— А мне что делать? — спросил майор.

— Иди на зады. Если кто-то прорвет осаду и рванет к лесу, стреляй. С бандитами, майор, в полемику не вступают. Либо ты его, либо он тебя. Действуй.

Полковник достал фонарь и, выждав несколько минут, мигнул два раза подряд. Из темноты в лунном свете появились полусогнутые фигуры. Четверо призраков запрыгнули на крыльцо и ударили в дверь. Со второго раза петли не выдержали, и створка влетела вовнутрь. Раздались хаотичные выстрелы. Бандиты рванулись к окнам и тут же попали под обстрел, посыпались стекла.

Полковник встал в полный рост и побежал к дому. Он знал, как поведет себя Леший. Пропустит группу захвата в дом и выскочит в свободный проем. Желторотики даже не поймут, что упустили главаря.

Полковник не ошибся. Леший выскочил на крыльцо и перемахнул через парапет. Когда он приземлился, его ждал сюрприз. Суханов стоял за перегородкой, и стоило бандиту коснуться ногами земли, как на загривок ему обрушился сильнейший удар рукояткой пистолета. Леший приподнялся, сделал два шага и упал. Полковник был уже рядом. Удар ногой в пах — и бандит закрутился волчком по земле, следующий удар пришелся по затылку. Леший дернулся и замер. Рука его разжалась, и на траву упал широкий охотничий нож. Через пару секунд Суханов уже защелкивал наручники за спиной двухметрового геркулеса.

Операция завершилась в считанные минуты. Возле крыльца собрались оперативники и солдаты.

— Товарищ полковник, — докладывал лейтенант, — двое бандитов убиты, один тяжело ранен. Задержаны три бабы. Очевидно, местные.

— Баб и раненого в машину. Отправляйте на дознание. Вызовите "скорую" в управление.

— Не довезем. Умрет.

— Значит, не повезло. А этого хмыря в дом, пару ведер воды на голову. Я лично его допрошу.

Из темноты появился майор с пистолетом в руке. Ему так и не удалось принять участия в операции. В его представлении захват банды должен выглядеть иначе. Может, благороднее или эффектнее, но не похожим на бойню. Драк и арестов он уже насмотрелся, когда работал участковым в райцентре. Но расстрел в упор, пусть даже преступников, это выходило за рамки разумного. Чем они сами в таком случае отличаются от бандитов?

— Отлично поработали, ребята, — улыбнулся полковник. — Это вам не зеков с вышки бить, это уже работа серьезная. Всем выношу личную благодарность и беру на следующую операцию.

Суханов повернулся к майору.

— Найди мне укромный уголок в доме. Нам с Лешим надо побеседовать.

— А протокол?

— Это потом. То, что мне нужно знать, он может сказать только без свидетелей. Тут есть свой резон, майор.

Через пять минут арестованный сидел на стуле посреди огромной комнаты со скованными за спиной руками. Он корчил физиономию от боли, а взгляд казался растерянным и удивленным. Леший так и не успел понять, как попал в капкан.

Полковник сел на край стола и усмехаясь сказал:

— Это тебе не с местными мусорами разборки устраивать. Я из Москвы ради тебя приехал. Надоел ты мне, Леший. Вот я тебя и взял, как щенка. Но ты у меня время отнял, придется платить.

— Не боись, начальник, расплатимся.

— Ну гнусавь, гнида. Я таких, как ты, всю жизнь давил и давить буду. Ты свое отжил. Твоих шестерок уже по земле размазали, а тебе придется на часок подольше прожить. Твое место в могиле, Леший, и я тебя туда отправлю.

— Чего ждешь? Стреляй, паскуда.

— Не сомневайся. Рука не дрогнет. Собакой жил, собакой сдохнешь. По старому обычаю хочу выполнить твою последнюю просьбу. Тебе особые почести, как главарю.

— Пошел ты...

— Пойду, но ты мне точный адресок дашь.

Детина приподнял голову и глянул исподлобья на победителя, будто мерку с него снимал.

— К чему клонишь, начальник?

— Ты дашь мне наводку на Меченого. С подходами. Взамен могу дать тебе слово офицера, что никто из его банды живым не уйдет. Ни один, понял? Мне известно, что Меченый пришил твоих ребят на сходке. Карлика ножом в горло, Самоху выстрелом в затылок, Куркина тем же способом. Я никого не забыл?

— Красиво поешь, полковник. Хитер. Но я привык сам платить по долгам.

Суханов усмехнулся, вынул из-за пояса пистолет и передернул затвор.

— Не успеешь. Не доживешь.

— Самосуд устраиваешь, начальник?

— Слыхал фамилию Суханов?

— Так это ты — Чистильщик?

— Значит, слыхал. Теперь понял, что я трепаться с вашим братом не привык. Сорняк с корнем вырывать надо.

— Большая честь сдохнуть от клыков такого шакала.

— Живым из моих рук никто из вашей сучьей своры не уходил. Не уйдет и Мечников со своей шантрапой затрапезной. Я даю тебе шанс сквитаться с дружком. Перед тем как вышибить из него мозги, привет от тебя передам.

— Ладно, Чистильщик. Сдам я тебе Меченого. Хаза его в селе Макарово в тридцати верстах к северу от райцентра. На старых болотах есть охотхозяйство. Заправляет там бывший майор Кочетков. Когда-то директором Владимирской тюрьмы был. Там они и спелись. У Меченого человек десять в подельниках. Хан и Косой — мужики авторитетные, остальные фраера. Сам Меченый у Тоньки Залыгиной пригрелся. Дом у нее свой на болотах. Буфетчицей в заказнике шустрит. Меченому она от меня в наследство досталась вместе с зоной, которую мы не поделили. Красивая стерва, но натура сучья. Она Меченому Кныша сдала, моего старого кореша.

— Кныша он из "вальтера" пристрелил?

— Все ты знаешь.

— Много он гильз на кровавых коврах растерял.

— А ему их считать не резон. Он свой конец знает.

— А ножичек, которым он глотки вспарывает, Жорка Косой ему презентовал?

— Они с зоны вместе уходили. На волков нарвались, тогда Косой и сдал ему перо. Знатный резак. Наследственный. Среди авторитетов его хорошо знают.

— Хан у Меченого водилой подрядился?

— Таких сейчас уже нет. Ночью без фар по гнилому мосту на старом "газоне" пулей пролетел, а за ним переправа обваливалась. А то и подпил делали. Кроме Хана, никто проскочить не мог.

— Знаю. Он еще на фронте чудеса вытворял. Сквозь немецкий тыл проскакивал. Пару орденов заработал. Ему, поди, под шестьдесят будет, а все шустрит.

— Ордена? Кому они нужны? Домой вернулся, а родни нет. Отца на Лубянке замучили, мать посадили, брат Колыму осваивал, а младшая сеструха с голоду умерла. Вот и все его ордена. Ну а годочки не имеют значения. Он с тобой наперегонки бегать не станет, у него колеса есть.

— Лады, Леший. Поговорили. Меченый тебя будет помнить. Но ты его переживешь. Услуга за услугу.

Полковник подошел к двери и открыл ее.