Другого костюма от ArmaniMagico он себе позволить не мог. Во всяком случае - в ближайшее время.

- Д-да, п-пр-р-рфе-с-с-о-о-р-р Д—д-д-д…

- В какой аудитории сейчас лекция у мисс Периот.

- От-т-тку-д-д-да м-н-не з-з-з-знн-н-н…

Дум состроил свою максимальное подозрительно-убийственную физиономию.

Локальное землетрясение на подносе студентика выросло до двенадцати баллов… по десятибалльной шкале.

- Ауд-ди-ди-ди-ди-ди…

- Ты мне рэп про немецкие тачки зачитываешь? Просто номер назови.

- Б-53, - выпалил побледневший студент.

- О, так мы соседи.

С этими словами Алекс, захлопывая папку с документами, пулей помчался по лестнице. По пути он успел сбить с ног несколько студенток, попытаться забрать у одной телефон (номер, естественно, но скорее просто по привычке), показать свою знаменитую татуировку Либенштайну и, кажется, придумать новое заклинание, но все это истории для другой книги.

Оказавшись около кабинета, Алекс протянул было ладонь, но вовремя одернул и усмехнулся.

- Неплохо, - вынес он вердикт после того, как провел ладонью над ручкой двери.

Пальцы покалывало. Несильно, но ощутимо.

Нет, мисс Периот в университете любили почти все. И самое главное слово в этом утверждение “почти”. Те, кто относились к исключению из правила, испытывали к эсперу расовую неприязнь.

Все же для большинства магов, особенно из числа потомственных аристократов, ESP-people, были даже хуже людей второго сорта. Они их в принципе за людей не держали…

А проклятье накладывала явно женщина. Помимо женского почерка в его составлении, вряд ли бы половозрелому парню пришло бы в голову проклинать кого-либо молочницей.

Это ведь… омерзительно!

Дум провел ладонью над ручкой двери и заклинание, на миг приняв вид извивающегося в агонии туманного червяка, испарилось.

- И кто такой умный… - задумчиво протянул Дум. Он ведь, специально, не обучал темной магии. Но видимо нашлись сообразительные, кто из занятий с одной единственной, крайне сложной печатью, смог почерпнуть знаний достаточно, чтобы наклепать такой ерунды.

Впрочем, сейчас Алекса это волновало в последнюю очередь.

- Примерно в то же время и была принята действующая по сей день система ранга магов, - мисс Периот, собрав волосы в тугой пучок, в строгом деловом костюме с юбкой ниже колен, стояла за кафедрой перед амфитеатром, битком набитым студентами.

В полумраке, с зашторенными окнами. За её спиной на дисплей-доске сменялись картинки и короткие ролики документальной хроники.

Стучали пальцы студентов по виртуальным клавиатурам планшетов. Кто-то строчил по ним электронным пером. Кому как удобнее. Но конспект писали все без исключения.

И не потому, что было “надо”, как на лекциях Дума, а потому, что им действительно было интересно.

- Если кто-то забыл, хотя сомневаюсь, можете записать. А то попадется в билетах, а вы растеряетесь… всякое ведь бывает. Итак, утвержденная Высшим Советом Магов, действующая по ныне классификация магов выглядит следующим образом: От 0 до 250 единиц у.е.м - Ученик. Абсолютное большинство магов находится именно на этом уровне. По последним данным статистики - это примерно восемьдесят процентов населения Старой Земли и Атлантиды. Следующая ступень - от 251 до 1000 у.е.м. - ступень Практикующего. Таких уже куда меньше - от четырнадцати, до шестнадцати процентов по разным подсчетам. Третья ступень - Мистик. От 1001 до 3000 у.е.м. Три - четыре процента по, опять же, разным подсчетам. Четвертая, предпоследняя ступень - Адепт. 3001 до 6000 у.е.м. От половины процента, до четверти от общего количества магов. Ну и последняя, наивысшая ступень мастерства, это - Мастер. От 6001 до 13000 у.е.м. И, как вы все знаете, современная трактовка подразумевает, что каждая сотня у.е.м. - это своеобразный уровень. И ныне сильнейший из живущих магов - Спокойный Ручей, коренной уроженец прерий Северной Америки. Хотя, он называет себя шаманом и не относит к магам, но, тем не менее. По последним данным он обладал 8743 у.е.м. Что делает его Мастером 87го уровня и сильнейшим магом из живущих. Впрочем, вряд ли вы сможете когда-либо с ним пообщаться. Он избегает любых контактов с внешним миром и предпочитает жить в уединении.

Из зала поднялась рука.

- Да, мистер Чипотл.

Серьезно? Чипотл?!

У Алекса даже в животе заурчало. С утра во рту ни крошки не побывало, а тут такие фамилии.

- Мисс Периот, - эспер не обладала профессорским титулом/званием, так что и обращались к ней соответственно. - А откуда нам знать, что кроме этого Спокойного Ручья где-нибудь в уединении не проживает другой такой же сильный маг… или может еще сильнее.

Лея улыбнулась и развела руками.

- Ниоткуда, мистер Чипотл, - Алекс не знал, что ему больше хотелось в данный момент - смеяться или жрать. - Так что вся эта статистика весьма приблизительная.

Новая рука.

- Да, мисс Лэнг.

А Супермен уже на подлете, да? Или это просто у Алекса крыша едет.

- А что вы можете сказать о трех Великих ступенях, мисс Периот.

Надо же, вроде взрослая девочка поднялась. Грудь, вон, вперед неё на несколько секунд в дверь заходят. А все в детские сказки верит.

- Ступени Гранд-Мастера Арх-Мастера и Архимага это исключительно легенды и мифы прошлого, мисс Лэнг, - с ласковой, увещевательной улыбкой, но твердым тоном продолжила лекцию эспер. - ни в одном историческом документе нет свидетельства о жизни тех, кто обладал бы подобным могуществом.

- Но как же Мерлин, Моргана, Фауст и прочие…

- Легенды, мисс Лэнг. Красивые, но пустые. Нет, возможно мифические королевы дворов Фейри - Титания и Мэб, обладают такими силами, но их никто никогда не видел. Точно так же, как не видели дракона Баджила - покровителя Ифритов. Или Горгону - прародительницу наг и медуз. Что же до Мерлина, Морганы, Бабы Яги, Кощея Бессмертного, Барона Самеди, Сун У Куна, Аматерасу, то это попытки людей объяснить то, чего они не понимали.

- Но их статуи стоят у входа в наш университет!

- Так же, как здесь висят картины с изображениями ангелов, но их не существуют.

- Еще недавно люди думали, что и единорогов не бывает.

- Резонно, мисс Лэнг. Но мифы и легенды есть и были не только у смертных, но и у магов тоже. Только свои - чуть иные.

- А откуда тогда брались все эти существа?

- Как я уже сказала - из попыток людей объяснить то, чего они не понимают. К примеру - Баба Ягы и Кощей Бессмертный. Темные существа из сказок славянских племен евразийского континента. Не более, чем попытка объяснить явления смены дня и ночи и того, что ночью в лесу, местах основного обитания этих племен, банально опаснее, чем днем. Но на них, помимо налеты первичного анимизм и тотемизма, наложился так же отпечаток первичного понимания магии, которое произошло еще до падения Атлантиды и разделения мира на две части. В этих мифах - попытка объяснить разделение на светлую и темную магию. И, чтобы красиво закончить лекцию, - мисс Периот позволила себе смешок и по залу пронеслись такие же смешки. Блин, ловко-то как. - мисс Лэнг вы можете зажечь волшебный огонь.