комариные укусы ─ чувствовать-чувствует, но раздражения от них больше, чем вреда. Так что, все это из-за летящих следом за нами орлиных всадников, для которых стрелы станут серьезной проблемой. Да и пути отхода стоит проредить. Вдруг мы, таки сможем выйти живыми из этой передряги?

А впереди нас сражение набирало обороты. Линия атаки давно перестала быть линией. Всполохи взрывов и отблески применения техник виделись повсюду.

Вот, наши ряды резко раздались в стороны, пропуская вперед бронированную сколопендру в шипастом доспехе. Многотонное насекомое врубается в вражеский строй, сминая всех перед собой, накалывая их на шипы и как ходячий энтомологический музей прет дальше, не обращая внимание на раны.

А чуть дальше группа магов создает настоящего феникса, жертвуя своими жизнями и натравливая призванную легендарную птицу на инфернала.

А далеко на юге вспыхивает купол абсолютной защиты, запечатывая изрядное количество как наших воинов, так и вражеских, а вместе с ним и заклинание дыхания смерти. Сильная жертва сильного командира.

Повинуясь жесту Неша, дракон снова набрал высоту. Теперь нас сложно достать с земли.

Еще пара взмахов крыльями ─ и сражение уже идет под нами. В суматохе битвы сражающимся не до нас. Им некогда смотреть наверх, и мы этим беззастенчиво пользуемся. Одно плохо, что противовоздушной обороне, они все-таки позаботились.

─ О! А вон то гротескное нечто ─ наше! ─ азартно выкрикнула Юдика и подмигнув подруге плавно соскользнула вниз. В отличии от ребят, девушки не активировали сферы. Вместо этого их плащи приняли форму крыльев, на которых они устремились к медленно набирающему высоту исполину. Похожая на смесь восьмиметрового бегемота и стрекозы туша лениво поднималась над армией демонов и направилась в нашу сторону.

─ А Свак такого бы за одного посчитал, или за много? ─ с тенью любопытства спросила Бетси. ─ спорим, что за одного?

─ Ты, прямо, кое-кого процитировала, ─ ухмыльнулся я своим мыслям, ─ тоже гнома, но уже из моего мира, персонажа одной знаменитой книги. Чур, слонопотама за одного считать!

─ Кого?!

─ Никого, потом объясню. Не зевай! ─ мгновенно созданное огненное копье врезается в грудь вынырнувшего из открывшегося над драконом портала зверодемона, отбрасывая его обратно и таким образом сбивая шедшего за ним бойца.

Умные, черти! Я только недавно что-то такое предлагал сделать и нам, устроить портальные войны и брать врага точечно, но меня быстро заткнули маги, сославшись на напряженность магического поля и огромные помехи. Простыми словами, шанс на то, что воин перенесется с полным комплектом конечностей и органов невелик. Прогнозируемые риски превышали эффективность и от идеи пришлось отказаться. И если в первые минуты после появления первого портального десанта я еще корил себя за мягкость и то, что не продавил вариант, то сейчас благодарил судьбу, что не дала мне это сделать.

Над нами раскрылся новый зев портала, но в отличии от предыдущего, из него посыпались не демоны и воины, а кровавый фарш, местами напоминавший очертания конечностей или части туловищ. Мрак…

Постепенно, метр за метром мы приближались к главной пентаграмме. Концентрация открывающихся на нашем пути порталов росла. К ним добавлялись перенаправленные на нас крылатые отряды противников. Похоже, одинокого дракона с кучкой воинов начали воспринимать всерьез. Думаю, всему виной размеры Неффариана. Такой где угодно шуму наведет.

Пара огненных копий унеслась вниз, пробивая крыло монстру и ослепляя его всадника. Сейчас мы больше походили на летающую боевую платформу, огрызающуюся огнем по всем фронтам.

Неш и Лактрин и Сур обрушили на демонов целый дождь заклинаний, и если в начале они отличались разнообразностью, словно, ребята соревновались друг с другом, у кого магия круче, то сейчас эффектность ушла на второй план, а вперед выползла эффективность.

Вместо красивых воздушных бабочек, разрывающих врагов изнутри, Лактрин посылала в зевы порталов полупрозрачные лезвия, что рассекали сразу несколько врагов, не забывая при этом держать свой сектор щита.

Сур не отставал от нее и ощетинившись ледяными копьями, став похожим на такого вот зимнего ежика, посылал свои колючки в пасти нападавшим.

Эрэл, в основном, использовал лук, сбивая на подлете всадников или целя тварям в шеи или суставы крыльев, замедляя и сбивая тех на землю. Магией он пользовался редко ─ слишком мизерному количеству удавалось прорваться через наш шквальный огонь. Исключение составляли доставшие нас порталы. Именно в них он и закидывал свои сгустки тьмы, вызывая в них или рядом с ними взрывы.

Из луков били и все остальные, ну, кроме, пожалуй, меня, так и не овладевшим этим оружием за столько времени. А вот с рунами у меня выходило малость получше и если не отвлекаться на похожего на бога смерти Неша, то и вовсе выходило хорошо.

Окутавшийся зеленым пламенем с витавшим вокруг него рунами некромант внушал шок и трепет даже мне, не говоря уже о наших врагах. Даже непробиваемые звери хоть на миг, но вздрагивали, натыкаясь на него взглядом.

Неш взвалил на себя львиный пласт работы ─ огромный кусок прикрывающего нас щита, атака или сдерживание особо крупных тварей. Его тонкие, но удивительно смертоносные зеленые копья были везде. Во время крупных волн, когда открывалось около десятка порталов, выплевывая крылатый десант, он и вовсе напоминал зеленое солнышко ─ светящееся и в лучиках.

─ Время, ─ хлопнул меня по спине Шип и скользнул к Бетси. За его спиной уже стоял Сип-Сен, наотрез отказавшийся отделяться от меня, Кель, Эрэл и Алая, рвавшаяся в бой, как никто другой. Ее злило и нервировало отсутствие Старика. Его кокон оставался непроницаем вплоть до времени отбытия.

Сейчас, от края пентаграммы нас отделяла всего пара сотен метров и столько же монстров, направляющихся к нам. Причем, на спинах десятка особо крупных экземплярах сидели далеко не рядовые бойцы, что были до этого. Свечение их источников было ярче многих из нас, и это значило, что игры кончились.

Еще один набор высоты, и мы отрываемся от большинства противников, скрываясь в облаках. Они не случайны. Созданы некоторое время назад, они шли над нами, чтобы оказаться в нудно время в нужном месте. Враг не должен думать, что мы хотим от него что-то скрыть. Он должен подумать, что мы хотим удрать, используя для этого «удачно» подвернувшуюся тучу.

─ До встречи в лучшем мире, друзья! Наши смерти подарят жизнь нашим детям… заговорил Шип, приложив руку к груди.

─ Какие дети?! О чем ты? У таких, как мы их не бывает! Ладно бы ты еще сказал, любимой деве из дома терпимости, а так…

─ Спасибо, что испортила мою предсмертную речь, которую я