был недлинным и не коротким – средним. Я была рада, что получила немного денег, что смогла исправить пару своих ошибок. Моё настроение немного портил тот факт, что все кроме Джонни позабыли о моём важном празднике, но не настолько сильно, чтобы забивать этим все свои мысли.

Войдя в дом, я поразилась зловещей тишине. Я понимала, что он пустой, потому что пришлось отпирать дверь собственными ключами, но это слегка напугало меня. Дом оказался тёмен и холоден, будто и вовсе не был моим. Мне моментально вспомнился наш старый дом перед переездом, и страх охватил мой разум. Я поскорее нашарила выключатель, сняла с себя сумку и прошла на кухню. Включив свет, мой взгляд уловил записку на столе. Я была удивлена. Если мои родители куда-то уезжали, то всегда отправляли СМС-ку, как и все цивилизованные люди, но записка … это было уже более чем странно.

Я без промедления схватила её и пробежала глазами по строчкам.

«Милая, поднимись к себе в комнату. На кровати ты найдёшь небольшой