Марион не только говорила, она ещё и бесцеремонно давила. Обычно у неё получалось давить легко и изящно, сейчас же она не стремилась показать ни лёгкость, ни изящество. Давила – и всё.

- Я считаю, что магическая академия является пережитком прошлого, и её необходимо урезать до размеров факультета университета, - продолжала гнуть своё госпожа чиновница. – Для чего вам все эти бесконечные бассейны и спортивные залы? Неужели ваши студенты принимают участие в межвузовских соревнованиях?

- Данные по внеучебной деятельности вам были переданы, - отрезал де ла Мотт. – Там всё отражено. Более того, мы участвуем не только в межвузовских мероприятиях, но и в более глобальных.

- Если вы вдруг не слышали, весной мы проводим «Майскую феерию», - вклинилась, сощурившись, декан практиков Арианна Гобер. – При поддержке Роганов и других приличных людей. С международным участием.

- И финансируется Академия только наполовину из государственного бюджета, а вторую половину добавляет фонд «Магия и мир», представляющий тридцать древних магических родов, - Саваж не смог не вставить эту шпильку.

Да вообще, что за ерунда? Будто их отбросило лет на сорок назад, и снова нужно объяснять чиновникам прописные истины!

- Хорошо, я поняла вас, - кивнула Регина Каудель. – Я изложу свои соображения в министерстве, и мы ещё вернёмся к этому разговору позже.

- Госпожа Каудель, - ох, сколько же Саваж навидался их вот таких за время своего ректорства! – скажите, будьте любезны, вам предоставили все документы, какие были нужны?

- Да, все, - кивнула вредная баба.

- Вы получили ответы на заданные вопросы? – подключился де ла Мотт.

- Получила, - согласилась она.

- У вас остались ещё вопросы непосредственно по подготовленным для вас документам?

- Пожалуй, нет, - она внимательно глянула на каждого.

- В таком случае, мы не смеем вас задерживать, - сухо кивнул де ла Мотт.

Чиновница оглядела коллектив деканов, все смотрели непроницаемо. Поднялась, произнесла «До скорой встречи» и удалилась.

Де ла Мотт бросил защиту от подслушивания на кабинет и спросил жалобно:

- Коллеги, вы что-нибудь понимаете?

- Ни капли, - сказала его супруга Клодетт.

- Мы снова кому-то мешаем? – подняла бровь Марион.

- Нужно разузнать, - закивал декан воздушников Фурми. – Я поищу.

- Я тоже, - сощурился де ла Мотт. – Коллега, - глянул он на Саважа, - и вы тоже, пожалуйста.

- И я тоже, - согласился Саваж. – Простите, Жак, я подмял под себя разговор совершенно по привычке.

- Никаких вопросов, - покачал головой тот. – Вы всё сделали совершенно правильно. И я ещё буду просить вас о консультации – потому что собираюсь готовить записку в министерство о компетенции тех их сотрудников, которых они направляют сюда нас проверять. Потому что они ведь вернутся весной.

- Хоть завтра, - кивнул Саваж.

Потому что нечего приходить сюда, садиться перед ними и разговаривать так, будто мага живого ни разу в глаза не видела. И вообще делать вид, что магов не существует в природе. А если существует, то это так, недоразумение, ошибка природы. Не ошибка, нет. А лучшее, что только бывает.

И пусть попробуют оспорить. Как говорят студенты – обломятся.

- Коллеги, скажите кто-нибудь Рошу, что хватит уже придираться к первокурсникам, особенно – к приличным успевающим первокурсникам, - вздохнула Марион. – А не то я сама ему скажу.

Все засмеялись.

О да, Марион лучше не злить. Не оберёшься потом.

Саваж ещё раз сжал её руку под столом и улыбнулся.

Дней за десять до Рождества в конце очередной лекции по теории бабушка, она же госпожа декан, строго взглянула на первый курс боевого факультета и сказала:

- Господа первокурсники, послушайте меня. На третий день Рождества в доме Саважей происходит традиционный приём для военных. Я буду рада видеть там вас всех. Разумеется, только в том случае, если все вы к тому моменту успешно сдадите сессию и не нахватаете долгов, и не отрастите хвостов, - усмехнулась госпожа профессор.

Точно, сессия же на носу. Ещё недавно она казалась чем-то невообразимо далёким, а тут вот. Жанно прикинул, что должен успеть получить все нужные зачёты до конца недели, и будет ещё пара дней, чтобы прицельно готовиться к экзаменам.

Тем временем госпожа декан говорила дальше.

- Вы только начинаете свою карьеру, но выходить в свет и завязывать полезные связи нужно уже сейчас. Пользуйтесь возможностью. Форма одежды – вечерняя, если нужна консультация – я проконсультирую каждого в отдельности, обращайтесь. Вы можете пригласить с собой даму, или кавалера, если вы сами дама, - она глянула на Клодетт и Мизуки.

Жанно тоже глянул на Мизуки, потому что собирался предложить ей быть его дамой на этом празднике. Конечно, ещё впереди святочный бал в Академии, он будет прямо в вечер Рождества, заодно и про него нужно договориться. Хоть туда и не обязательно идти с партнёром, но прикольно же?

Мизуки удалось поймать только на следующий день, и то после лекции по специальности. Вообще после того разговора она меньше шарахалась от него, как от неминуемой опасности, принимала предложения сходить куда-нибудь, внимательно слушала всё, что он рассказывал, и редко-редко, но рассказывала что-то сама. Про авторитарную семью, жесткого отца, двух младших братьев и бессловесную мать. Жанно всё это было совершенно дико, потому что и родители, и дед с бабушкой всегда всё между собой обсуждали и договаривались. А всё, что касалось детей, начиная с определённого возраста обсуждалось с детьми. Скажем, сестрёнка Мари-Изабель осталась ещё на год в Массилии, потому что сама очень захотела. А в магический класс при Академии она будет поступать будущим летом. Но Жанно с недавних пор крепко подозревал, что сначала всем старшим родичам самим пришлось научиться обсуждать и договариваться, и одним, и вторым. Он надеялся, что тоже сможет научиться, и полагал, что находится на правильном пути.

- Мизуки, скажи, ты уже решила, с кем пойдёшь на приём?

- На… приём? – она недоумённо на него посмотрела.

- Да, о котором говорила вчера бабушка. В смысле, госпожа декан.

- А, это. Я подошла к госпоже декану и спросила – обязательно ли быть с кем-нибудь, и могу ли я быть одна. Она сказала, что да, я могу.

Называется – здравствуйте.

- Ты не хочешь пойти вместе с кем-нибудь?

- Например, с кем?

- Например, со мной. Я был бы очень рад.

Она отвернулась, потом снова взглянула на него и сказала:

- Прости, но нет.

Как это – нет?