Время!

Стражи поочерёдно доложили о занятии позиций.

«После нескольких залпов из Мух немедленно проникайте внутрь домов, – воспользовавшись паузой, пока не появились наши переодетые гвардейцы, я продолжил инструктировать Стражей, – и здесь вступит в силу неумолимый закон: успевай поворачивайся! В каждый угол – амулет файербола. И вперёд! Активировать амулеты Веера лезвий по остаткам потолков, если этого мало – амулет Песчаного коловорота – и снова вперёд! Другая комната – амулет файербола. Поворот – ещё амулет файербола! Все помещения прочёсывайте призрачными лезвиями! И не медлить! Уже внутри самих объектов противник может перейти в контратаку. Он тоже драться умеет. Учитывать эту возможность! Мы уже возьмём инициативу в свои руки. Штурмуйте злее – амулетами файербола и Веера лезвий, контуженых и потерявших ориентацию поражайте клинками и кинжалами! Ритм боя внутри дома должен быть бешеным, ведь наш противник подготовленный, поэтому будьте готовы к неожиданностям. Сейчас должны появиться гвардейцы, готовность – полминуты!»

Понимая, что мои слова не сильно повлияют на ход сражения, я всё же продолжал морально накачивать Стражей. Хранитель хорошо отзывался по результатам их действий во время зачистки восточных кварталов Мекана, и это давало надежду, что Стражи не успели забыть бесценный опыт боевых действий в условиях города. Я специально не акцентировал их внимание на необходимости захвата пленных. Обойдёмся. Хоть внезапность и должна быть на нашей стороне, противник количественно превосходит наши силы. Поэтому любое промедление в выборе способа действия может привести к ранению или гибели, а нам это не надо. Мало нас…

На связь вышел Литон, который сообщил, что квартал с «Полным ртом» практически блокирован, из других районов города для усиления подтягиваются дополнительные армейские подразделения.

Время!

На периферии радара появились семь точек гвардейского отряда, усиленного големами, нашей лёгкой бронетехникой. Хмм… А ведь будь Стражи в подобии бронетранспортёра, даже в тех самых бронированных экипажах Литона, жертв в том развитии ситуации с засадой, принесённом О’Тилом, наверняка можно было бы избежать…

Големы, возглавлявшие две жидкие колонны воинов Леннара, поравнялись с первым домом, в котором засели адепты Детей судьбы.

В это время я незаметно покинул зал трактира и осторожно поднялся по лестнице, так чтобы не скрипнула ни одна ступенька, на второй этаж.

Аккуратно выглянул в коридор и так же быстро спрятался обратно за угол. Но расположение охранника, делавшего вид, что изучает какую-то картину на стене напротив дверей в комнату с предполагаемым руководителем засады, запечатлел. Напрягая все чувства, с трудом уловил лёгкий отклик двойного импульса активации, исходившего из комнаты с вероятным противником.

Снаружи трактира раздались практически одновременные сдвоенные разрывы фугасов. Видимо, противник предполагал, что отряд Стражей будет двигаться посередине дороги, а так он шёл по обочине, руководитель операции принял решение задействовать сразу оба заряда.

Всё, пора действовать! Время будто замедлилось.

Я перенёсся за спину охранника, обернувшегося к дверям.

…Левой рукой захватываю противника за шею, второй, с коротким кинжалом, наношу с максимальной силой удар сверху в шею, целясь в основание черепа. Охранник, чей спинной мозг разрушен проникновением лезвия кинжала, слабо трепыхнулся в моих руках, так и не осознав, что уже умер…

…С улицы доносятся звуки работы Мух Стражей. Стены трактира мелко сотрясаются от нескольких серий близких разрывов мощных файерболов…

…Мой усиленный Воздушный таран с таким напором вносит двери в комнату, что я успеваю только заметить, как они, подхватив кого-то по пути, резко впечатываются в противоположную стену комнаты, аккурат между двумя окнами с торчащими осколками выбитых ударной волной оконных стекол…

…Видимую через окна часть дороги быстро пересекает рой мелких искр и вонзается в костяных големов, появившихся из сада напротив трактира…

…Как только я прохожу дверной проём, второй охранник пытается ударить меня кинжалом в живот. Левой рукой отбиваю его удар и два раза резко пробиваю своим кинжалом его печень, третьим так же быстро рассекаю противнику сонную артерию на шее…

…Уклоняясь от брызг крови, вижу, что дверь, криво навалившаяся на стену, отлетает в сторону, отброшенная мощным ударом. У окон выпрямляется человек с разбитым лицом и делает неуловимый взмах рукой…

…Перекрываю возможную линию атаки охранником, его тело вздрагивает, насквозь пронзённое лезвием из металла с синим отливом…

…Мужчина с болезненной гримасой с трудом поднимает и нацеливает в меня вторую, мелко подрагивающую руку, в которой зажат какой-то амулет…

…В глаз противника впивается и входит по рукоятку мой кинжал, стремительно блеснувший через всю комнату. Удар настолько силён, что мужчину кидает назад, он спиной выбивает остатки стекла и выпадает наружу…

Время вернулось в обычное русло.

Ну вот, а я так рассчитывал на то, что сумею пленить главаря нападавших…

Совсем рядом раздался грохот мощнейшего разрыва, здание трактира ощутимо сотрясло. Через секунду с улицы донёсся скрежет и звук падения чего-то тяжёлого, пространство перед трактиром заполнило облако пыли.

«Доклад!» – вызываю на связь всех Стражей.

«Тусуры парализованы, – первым отзывается Лесоруб, – мечники уничтожены, среди гвардейцев безвозвратных потерь нет, двое контужены, двое легкораненых, один голем получил незначительные повреждения».

«„Безвозвратных потерь”… ишь как… Уже нахватались от меня или от Хранителя, который широко использует земной лексикон», – мелькнула мысль.

«Противник в домах уничтожен, – вслед за Лесорубом доложился Пискун, – в одном оказался укреплённый подвал, где заблокировались трое нападавших. На предложение сдаться ответили отказом». Он запнулся.

«И что?» – уточнил я.

«Так как команды пленных брать не было, вопрос решился с помощью забрасывания в подвал связки амулетов файербола, Пучок придумал. Все трое, скорее всего, уничтожены», – ответил Пискун.

«Почему „скорее всего”?» – опять не понял я.

«Не проверить. Количество необходимых амулетов несколько завысили, – смущённо ответил вместо Пискуна наш штатный лекарь, Пучок. – Взрыв в подвале оказался настолько сильным, что обрушилось всё здание, хорошо, что мы успели его покинуть».

«Потерь с нашей стороны нет, – продолжил доклад Пискун. – Синий Глаз заработал где-то очередной синяк, Стрелу слегка царапнуло болтом из менского железа, ничего серьёзного. В уцелевшем доме захвачено много оружия и боевых артефактов».

«Ладно, – ответил я, – собираемся перед трактиром, не забудьте собрать все трофеи…»

«Обижаешь, Рост», – откликнулся за всех Лесоруб.

Наверняка ведь нагло ухмыльнулся при этих словах, вот сталкеры доморощенные…