Эхнатон принял подарки и лесть и на некоторое время перестал сомневаться в Азиру.

Но сообщения о предательствах Азиру продолжали накапливаться в амарнских архивах, и в конце концов у царя Египта вновь появились подозрения. Он послал из Амарны официального представителя по имени Хани с приказом Азиру явиться в Амарну и предстать перед судом. У Азиру были друзья при дворе Эхнатона. Ему было отправлено предупреждающее сообщение, он быстро покинул Тунип и скрылся в холмах.

Хани вернулся в Амарну, не вручив адресату приказа.

Царь написал Азиру строгое письмо, укоряя за то, что он не оказал должного почтения его эмиссару.

Азиру ответил быстро и, как обычно, успокоил. Он умоляет простить, что не находился в указанное время в Тунипе и не смог приветствовать царского посланника, но он был вынужден отправиться на битву с хеттами, и далее Азиру стал перечислять свои победы. Услышав о пребывании Хани в Тунипе, он «немедленно отправился ему навстречу, но они разминулись по дороге». К тому же друзья Азиру хорошо приняли Хани в Тунипе, его прекрасно кормили, а напоследок подарили лошадей, быков и мулов. В свою очередь, Азиру также послал царю богатые дары…

Тем не менее царь впервые пришел в негодование: «Даже если действия твои обоснованы, но ты по собственному желанию умалчиваешь о чем-либо в своих письмах, царь должен прийти к выводу, что ты лгал в каждом письме».

В ответном письме Азиру клялся в своей невиновности и верности: «Я падаю ниц семь и еще семь раз… я твой слуга на веки веков».

Ответ Эхнатона на это письмо не сохранился, но он явно не поддался на лесть, в связи с чем Азиру пришлось появиться в Амарне со множеством сундуков сокровищ (украденных у царских вассалов) в качестве даров своему царю. Несмотря на подарки, он предстал перед судом. Последнее письмо на эту тему – табличка от одного из последователей мятежного принца с выражением сочувствия Азиру по поводу пребывания в тюрьме. Больше мы о нем ничего не знаем.

Однако нанесенный им ущерб был неисчислим. Азиру подорвал верность трону от Евфрата до Нубии.

Основой предательства Азиру была необъяснимая слабость, проявленная Эхнатоном. Создается впечатление, что царь, нарушивший столько табу, был обречен разрывать одну за другой все свои самые прочные связи прошлого. В тот момент, когда Египет больше всего нуждался в дружеской помощи Азии, он умудрился случайно вызвать раздражение союзника и свойственника царя Вавилонии Буррабуриаса.

Царь Буррабуриас был из тех, кто на основании своих родственных связей требовал подарков от богатейшего царя мира. Эхнатон, который сам никогда не отказывался принимать подарки, мог не одобрять этой привычки у других. Многие из амарнских писем содержат его жалобы на невозможность послать требуемые сокровища. Царь Буррабуриас (как и многие другие) часто писал Эхнатону, напоминал о дружбе между их отцами и всякий раз сопровождал свои письма просьбой о золоте.

К тому же он приобрел дурную привычку критиковать Эхнатона по пустякам. Однажды он обвинил последнего в том, что тот принял в дар от ассирийцев серебряную колесницу, запряженную двумя белыми лошадьми. Ассирийцы – его подданные, заявил касситский царь (они также были в союзе с хеттами), и Эхнатон не должен был принимать от них дар как от ровни.

Придирчивость вавилонянина могла ослабить родственные узы между двумя царями, которые должны бы были быть достаточно крепкими. Одна из дочерей Эхнатона была послана в Вавилон в качестве невесты для сына царя Буррабуриаса. Касситский царь подарил ей великолепные свадебные подарки, включая ожерелье, «украшенное тысячью драгоценных камней», о чем он не упускал случая напомнить Эхнатону. В архиве хранится табличка, присланная Эхнатону находившейся в Вавилоне дочерью, на которой было написано: «Пусть она предстанет перед лицом моего повелителя» – эквивалент современной пометки «лично», который означал, что курьер мог вручить ее только в руки самого царя.

Когда внутреннее и внешнее давление разбило в прах то, что когда-то было надежным и организованным Египтом, в письмах царя Вавилонии появились новые гневные ноты.

Мятежи в вассальных государствах вскоре отразились и на Египте. В результате страну затопила волна преступлений. Во время этих событий многие из подарков, посланных царем дружески настроенным вассалам, не дошли до адресатов. Они были захвачены бандитами или коррумпированными чиновниками. В Амарну пришло множество таких сообщений.

Одним из первых пожаловался царь Буррабуриас, который привык свободно высказывать свое мнение:

«Я послал множество даров царю Эхнатону… но ничего не получил в ответ…»

Это стало его литанией.

«Если мне ни в чем не отказывают, – с намеком писал он, – то и я ни в чем не откажу».

А затем, с царской откровенностью: «Наши отцы были друзьями, и мы должны продолжать эту традицию. От тебя только что пришли три письма, но ты не прислал с ними ни одного подарка, достойного упоминания. Я тоже не стану ничего посылать».

Очевидно задетый этой угрозой, Эхнатон написал, что ценные подарки уже на пути в Вавилон с эмиссаром Буррабуриаса, которого тот послал явно в надежде на их получение. Колесницы и лошади, прекрасные кровати, другие сокровища и большое количество золота были отправлены в Вавилон через Сирию. Прошло некоторое время, и Буррабуриас забросал Амарну письмами: где обещанные Эхнатоном подарки? Они пропали, а вместе с ними – и посыльный из Вавилона.

Буррабуриас боялся, что сопровождающих убили.

«Ханаан – это твоя земля, ты ее царь, – бранил царь Вавилонии египетского царя, – это в твоих землях мне нанесен ущерб. Так накажи виновных, восстанови украденное и убей грабителей моих вассалов, чтобы отомстить за их кровь».

Но у Эхнатона были более важные проблемы, и он позволил заглохнуть переписке между двумя царями.

В то время как враг продвигался по империи, жрецы Амона в Фивах продолжали наступление на амарнских мечтателей до тех пор, пока весь Египет в открытом восстании не поднялся против царя, царицы и их бога.

Эхнатона считали не просто всесильным, его приравнивали к богу. С присущей богам надменностью он отказался действовать, и это в тот момент, когда грабили и отбирали царские корабли, царские караваны попадали в засады и захватывались грабителями, а со всех сторон приходили сообщения с доказательствами организованного предательства. Теперь вражеские корабли патрулировали Красное море и вражеские войска занимали земли, которые долгие годы были верны Египту. Инерция Эхнатона перед лицом национальной катастрофы привела к падению правительства.

Первыми восстали военные на оккупированных землях. Египетские солдаты отказались подчиняться своим командирам и присоединились к восставшим.

В самом Египте армия начала систематически притеснять гражданское население. Солдаты грабили дома, отбирали урожай, угоняли скот, насиловали женщин и сжигали дома тех, кто пытался им противостоять.

Вслед за военными в грабеж включилось правительство. Высокопоставленные чиновники начали использовать свою власть и требовать неоправданно высокую дань. Сборщики пошлины собирали с горожан завышенные налоги. Справедливость, которой веками славился Египет, закончилась. Теперь каждый судья, каждый судейский служащий требовали взятку, и ни один бедняк не мог обратиться в суд. Любой, даже самый мелкий чиновник находил способ для воровства. Жрецы, и раньше бравшие взятки, теперь превратились в настоящих вымогателей. Внезапно все египтяне бросились захватывать все и всюду, где только могли. В Египте – стране с высокой цивилизацией и моральными устоями, вызывавшими восхищенное удивление историков, – теперь вовсю процветали жестокость и коррупция, а принцип «человек человеку волк» стал основным законом.