Несколько амарнских писем содержали постскриптум, адресованный «писцу повелителя и царя», и просили его о заступничестве. Они явно были предназначены для Ая.

Риббади не дождался помощи. Он опять написал, что Азиру предложил ему защиту, если он перейдет на его сторону. И что его (Риббади) собственные жена и дети умоляли его сдаться и уехать с ними в Египет, но он не оставит Библос, его не заставят предать своего царя.

«Лишь небольшую помощь, – умолял он, – и я удержу город». Может быть, Эхнатон никогда не читал этих просьб и предостережений? Потому что в ответ на это письмо он отправил Риббади курьера с приказом прислать солдат, чтобы помочь египетской армии! Для выполнения этого приказа Риббади сделал все, что мог, но вслед за ним царь прислал письмо с требованием зерна! Зерна от осажденного голодающего города!

В письмах Риббади начала чувствоваться истерика. В течение трех лет Библос находился в осаде, удерживаясь на «небольшом запасе зерна». Теперь молотильщики забастовали (одними из первых), они отозвали своих управляющих с полей и отказались молоть зерно: пусть царь сначала пошлет им солдат. Так как по приказу царя Риббади отослал свой собственный гарнизон, Библос остался незащищенным. У него еще оставались солдаты, но люди были голодными.

«Пришлите помощь, – просил он вновь и вновь, – лишь небольшую помощь, и, несмотря ни на что, город можно будет спасти».

Однако в ответ царь прислал непостижимый приказ: взять оставшихся солдат и колесницы, оставить Библос и идти спасать осажденный Бейрут.

Преданный Риббади (подчиниться царю – или умереть) выступил с остатками армии в Бейрут, но принц Аммунира, правитель Бейрута, закрыл ворота перед теми, кто пришел их спасать. Риббади сообщил, что Аммунира оказался одним из предателей, так как пытался склонить его на сторону Азиру.

Между ними разгорелась склока. У Аммуниры были свои собственные проблемы. И ему Эхнатон приказал послать войска и лошадей в египетскую армию. Аммунира сообщил о выполнении, но в конце письма довольно грубо приписал, что надеется на вознаграждение своих трудов после окончания восстания. Теперь он жаловался на Риббади, обвиняя его солдат в дурном отношении к некоторым из его должностных лиц.

Это обвинение привлекло внимание Эхнатона, так как Риббади вскоре написал царю, желая узнать, кто именно так плохо о нем отзывался и почему царь стал слушать подобную клевету. «Всю свою жизнь, – писал он, – я был предан царю». Но Аммунира тоже писал царю, уверяя его в своей вечной преданности.

Царь был обеспокоен и утомлен. В каком-то смысле даже можно было понять, что он предпочел красоту Нефертити и Амарны внимательному прочтению своей официальной корреспонденции и не обратил внимания на искреннюю преданность и упреки Риббади.

Сбитый с толку Риббади оставил Бейрут в руках марионетки Азиру и вернулся в Библос. Его голодающий город был готов сдаться. Риббади опять послал царю уверения, что он не позволит сдаться и останется преданным. Пусть только царь пошлет хотя бы небольшую помощь – и Библос еще можно будет спасти.

Вместо этого (как раз перед падением Симурии) Эхнатон приказал ему с оставшимися войсками идти и спасать Симурию!

Ответы Риббади свидетельствуют о его полном непонимании: «Почему царь отдает такие приказы? Что он делает с верным Риббади? Он не может подчиниться царю, которого любит, потому что он заперт в Библосе, своем городе, окруженном врагами… Он заперт в Библосе, как птица в клетке… ему необходима срочная помощь».

И все же он подчинился. В донкихотской попытке спасти Симурию он послал своих голодающих солдат исполнять приказ. По дороге они попали в засаду. Большинство его солдат были убиты, остальные разбежались. Симурия пала, ее захватил Азиру.

Выжившие вернулись в Библос. Из умирающего города продолжали доходить письма Риббади. Он писал о взятии множества городов, о захваченных территориях, о затягивавшемся вокруг него кольце врагов. В Библосе кончилось последнее зерно. Люди голодали. Голодные солдаты покидали гарнизон и уходили туда, «где есть еда». (Они переходили на сторону Азиру.) Риббади умолял Эхнатона послать помощь и спасти Библос, свой город. Он сохранил верность до конца.

Помощи ему не прислали. От Эхнатона пришло письмо, но его содержание осталось неизвестным. В ответ убитый горем Риббади написал, что он больше не губернатор Библоса. Библос пал. «Азиру спалил город царя». Он собрал у себя неверных и предателей. «Не осталось ни одного принца моего повелителя, моего царя, все разгромлены… пусть царь позаботится об этой земле, пусть он пошлет войска…Потому что, если он не пришлет войска в этом году, вся эта территория погибнет».

Он писал, что такое бесчестье вызовет слезы на глазах царя, и в заключение просил, чтобы, «…если войска так и не придут, он прислал за ним своих офицеров, дабы он и его братья могли умереть в присутствии своего повелителя, своего царя».

Это было последнее письмо.

В конце концов к нему пришла помощь, но слишком маленькая и слишком поздно. Эхнатон послал подобие помощи под командованием генерала Бикуру с приказом разобраться во всем том хаосе, о котором сообщал Риббади. Силы генерала моментально объединились с находящимися под контролем Азиру наемниками-бедуинами, которые в это время воевали в обеих армиях, и присоединились к преследованию Риббади. Несчастный принц бежал в Иерусалим, который был еще одним центром беспорядков, а оттуда – в Газу. Предполагается, что он погиб при попытке удержать город. Больше не было сообщений об этом последнем северном принце, оставшемся верным Эхнатону.

Урусалим, город Мира, как в амарнских письмах называют Иерусалим, был в то время важным оплотом Египта в Южной Палестине. Письма от египетского губернатора принца Абдикебы описывают произошедшую в нем революцию, вызванную успешным вторжением хеттов на севере. Ободренные своими успехами, успехами Азиру и неуклонным ослаблением Египетской империи, они налетели с юга и вторглись в Палестину, во владения арамейских семитов Кабири. Соединившись с войсками Азиру, они опустошали палестинские города. Они втаптывали в землю посевы и сжигали поселения. Они были в Ливане, они захватили гору Ефраим и Шешем. Из Палестины в Амарну полетели письма с просьбами о защите. Палестинцы в ужасе бежали в Египет или прятались в горах, где «жили, как козы».

Вытесненные со своей территории, они умоляли фараона помочь им и взять их под защиту Египта.

Принц Абдикеба в отчаянии писал, что иудеи не только завоевали Землю обетованную, но и поселились на ней, явно намереваясь остаться навечно.

В этом месте амарнские письма в точности совпадают с историей завоевания, как ее описывает Джошуа.

Царь Эхнатон еще долго не замечал потока обвинений в адрес принца Азиру. В конце концов он написал мятежникам, требуя объяснений.

В ответ Азиру бойко от всего открещивался. Он умно опровергал обвинения пункт за пунктом.

Конечно же он поднял армию! Но он пытался отбиться от хеттов. Действительно, он разрушил Симурию – но лишь затем, чтобы ее не смогли занять хетты, и обещал отстроить город заново. Что касается всех остальных взятых им городов, таких, как Тунип, его нынешняя цитадель, так он вынужден был их взять, чтобы защищать от хеттов! Это были города, платившие дань Эхнатону, – что же, теперь он сам будет посылать Эхнатону ту же дань. И он послал царю богатые подарки вместе с льстивыми заверениями в вечной преданности.