может и всем, кто будет в области пентаграммы. Сгорим от прорвавшейся энергии.

─ Черт… не вариант! ─ прорычал я, отбивая следующий залп. В этот раз стреляли кучнее, так как точно знали, где мы находимся. Даже то, что мы отлетели на десяток метров не сильно нам помогло. ─ там не дураки, стоит нам ступить на землю и те мигом пожертвуют бойцами, чтобы запустить цепную реакцию. Умрем мы ─ они выиграли. А на их жизни им плевать.

─ Хорошо, что мы не такие, да? ─ спросила Бет.

─ Нашли время философствовать! ─ прикрикнула на нас обеих Тимес ─ лучше с Сипа пример берите. Молчит.

─ Он думает ─ не мешай. ─ подметил Кель, заслужив укоризненный взгляд гоблина.

─ Вот и я говорю ─ бери с него пример. Тебе особенно полезно. Думать!

Залпы стихли. Вместе с ними спала и наша невидимость. Мы были словно на ладони, зависшие в воздухе шесть героев.

Буквально, через секунду в нас понеслись огненные шары, чередуемые с ледяными и воздушными копьями. Их все я уже не рисковал принимать на щит, справедливо полагая, что не выдержу такой нагрузки.

─ Спасибо, за смерть воина, Вася ─ ровным тоном проговорил Эрэл. ─ как сказал наш друг ─ до встречи в лучшем мире.

Окутавшись черным облаком, он камнем упал вниз, у самой земли снова переходя в полет. Скользя не более, чем в метре над поверхностью, облако черного дыма стремительно приближалось к группе закованных в латы воинов, что сменили арбалеты на мечи и нескольких магов, изредка виляя, уворачиваясь от пущенных в него стрел или огненных шаров.

Миг, второй, и облако исчезает из виду, чтобы в следующее мгновение появиться рядом с одним из магов для того, чтобы его поглотить. Еще секунда, и черный дым отлетает в сторону, оставляя после себя изломанную куклу. Минус один.

Маги на нас больше не обращают внимание. Им не до того. Вошедший в боевой раж Эрэл щедро тратит энергию своего источника, давая тем хороший бой.

─ Долго еще? ─ не выдерживаю я, сплетая огненное копье и посылая его в сторону тварей.

─ Нет. Пара минут.

─ Ты это пару минут назад говорил!

─ Двадцать две секунды назад, вообще-то. ─ поправил меня Шип.

─ Блин, да хоть двести двадцать две! Кинь ты уже ее, она все одно рванет!

─ Не рванет. Без активации – не рванет.

Между нами и убежищем монстров было не больше сотни метров, половину из которых они уже преодолели.

─ А, и прав темный. ─ услышал я позади голос Келя, ─ красиво умереть… такое дорогого стоит. Ну, увидимся в лучшем мире!

─ Кель! ─ мой крик утонул в реве дюжины глоток летучих мышей-переростков. Вот почему так? Почему я должен смотреть за тем, как мои друзья умирают? У нас же был план! Был этот чертов план! Пробраться сюда и прикрывать Шипа, пока он не активирует оба своих взрывных артефакта. Всем вместе прикрывать! Всем! Вместе! А не так!

Окутавшаяся золотистым сиянием, фигура командира шепчущих летела на встречу монстрам. В руке у Келя появился клинок, который он прокрутил несколько раз, разминая кисть и тотчас же метнул его в голову ближайшей от него твари, пробиваю ту на сквозь. Короткое движение кистью и меч снова в его руке. Уверен, что перед броском эльф, как всегда, улыбнулся. Он всегда улыбался опасностям. Даже Алой.

─ Прощай. ─ коротко сказал Сип-Сен, летя за Келем. ─ До встречи, в лучшем мире.

Маленькая фигурка, так и не научившаяся в полной мере управлять крыльями улетела на помощь другу, крепко сжимая в руке свое любимое деревянное копье. Двое, против дюжины. Не знаю, чем в реальности он мог помочь эльфу, который в этот момент заскочил на спину одной твари и снеся голову ее всаднику принялся всаживать свой клинок в основание короткой шеи, разве что, маленький гоблин отвлечет на себя внимание?

Ан-нет. Может, управлять полетом аки Кель Сип-Сен и не мог, но вот в отсутствии реакции его обвинить было нельзя. Двое тварей одновременно кинулись к гоблину. Выбрав для себя цель, Сип ринулся на встречу твари и в последний момент вогнал копье в клыкастую пасть. Ловко увернувшись от удаоа лапы, он зацепился за часть доспеха и вскарабкался на спину бьющейся в агонии летучей мыши-переростка, прямо перед носом у ее всадника. Не тратя и секунды, гоблин достал кинжал и в рывке нанес удар под шлем противнику. Оттолкнув от себя уже мертвое тело демона, Сип принялся высматривать для себя новую цель.

Нас осталось трое. Четверо, если считать возившегося за нашими спинами Шипа. Не понимаю, что можно так долго делать, но уверен, что быстрее все одно бы не получилось ─ талантливый маг ко многим подходил за советом.

Внутри меня бушевал ураган эмоций. Я видел, как мои друзья сражаются, выигрывая нам время. Видел, как черный дым Эрэла уже не так резво перемещался между врагами, как Сип прижимает к животу обезображенную левую культю, а Кель отбивается сразу от четверых тварей с их всадниками, используя при этом сразу два меча. И ольше всенго меня раздражало то, что я не могу им помочь и все, что мне остается делать ─ наблюдать и обеспечивать защиту Шипу.

─ В стороны! ─ закричала Тимес, оттолкнув увлеченного мага. В том месте, где мы находились раскрылся портал, из которого выплыло две фигуры. Закованные в иссиня-черные доспехи с открытыми шлемами, перед нами предстали два высоких демона с огненными мечами в руках.

─ Генералы… ─ обреченно прошептала Бетси, готовясь к схватке.

─ Почти все! Осталось только провернуть кольцо и устан… ─ возглас Шипа оборвался на полуслове. Как и его жизнь. Увлекшись активизацией артефакта, эльф совершенно не обращал внимание на происходящее вокруг, полностью положившись на нас. А мы его подвели.

В груди нашего друга торчало огненное лезвие, прошившее его насквозь. Треть клинка выглядывала из спины Шипа. Стекленеющим взглядом эльф в последний раз посмотрел на нас, улыбнулся, и перекинул сумку с артефактами нам, камнем падая вниз.

─ Ловлю! ─ крикнула Бет, устремляясь за сумкой. К ней тут же рванули генералы. Я устремился им наперерез.

Плевать, что они сильнее. Плевать, что мне не выиграть. Я должен отвлечь их от Бет, должен дать ей время и если не спасти, то умереть первым. Такова судьба мужчин ─ умирать первыми.

В момент я разогнал свое восприятие до предела, высвобождая энергию источника. Окутанный белым свечением клинок блокирует огненный меч, не давая ему снести голову девушки. В тот же момент,