- "Они"?

- Да... за спиной послышался легкий шум, решила, кто-то из челяди. Но там оказались двое мужчин. Я понятия не имею, как они сумели пробраться в дом незамеченными. Наш особняк очень хорошо охраняется. Я не успела закричать, один из них зажал мне рот.

- Опиши их как можно подробнее.

- Да, конечно. Главного я почти не рассмотрела - он закутался в длинный до пола плащ. И капюшон на лицо надвинул. Только подбородок выглядывал. Второй, наверное, его охранник. Здоровый мужик - деревенщина, волосатый и вонючий, - личико барышни брезгливо скривилось, - это он мне рот закрыл... Его я хорошо рассмотрела - крупный, ростом с господина Лемана, только шире раза в два. Кожаная куртка с перевязью - типичная наемническая одежда, причем, не мне судить, но, кажется, не слишком дорогая. Зато меч... я в оружии не смыслю, но разбираюсь в украшениях. Из-под его плаща выглядывала черненая серебряная рукоять с искусно гравированным рисунком - змея несколько раз обвившаяся вокруг - от гарды до навершия, где она держит в зубах крупный рубин размером с перепелиное яйцо.

Я почувствовала, как напрягся Джокер при этих словах. Подняв голову, заметила, что мой напарник бросил Киру многозначительный взгляд, и тот в ответ кивнул. Надо полагать, про данный меч они слышат не впервые.

- Сам мужик... обычный. Светлые засаленные нечесаные патлы, неровная щетина. Только шрам идет через все лицо от виска через щеку, и заворачивает на подбородок. - Милли на себе показала, как именно расположен шрам. И снова замолчала.

- С охранником ясно, - поторопил ее принц, - а что главный?

- Главный... Голос такой хриплый, неприятный. И с акцентом. Даже не знаю, может, исталиец. Больше нечего сказать. Как заметила раньше, лицо не получилось разглядеть. Странно, что вообще запомнила хоть что-то - так сильно испугалась.

- Ладно. Мы остановились на том, что в комнате появилось двое мужчин, и один закрыл вам рот. Что произошло дальше?

- Дальше главный начал говорить. Каким-то образом они узнали о моем свойстве Дара - я могу гипнотизировать людей. Кроме того, я происхожу из древнего рода и хороша собой, а значит, имею немало шансов выиграть конкурс. Поэтому они и пришли ко мне. Хотели, чтобы я победила.

- Зачем?

- Вы думаете, мне сообщили? - язвительно переспросила подозреваемая. - Кажется, им нужны какие-то волки. Краем уха слышала, как они между собой шептались. Мол, если стану женой принца, то через меня этих самых волков достать смогут...

"Волки?", - подумала я, глядя, как Кир кивнул девушке. Сначала меч, потом животные какие-то... Я вопросительно взглянула на Джокера. "Потом", - шевельнул он губами.

- И вы согласились на их помощь? - поинтересовался Кир.

- Конечно, нет! - высокомерно вздернула нос Милли. - За кого вы меня принимаете?! Меня заставили...

Глядя на Милли, трудно было представить, что ее можно принудить к чему-либо.

- ... да, заставили. Мужчина сказал, что мои мать и сестра похищены, и если я не соглашусь или расскажу кому-нибудь, их убьют... Как только "гости" ушли, так же незаметно как появились, я первым делом завела самоходку, и помчалась в Силки. Еще не доехав до поместья, знала практически наверняка, что мамы там нет. Единственную ведущую к дому дорогу запорошил снег трехдневной давности - и никаких следов. Тем не менее, я все еще надеялась, что ошиблась, и это просто глупая шутка. Но на месте мне даже не пришлось ничего спрашивать. "А мы вашу матушку ждали. Неужели не смогла приехать?" - спросила экономка, едва я показалась.

Я поехала обратно. Выехав на центральную дорогу, остановилась, вышла из машины, чтобы умыться снегом. Меня мутило. Послышался визгливый звук тормозов, и рядом появилась еще одна самоходка. Оттуда вышел тот самый охранник со шрамом. "Надеюсь, леди, вы уже поняли серьезность наших намерений. Чтобы стало еще понятнее, вот держите", - он бросил мне небольшой сверток. Там обнаружилась прядь волос сестренки и ее же письмо. "Дорогая Милли, у нас все хорошо. Нас кормят. Только здесь почти всегда темно, и мама плачет. Забери нас, пожалуйста, домой. Я люблю тебя. Силька". Едва я дочитала, как мужик, указав на локон добавил, что если не стану слушаться, в следующий раз вместо локона получу палец ,и собрался уезжать. Я бежала за ним и кричала, что все сделаю. Все, что скажут. Уже на ходу он высунулся из окна: "С вами свяжутся". А я села на снег, прямо где стояла, и впервые за последние десять лет заплакала.

- Примерно так все и было, - подсуммировала девушка.

- Каким образом с вами связывались?

- Почмагом...

Как просто. Всего-лишь почмагом.

- Адрес, - раздался громкий голос у меня под ухом, - какой адрес?

Девушка назвала, и Джокер скрылся за дверью.

- Простите, - замялась Мили, неожиданно украсившись румянцем. И наконец, промямлила, - мне бы... в туалет...

- Ладно, - махнул рукой Кир.

Две женщины из охраны зашли в допросную и увели девушку. Воспользовавшись случаем, я тоже поднялась размять ноги. В коридоре оказалось теплее, и я, обхватив себя руками, зябко повела плечами.

- Не по себе, да? - пробасил стоящий рядом стражник - крепкий дядька с огромными усами, в котором я узнала господина Бурлаша, одного из заместителей Кира, - ты здесь первый раз, верно? Мне тоже когда-то не нравилось, а потом ничего, привык. Давай я тебе чайку покрепче да погорячее сделаю?

Я с явным удовольствием приняла большую пузатую кружку, щербатую с одной стороны. Крепко сжала ее пальцами. Видя выражение блаженства на моем лице, добрый стражник рассмеялся.

Вернулся Джокер с почмагом, я было сунулась к нему с расспросами, но он жестом меня остановил.

- Прости, мне надо с Киром переговорить, - кратко пояснил, и закрыл дверь перед самым моим носом. Можно подумать, отсюда не услышу. К моему удивлению, слышимость оказалось почти нулевая. Правда, мужчины с повышенных тонов быстро перешли на крик, поэтому слушать стало полегче.

- Повторяю пятый раз, вызови Сорби! - это Джокер.

- Ты в своем уме? Мне только разведки исталийской тут не хватает. Достаточно тебя и Ленси, - ага, голос принца. - Зачем ты сюда приперся? Знал ведь, что я не буду рад тебя видеть?

- По-моему, это ты не в себе. Не надо приплетать сюда свои детские обиды. Ты вообще слышал, о чем Милли говорила?! На КАКОЙ след мы напали?! А сейчас эти люди ищут оружие. Ты понимаешь, что это значит?!

- Понимаю. Проблема существует не первый день и не последний. Обойдемся как-нибудь! Скажи мне другое - Сорби позвал бы меня в аналогичной ситуации?

Послышался глухой звук, словно кто-то стукнул кулаком по столу. Видимо, Джокер, потому что сразу же добавил:

- Да ты даже охрану девочек организовать не смог!