– Вот только…

– Никакого «только», Дэниел.

– Вот только именно она и случилась со мной в том вагоне, неожиданная и необъяснимая.

Алекс не знала, что сказать. Она посмотрела на экран – новости как раз подошли к концу.

– Мы все пропустили? – Дэниел тоже обратил внимание на телевизор.

– Нет, сюжет не показывали.

– И это плохо? – предположил Дэниел с едва заметным напряжением в голосе.

– У меня есть несколько вариантов. Первый: они протолкнули историю в СМИ, не получили быстрых результатов и оказались вынуждены ее замять. Второй: история вот-вот изменится.

Дэниел расправил плечи.

– Как скоро выйдет ее продолжение?

– Очень скоро, если они пошли этим путем.

Был и третий вариант, но Алекс пока не находила сил, чтобы сказать о нем вслух. Сюжет совершенно точно замнут, если они добились своего. Если они поймали Кевина.

Насколько Алекс могла судить по характеру Кевина, он не выдаст их просто так. Попав в руки департамента, Кевин догадался бы скормить им наиболее правдоподобную версию: он не успел спасти Дэниела и – прикончив Олеандр, – отправился в Вашингтон мстить. Кевину удалось бы какое-то время придерживаться своей версии… Алекс на это надеялась. Она не знала, кто теперь ведет допросы. Если новый пыточник знает свое дело… ну, в конце концов, Кевин расскажет всю правду. И, несмотря на свою нелюбовь к Кевину, сейчас Алекс действительно за него переживала.

С другой стороны, он мог бы подготовиться и к такому исходу, как поступила сама Алекс. Тогда Кевин уже мертв.

Получится пробраться к Бэт-пещере или нет – если к полуночи Кевин не позвонит, то пора сваливать. Алекс чуяла, когда пора прекращать испытывать судьбу.

Ну, по крайней мере, радостные чувства наконец отошли на второй план – знак, что Алекс не совсем обезумела. Пока что.

Они заранее, до возвращения Арни, выгнали собак обратно на крыльцо, хотя и подозревали, что запах псины все же выдаст их шалость. Дэниел принялся готовить мясной соус к спагетти. Алекс помогала по мелочам – открывала банки, отмеряла необходимое количество специй. Совместная работа казалась несложной и приятной, как будто они уже годами готовят вместе. Неужели об этом Дэниел и говорил? О странной легкости, когда они рядом? Пусть Алекс и не верила в его теорию, но придумать собственное объяснение она так и не смогла.

В процессе Дэниел мурлыкал под нос какую-то смутно знакомую Алекс мелодию, которую она вдруг неосознанно начала мурлыкать и сама.

– И ноги в ритм уже не попадают… – машинально пропел Дэниел.

– Разве эта песня не старше тебя? – спросила Алекс, на мгновение задумавшись.

– Ой, я вслух запел? – удивился он. – Прости, такое бывает, если вдруг во время готовки совсем забудусь.

– Откуда ты вообще знаешь слова?

– Должен сообщить, что песня «Careless Whisper»[1] Джорджа Майкла по-прежнему крайне популярна среди любителей караоке. И всегда приносит мне успех на вечерах восьмидесятых.

– Ты фанат караоке?

– Эй, а кто сказал, что школьные учителя не умеют веселиться?

Дэниел отступил от плиты с покрытой соусом ложкой в правой руке, а левой притянул Алекс к себе и протанцевал с ней небольшой круг, прижавшись к ее щеке своей, колючей, и напевая «В ней лишь бо-о-оль ты обретешь…». А потом вернулся обратно к плите, приплясывая на месте и продолжая радостно петь о том, как больше никогда не станет танцевать.

«Не будь идиоткой», – предупредил разум, когда губы Алекс вновь растянулись в дурацкой улыбке.

«Заткнись», – отозвалось тело.

Голос у Дэниела был, конечно, далеко не эстрадный, но приятный. Легкий тенор. А любые недотянутые ноты Дэниел компенсировал старанием. Когда раздался лай приветствующих Арни собак, Алекс и Дэниел уже дуэтом распевали «Полное затмение сердца». Алекс тут же умолкла и вспыхнула, а вот Дэниел не заметил ни ее трусливого поступка, ни появления Арни.

– Ты мне та-а-ак сегодня нужен! – завопил он, стоило Арни, качая головой, показаться в дверях. Алекс невольно задумалась, веселился ли когда-нибудь Кевин в присутствии напарника, или они только делами занимались.

Комментировать Арни не стал – только молча закрыл за собой дверь с сеткой, и в дом проник свежий теплый воздух, тут же смешиваясь с запахами чеснока, лука и томатов. Теперь, раз снаружи стало темно, а в доме горел свет, Алекс отметила, что придется попросить Арни закрыть и внешнюю дверь, когда они с Дэниелом перейдут в ту часть дома, вид на которую открывался через проход.

– Есть новости от собак? – спросила Алекс.

– Не-а, – ответил Арни. – Вы бы тоже услышали.

– Сюжет больше не повторяли, – нахмурилась она.

Они с Арни переглянулись, затем он резко бросил взгляд на спину Дэниела и вновь посмотрел на Алекс. Та поняла немой вопрос и покачала головой: «Нет, мы с ним еще не говорили о Кевине и о том, что может означать такая тишина в эфире». Арни вновь едва заметно сощурился – единственный знак, который выдавал его беспокойство.

Ради Арни им придется покинуть убежище как можно скорее. Если враги обнаружат, где скрываются Дэниел и Алекс, в опасности окажется и он. Алекс надеялась, что Арни простит им угнанный пикап.

Ужин прошел вяло. Всеобщему настроению поддался даже Дэниел. Алекс решила поделиться с ним страхами насчет Кевина уже в пути. Пусть Дэниел еще хотя бы одну ночь нормально поспит, хотя выехать наверняка придется до рассвета.

После ужина – они смели все подчистую, не оставив ни одной макаронины; ну, хоть в этом плане Арни явно будет скучать по своим гостям – Алекс помогла убрать со стола. Арни включил новости. Судя по краткому обзору сюжетов – ничего нового. Алекс казалось, что она уже может цитировать все известия одновременно с дикторшей. Арни, который, в отличие от Алекс, не смотрел три сегодняшних выпуска, сел на диван.

Алекс сполоснула тарелки и передала их Дэниелу. Снаружи завыла собака. Наверное, Лола. Алекс понадеялась, что не слишком избаловала животных. Она никогда не считала себя собачницей, но поняла, что теперь будет скучать по ласковой и дружелюбной стае. Может, однажды – если Кевин каким-то чудом все еще жив и план в силе – Алекс заведет себе пса. Или, что уж совсем замечательно, Кевин продаст ей Лолу. Не самая практичная идея, конечно, однако…

Мысли прервал резкий глухой стук – звук, которому было неоткуда раздаться. Алекс поискала глазами Дэниела, уронившего что-нибудь или захлопнувшего шкафчик, но подсознание оказалось быстрее. Прежде, чем ее тело успело догнать разум, собаки на крыльце разразились страшным лаем вперемешку с яростным рычанием. Донесся еще один глухой стук, почти неслышный за поднявшимся шумом, и лай резко перешел в полный боли скулеж.