Дэниел обнимал Алекс так непринужденно, что ей казалось, будто все так и должно быть. Она, наверное, в жизни не ощущала такого спокойствия и физического единения с другим человеком. Даже ее мать зачастую избегала объятий, как и любых, в том числе вербальных, проявлений привязанности. С Барнаби они всегда ограничивались словами. Поэтому Алекс думала, что в такой позе – закинув ноги Дэниелу на колени, устроив голову у него на плече – ей будет неудобно и неловко. Однако сейчас она ощущала лишь расслабленность. Словно близость Дэниела частично сглаживала стресс их нынешнего положения.

Сюжет о розыске действительно показали снова, однако уже ближе к концу программы. Судя по лицу диктора, история вызывала у него скуку. Пусть ЦРУ и сумело протолкнуть в новости свою информацию, однако необходимой для СМИ сенсации в ней не было. Значит, последует продолжение.

– Надо, наверное, тебя предупредить… если ты сам еще не догадался, – произнесла Алекс.

– Это вряд ли. – Дэниел старался говорить бодро, но в голосе все равно прозвучала тревога.

– В общем, если такой ход не принесет быстрых результатов, им придется поднять ставки, чтобы пресса и дальше с ними сотрудничала.

– В смысле, поднять ставки?

Алекс откинулась назад и взглянула Дэниелу в лицо, а затем сморщила нос – то, что она собиралась сказать, вызывало у нее отвращение.

– Они добавят в историю каких-нибудь грязных подробностей. Что тебя, например, подозревают в преступлении. Допустим, ты похитил или изнасиловал ученицу. В таком духе. Хотя могут проявить и больше фантазии.

Дэниел тут же взглянул на экран, где диктор перешел к прогнозам на грядущие праймериз. Залился краской. Затем побледнел. Алекс молчала, позволяя ему все переварить. Она представляла, насколько тяжело хорошему человеку осознавать, что его вот-вот выставят злодеем.

– И я ничего не могу поделать, – тихо сказал Дэниел. Он даже не спрашивал.

– Да.

– По крайней мере, родители этого уже не увидят. Может… может, не все друзья поверят тому, что услышат.

– Я бы не поверила.

Дэниел улыбнулся.

– Не так давно ты считала, что я собираюсь убить пару миллионов людей.

– Я тогда тебя не знала.

– Верно.

Когда последние известия подошли к концу, они с Дэниелом пожелали друг другу спокойной ночи – уже не так бурно, как вчера – и разошлись по комнатам. Алекс тут же начала сборы. На случай, если придется быстро покинуть дом. Она свернула и уложила в сумку свою небольшую лабораторию, а затем переоделась в легинсы и черную футболку – подходящую для возможного побега одежду.

Несмотря на усталость, мозг почему-то не собирался прекращать мыслительный процесс. Алекс не хотела упустить что-то еще. Наверное, Дэниел прав, и ее первые существенные ошибки обернулись благим делом, так как спасли ему жизнь. Однако Алекс не могла допустить новых просчетов. Теперь, когда на кону не только ее собственная шкура. Алекс вздохнула. У такой обузы, конечно, были и преимущества, однако груз ответственности явно перевешивал.

Мысли прервал тихий стук в дверь.

– Не открывай! – поспешно предупредила Алекс, рывком сев на пошатнувшейся раскладушке.

– Ты в респираторе? – донесся через пару мгновений вопрос Дэниела.

– Да.

– Так и подумал. Голос звучит приглушенно.

Опять небольшая пауза.

– А твою систему безопасности ужасно сложно разбирать? – поинтересовался Дэниел.

– Минутку.

На провода ушло даже меньше времени, чем обычно. Алекс подняла респиратор на макушку и открыла дверь. Дэниел стоял, прислонившись к косяку. Алекс плохо видела его лицо в темноте, но подумала, что он выглядит уставшим… и печальным.

– Ты очень встревожена, – заметил Дэниел, мягко коснувшись респиратора.

– Вообще-то, я всегда в нем сплю. Без него ужасно непривычно. Что-то случилось?

– Вдобавок ко всему прочему? Нет. Мне просто… одиноко. Не мог заснуть. Хотел побыть с тобой. – Дэниел замялся. – Можно войти?

– Э-э, хорошо. – Алекс отступила на шаг и щелкнула выключателем.

Дэниел оглядел каморку, изменившись в лице.

– Кевин поселил тебя сюда?! Почему ты ничего не сказала? Перебирайся в мою комнату!

– Мне и здесь хорошо, – заверила его Алекс. – Я все равно давно отвыкла от нормальной постели. Лучше спать чутко.

– Не знаю, что и сказать. Я теперь не смогу спать на огромной кровати, когда ты ютишься в какой-то кладовке.

– Мне правда здесь нравится.

Дэниел бросил на нее полный сомнения взгляд, который затем вдруг стал сконфуженным.

– Хотел посидеть у тебя в гостях, а тут тебе самой едва места хватает.

– Можно сдвинуть пару ящиков…

– Есть мысль получше. Пойдем. – Дэниел протянул руку, и Алекс, не задумываясь, взялась за нее.

Дэниел провел Алекс по темному коридору, мимо ванной, в собственную спальню. Единственным источником света был крошечный светильник на прикроватном столике.

Комната оказалась приятной, обставленной по вкусу Кевина, в отличие от кладовки, где жила Алекс. В центре стояла внушительная постель с рамой для полога в виде художественно необработанных бревен, застеленная белым стеганым одеялом. В изножье лежало покрывало – золотистое, в тон дерева.

– Видишь? Я категорически не смогу снова здесь спать после того, как увидел твою каморку. Иначе какой из меня тогда мужчина.

– Ну, меняться я не собираюсь. Я уже там провода растянула.

Они с Дэниелом постояли в дверях в неловком молчании.

– Вообще у меня не было конкретной темы для разговора. Просто хотел оказаться рядом с тобой.

– Ничего. Я все равно тоже не спала.

– Тогда давай не будем спать вместе, – произнес Дэниел, а потом покраснел и смущенно рассмеялся. – Странно прозвучало. – Он потянул Алекс за руку к кровати. – Обещаю вести себя исключительно как джентльмен, – продолжил он. – Мне просто спокойнее, когда я тебя вижу.

Алекс забралась на плотное белое одеяло, посмеиваясь вместе с Дэниелом над его же неловкостью и тайком размышляя, хочет ли она сама от него джентльменского поведения. Затем она строго одернула себя, что сейчас не время для подобных мыслей. Может, однажды, в будущем, когда им ничего не будет угрожать. Если такой день, конечно, наступит.

Дэниел снова обхватил ее ладонь своей, но не стал придвигаться. Они оба откинулись на кипу перьевых подушек, и Дэниел взглянул на Алекс, закинув свободную руку за голову.

– Вот видишь, так гораздо лучше.

И правда. Бессмыслица какая-то. Алекс оказалась вне защищенной комнаты, далеко от оружия… и все же парадоксально чувствовала себя в большей безопасности.