- А почему? Что со мной не так?

- Я не уверена, что сумею всё сделать, как положено. Я пока мало знаю о ваших традициях. И хочу посмотреть из безопасного места.

- Из-за плеча госпожи декана? – догадался Жанно.

- Примерно так, да. Я трусиха, - сказала она, опять не глядя на него. – Я боюсь всего, и больше всего – сделать что-нибудь не так или произвести не то впечатление.

Конечно, есть что-то в такой мысли, девушку наследника Саважей будут разглядывать во все глаза. Но он бы подсказывал ей, и просто был рядом…

- И ты решила, что проще не делать ничего?

- Да, как-то так. Прости меня, пожалуйста.

Ну вот, теперь она ещё и прощения просит.

- Тебя не за что прощать, Мизуки. Если тебе так будет легче – значит, так и поступай.

Ну что тут скажешь? Ничего. Это её выбор, его приходится уважать. Иначе кто будет уважать твой выбор?

Жанно пошёл поискать кого-нибудь из друзей и подумать, что же делать-то. Нужно срочно искать девушку, как это – он и без девушки на таком пафосном мероприятии? Фактически, впервые выходит в большой свет. В прошлом году ему очень хотелось спуститься с третьего этажа вниз, к гостям, но дед улыбнулся ласково и сказал – через год, Жанно, всё это будет твоим. А пока – для тебя любые лакомства и сладости, и друзей можно позвать, да, только не пейте слишком много и беситесь на третьем этаже, пожалуйста.

Дед как будто знал, что Жанно добыл из его погреба коньяк, и они с Флинном и Франсуа собрались тихонько пробовать настоящий взрослый алкоголь. Тогда Флинн крепко перепил, ему было плохо, его откачивала старшая госпожа Клодетт де ла Мотт, которая была среди гостей. Дед вздохнул, сказал, что, конечно же, так делать не следует, но иногда случается. И лучше, если в дружественном месте и под контролем, чем где-то не пойми где. Отец высказался примерно в таком же духе, и вспомнил, что тоже учился пить дома, благо – погреб позволяет попробовать многое.

И теперь Жанно наконец-то перейдёт с третьего этажа на второй – так говорили в семье. Уж конечно, на первый взрослый выход нужно прийти с достойной девушкой. Только вот где теперь её взять?

Звать старшекурсниц он не хотел, из своих можно было позвать Анну де Котель или Финнею. Финнея, правда, решит, что добилась своего, может, её не надо? Значит, позовём Анну.

Навстречу вывернул Флинн – о, вот самый тот человек, который нужен. Сел рядом на подоконник.

- Скажи, ты пойдёшь на приём к нашим с Лои? – спросил Жанно.

- Если бы, - вздохнул Флинн. – У неё, понимаешь ли, приезжает отец и куча братьев по отцу, и она должна провести время с ними. Поехать куда-то кататься на лыжах, вроде бы.

- Это что ли те, которые панды?

- Они самые. Я, было, испугался, что она захочет меня с ними познакомить, никогда не видел такую кучу панд разом. Но она не захотела.

- И что, ты пойдёшь один?

- Уже нет. Позвал Анну де Котель, она страшно удивилась, но согласилась.

Тьфу ты.

- Наверное, хочет побывать на знаменитом празднике.

- Да запросто. Но она же того, из общества, значит – всё знает о том, что и как. Сто раз, наверное, бывала на приёмах со своим отцом. А я – нет, буду за неё держаться. В том году я как-то мало что видел, когда мы тусили у тебя на третьем этаже. А ты позвал Мизуки?

- Угу. Позвал, - уныло кивнул Жанно.

- Кто-то опередил, что ли? – не поверил Флинн.

Ну, да, со смеху умереть можно – Жанно Саваж остался на праздник без девушки.

- Она не хочет идти с кем-то в паре. Хочет сама.

- Так тоже бывает, - вздохнул Флинн. – И что, ты не придумал себе никого другого?

- Да что-то пока нет.

Из лекционной аудитории вышли целители – брат Клодетт, подружка Анны Марианна… её, что ли, позвать? Следом шла Тина Кавалли.

С Тиной Жанно учился в школе – последние три класса. Вообще – точно так же, как с Флинном и Франсуа. И она была настолько серьёзной, что, глядя на неё, и мысли не могло возникнуть о том, чтобы куда-то её пригласить. Но вдруг серьёзные девушки тоже ходят на солидные приёмы?

- Тина, привет.

- Привет, Жанно, привет, Флинн, - кивнула Тина.

- Рад видеть, - улыбнулся Жанно.

- Взаимно. Как поживаешь? У тебя будет хоть один предмет в сессию автоматом?

Вот они, отличницы. И думают о сессии, а не о всяком там.

- Может быть, я пока не знаю. Хотелось бы, чтобы Рош, но сама понимаешь, это из разряда несбыточного. Может быть, выйдет анатомия. А у тебя?

- У меня тоже анатомия, - кивнула Тина. – Может быть выйдет.

Это при том, что у них анатомии больше, и спрашивают с них сильнее, они же целители.

- А специальность у вас ставят автоматом?

- По-моему, нет. Госпожа декан хочет слушать каждого из нас лично. У вас, наверное, тоже?

- У нас тоже, и не только слушать, ещё и руками делать всякое. Скажи, а у тебя уже есть планы на третий день Рождества?

- Выдыхать после экзаменов, - пожала она плечами. – А что будет в третий день Рождества? Бал вроде бы в первый.

- Будет приём в нашем доме, по традиции Саважи принимают военных. Студенты-боевики тоже приглашены. Не составишь мне компанию на празднике?

- Тебе? Компанию? – она как будто не поверила.

- Да, а что особенного?

- О, ничего, что я прямо в лоб? – усмехнулась Тина. – Первый парень на курсе ищет девушку, чтобы пойти на пафосный приём в его доме, и зовёт заучку с целительского? При том, что с ним с радостью пойдёт любая девушка из своих, и кое-кто из старших?

Вот как, первый парень на курсе, оказывается.

- Тина, я тебя заучкой не называл. Но мне будет приятно, если ты согласишься пойти.

- И что подумают твои родные? Госпожа Тея, например?

Точно, она же ещё и дочка подруги Теи, едва ли не со школы!

- Скажут, что у меня хороший вкус, я так думаю.

Потому что на такое мероприятие лучше прийти с Тиной, чем с Финнеей. Конечно, в мире существует, например, Лина Дюваль, которую вряд ли кто-то позовёт туда… но вот ещё, приглашать девушку, которая с тобой едва здоровается, и то делает это только потому, что ведёт у тебя факультатив!

На том факультативе, кстати, Жанно уже настолько к ней привык, что почти не вздрагивал внутренне, когда она обращалась к нему с каким-нибудь заданием. Поэтому… сгинь, призрак, не нужно нам никакой Лины Дюваль. Так справимся.

- Тина, если тебе не нравится эта идея – так и скажи.

- Мне… любопытно, скажем так. Поэтому – спасибо за приглашение, Жанно, я его принимаю. Ты напишешь о деталях?