– За границей. Вместе со своим отцом. Юля, я ведь предупреждал в нашу предпоследнюю встречу: вам придется смириться с тем, что сына вы никогда не увидите.

– Передайте Рахманову… – начала я и замолчала.

– Что? – спросил Долгих.

– Ничего, – пожала я плечами. Взяла конверт и усмехнулась. – Где ваш вертолет?

До последнего момента я не верила, что все это происходит в действительности. Но на крыше офиса действительно оказалась вертолетная площадка, а на ней вертолет.

– Вас доставят в соседний областной центр, там будет ждать машина. Отвезет, куда пожелаете. Ну, а дальше… дальше сами.

Я махнула рукой и забралась в кабину. Пилот, пожилой усатый дядька, посмотрел на меня с улыбкой и спросил:

– Поехали?

И мы поднялись в воздух. А я засмеялась от переполнившего меня чувства свободы.

– Здорово? – повернувшись ко мне, спросил пилот, а я ответила:

– Еще как…

…Машина ждала меня прямо на летном поле. Через три часа я была уже за сотни километров от родного города и торопилась увеличить расстояние. Машину сменил автобус, потом попутка… все дальше и дальше. Пока выйдя из очередного вокзала на очередную площадь, я вдруг не поняла: в своем стремлении тщательно замести следы я, в общем-то, двигаюсь по кругу. В этом не было бы ничего особенного, не зациклись я на этой фразе: «Бег по кругу». В никуда. А куда бы я хотела? Найти тихую пристань, начать новую жизнь? Это показалось таким нелепым, что я начала хохотать, к большому неудовольствию прохожих, спешащих к стоянке такси.

Я пересекла площадь и немного побродила по улицам. Увидела гостиницу и сняла номер. По утрам я отправлялась завтракать в здешний ресторан, в остальное время лежала в постели, совершая короткие вылазки в супермаркет, в основном за выпивкой. Горничные косились, забирая по утрам пустые бутылки из номера, но меня терпели, потому что платила я исправно и, в общем-то, постояльцем была тихим. Разглядывая потолок, я в сотый раз прокручивала недавние события, поражаясь своей неспособности понять, что тогда происходило. Я должна была, должна… но не поняла. Запоздалое сожаление, запоздалое раскаяние. Ведь дай я себе труд задаться вопросом: как мог Рахманов бросить ребенка, в котором души не чаял, и сбежать неизвестно куда, – истина бы непременно забрезжила. А я поспешила записать его в мерзавцы. Рвалась спасти сына, а вместо этого оказалась пешкой в чужой игре.

Я появилась в городе, когда у Долгих возникли серьезные проблемы. Вот он и воспользовался ситуацией, подтолкнув своих бывших соратников к решению использовать мои киллерские навыки. В этом, конечно, ему помог Стас. Ден принял мою сторону, что значительно усложнило жизнь врагам Долгих, зато позволило самому Вадиму Георгиевичу быстро с ним договориться. В результате мы оказались в доме Матвеева, где я надеялась найти сына. Полный бред, способный возникнуть лишь в мозгу вконец свихнувшейся мамаши. Если бы мы не пошли туда, Тони был бы жив. Он был бы жив, если бы в кафе в тот день, когда похитили Ромку, я поднялась из-за стола и просто ушла домой. Всего-то и надо было: уйти. Но я не ушла. И сколько бы я ни копалась в недавних событиях, ни придумывала варианты, выходило одно и то же: в смерти Тони виновата я. Я, а не тот несчастный парень из охраны, что пытался спрятаться в шкафу. А еще была обида: отчего бы ему не выстрелить сразу, когда я открыла шкаф? Оказал бы большую услугу.

Как-то разом пришла осень, я собиралась купить себе куртку, да все руки не доходили. Вернувшись из очередного похода в супермаркет, я выгружала из пакета бутылки, когда в дверь номера резко постучали. Горничная заглядывала утром, оставалось лишь гадать, кого это принесло. За три недели я стала чем-то вроде местной достопримечательности, но, должно быть, успела надоесть хозяевам, и они обратились в полицию или попросту решили меня выгнать. Не беда, есть еще в городе гостиницы. И есть другие города. Я распахнула дверь, и в номер вошел Макс. Посмотрел на меня, покачал головой и сказал:

– Ну и паршиво же ты выглядишь.

– А как я себя чувствую!.. – усмехнулась я. – Выпить хочешь?

– Можно, – пожал он плечами.

Мы устроились возле окна, вместо стола используя подоконник.

– Водку хлещешь дешевую, – заметил он, сделав пару глотков. – Экономишь?

– Пока не очень. Рассказывай, как там Ден?

– Надеюсь, что хорошо. У нас слякоть, а он на солнышке греется. Тебя ждет. Обещал встретить у трапа самолета.

– И я, конечно, заспешу на радостях?

– Побежишь вприпрыжку, – хмыкнул Макс.

– Это он так сказал?

– Это я так подумал. Кстати, Ден решил, что ему пора на покой.

– А тебя что, на хозяйстве оставил?

– Ага.

– Выходит, ты не прогадал? – вновь усмехнулась я.

– Не поверишь, но я по нему скучаю.

– И в какой части света сейчас солнышко греет? – спросила я.

– Тебе лучше знать.

– Давно он там?

– Всего неделю, а такое чувство, что не меньше года. Осиротел я, одним словом.

– Сочувствую.

Макс достал мобильный, набрал номер и сказал:

– Привет, Ден. Как дела? Сидит напротив… держи, – протянул он мне трубку.

– Сладкая, – пропел Ден мне в ухо. – Ну наконец-то… Как же я рад тебя слышать. Страшно соскучился. Поторопись, мы тебя ждем.

– Мы? – насторожилась я.

– Конечно. Отгадай, кто рядом со мной?

Пьяную одурь с меня как ветром сдуло.

– Врешь! – рявкнула я.

– Детка, ты меня обижаешь. Рахманов считал, что надежно спрятал мальчишку, но от дорогого друга у него секретов нет. На мое счастье. А мы с Долгих смогли договориться.

– Значит, компромат на него все это время был у тебя? – не спросила я, а скорее подумала вслух. «Если так, они действительно могли договориться. Интересно, и в этот раз Вадим Георгиевич «сожалел»?

– У меня, у меня. У кого же еще? Был уверен, что пригодится. Так что уже через сутки встретимся. Не могу выразить словами, как я рад.

– Дай мне услышать ребенка, – потребовала я.

– Еще чего. Прилетай. И услышишь, и увидишь.

Он отключился, Макс взял мобильный из моих рук.

– Ну что… – Он выложил на подоконник конверт, совсем как Долгих недавно, и продолжил: – Здесь паспорт и авиабилет. По-испански ты говоришь свободно… в общем, привыкай к новой жизни, – он помолчал немного, разглядывая меня. – Помнишь, как ты посмеялась однажды, что ваша история закончится банально. Утром скандал, к вечеру драка, ночью умопомрачительный секс и каждый год по ребенку. Может, и у тебя есть дар предвидения? Поторопись. Самолет из Москвы вылетает через девять часов.

Макс еще продолжал говорить, а в голове точно сам собой уже складывался план. По большому счету Дену следовало сказать «спасибо». Час назад я не видела в своей жизни никакого смысла. А сейчас он появился. Да еще какой! Не стоило ему трогать моего ребенка, тем более не стоило увозить его. Там не будет головорезов Дена, только он и я… Что ж, Ден, посмотрим, что выйдет из твоей затеи.