- Ближе к делу, Робин.

- Да, о чем-то это. А, точно. Так вот, пришел я на кухню, а там тени Раевского из погреба тянут вино.

Тени - бесформенные и бесплотные прислужники Раевского. Призванные им твари изнутри самой тьмы. Алекс как-то пытался призвать нечто подобное, но все, что у него получилось - сделать маленькую струйку черного дыма. Но даже это для его уровня считалось высочайшим достижением.

- А ты знаешь, что профессор пьет несмотря на то, что русский, только по особым случаям.

- И что за случай в два часа ночи, Робин?

- Вот и я задался тем же вопросом и… - к этому моменту они уже почти добрались до гостиной. Обычно, в столь поздний час, там было тихо и темно, но сейчас слышались отзвуки двух мужских голосов, а сквозь неплотно закрытые двери сочился свет.

- Только тихо, - прошептал Робин.

Крадучись, как кошки, они подошли к дверям. Как индейский тотем животных, голова Алекса была снизу, а Робина - сверху. Так они, вместе, подглядывали за происходящим.

О чем говорили сидящие расслышать было невозможно, но зрелище и без того было завораживающим.

Остроносый, узкоскулый, с залысиной и бегающим взглядом, худой настолько, что почти костлявый, в стареньком, заношенном костюме, покрытый шрамами и ожогами, никогда не снимающий перчаток - профессор Раевский.

Но даже несмотря на такой непрезентабельный вид, выглядел он как потомственный аристократ, хоть и был родом из небольшой российской деревни, расположенной где-то под Мурманском, разрушенном в ходе последней Войны Магов.

С тех пор Раевский и переехал сюда.

Напротив же него сидел высоченный, широкоплечий, с кулаками-молотами, волевым подбородком и красным лицом, человек с густой гривой золотых волос и взглядом безумно чистых, ясных синих глаз.

Пышущий жизнью и энергией, но при этом… очень простой и свойский.

- Ты чувствуешь? - спросил Робин.

Линз у них не было и просканировать визитера никак не получилось.

- Да, - ответил Алекс.

Кончики его пальцев вместо покалывания…

***

… будто в кипяток погрузили.

В огромном, овальном кабинете, заставленном многочисленными стеллажами, с явно выделенной зоной для отдыха, оборудованной огромной плазмой и итальянским диваном, за столом из резного дуба сидел Джулио Люпен. Средиземноморский светлый маг.

Хотя нет, не так.

Он выглядел так же, как и в те немногочисленные свои визиты в школу “Фаллен”. Все такой же крепкий и могучий, как “б-о-г-а-т-ы-р-ь” из сказок Анастасии.

Вместо делового костюма он носил тренировочный. Причем всегда - исключительно от Nike.

Золотая цепь свисала с бычьей шеи, а на ногах блестели ботинки из крокодиловой кожи. На словах звучит нелепо, но Люпену, почему-то, шло.

[Имя:Джулио Люпен. Раса:Человек. Уровень у.е.м:6298]

Проклятье…

Проклятье!

Все демоны преисподней! Ему не хватало всего двух единиц для того, чтобы шагнуть на следующий уровень. Уровень Мастера шестьдесят третьего уровня.

По сравнению с Алексом, это было как котенок и тигр.

Хотя нет.

Скорее как котенок и… межконтинентальная баллистическая ракета.

- А ты стал похож на профессора…

Печати вокруг Алекса вспыхнули и засияли силой.

- Прости, - вовремя исправился ректор Первого Магического Университета, после чего взмахнул рукой. Волна света, чистого,без всяких примесей, ласково прошла через Дума и все его печати истаяли легкой дымкой, а внутрь источника вернулась жалкая сотни единиц магии. - Прости, что так грубо, но ты, вижу, немного удивлен, а у меня тут датчиков полным полно. Не хочу портить день доблестным служителем правопорядка ложным вызовом.

Мастер Светлый маг смотрел на Алекса своими лучистыми синими глазами, которые обещали всепоглощающее участие и всеобъемлющую заботу.

Алекс никогда не верил этим глазам.

- Нет, - коротко обронил Алекс и уселся на кресло.

Бездна… это кресло было ничуть не менее удобным, чем то, что в лимузине Майора.

- Что нет? - слегка удивился Люпен.

За его спиной расположилась, во всю стену, карта города со всеми его районами и проспектами.

- Был удивлен, а теперь не очень. Можно? - и, не спрашивая разрешения, Алекс протянул руку и вытащил из вазочки несколько конфет.

- Ты ведь не любишь сладкое, - вздернул брови ректор.

- У вас устаревшая информация, мистер Люпен.

Алекс его терпеть не мог, но нужно было как-то успокоить нервы и сохранить хорошую мину. Так что шоколадные конфеты со вкусом знаменитого печенья Орео были как нельзя кстати.

- Можно просто Джулио, - маг невероятный силы, такой, что Алексу даже представить себе её было сложно, слегка расслабился в кресле. - Все же, мы с тобой уже хорошо знакомы и я, получается, был единственным другом твоего приемного отц…

Вокруг пальцев Алекса вспыхнул лиловый огонь.

Проклятье!

Как ребенок, прямо. Не может силу сдержать.

Но это все алкоголь и дурацкая дата, не более того.

- Прости, - извинился Джулио. Причем это не было рядовым извинением, а действительно - самым настоящим. - все мы боремся с внутренними демонами… жаль, что Павел проиграл своему.

- И попытался призвать другого, - криво усмехнулся Дум. - и в итоге порешил всех моих друзей. Меня, вот, тоже пытался. Но не получилось… а знаете когда это было, мистер Люпен? Если что - могу напомнить. Вчера было десять лет. И десять лет и один день, как вы приехали к нам и поссорились с профессором.

В кабинете, воистину огромном кабинете, повисла тишина.

И тут брови ректора буквально взлетели под потолок.

- Так ты все эти годы… - с придыханием прошептал он, а затем вытянул перед собой руку. - Пусть магия будет мне свидетелем - я никогда не желал того, чтобы школа Фаллен была разрушена. Я не желал смерти своему лучшему другу. Не желал, чтобы пострадали невинные люди. И не желал, чтобы ты, Алекс, провел свое детство на улице, а юношество в тюрьме.

На ладони Джулио вспыхнул яркий, белый шарик.

Магия услышала.

Магия приняла.

Не каждый маг может взывать к сути магии, но если уж взывает, то не по пустякам. И те слова, которые произнес Джулио Люпен, были тверже адамантия и надежнее высеченных на скрижалях Моисея.

Иначе бы магия их никогда не приняла.

Алекс разочарованно выругался.