– Вот тут будешь спать, моя койка верхняя.

– Слышь, Тоб, вот тут мы будем жить. Тесновата комнатёнка, но ничего, – раздался звучный голос из коридорчика, и в комнату к Алисе и Альберту сразу заглянул широкоплечий парень. Криво усмехнувшись, он сообщил:

– Старшим по этом кубрику я назначаю себя. Уборщиками назначаю вас, как распределите обязанности – ваше дело, но убирать будете не только места общего пользования, но и нашу каюту. Возражения есть? Возражений нет! Вот и…

Договорить парень не успел, Алиса, схватив его за нос, резко стала поднимать этому наглецу голову вверх. Потом подставив подножку, опрокинула нахала на спину. Тот вскочил и, наклонив голову, словно собирался Алису забодать, двинулся на девушку.

– Ну, что там у нас случилось? – поинтересовался генерал Джонсон, поднимая голову от бумаг. Ему было достаточно одного взгляда на вошедшего, чтоб понять, что уже произошло какое-то чрезвычайное происшествие. Растерянный вид Зурана говорил красноречивее всяких слов. Кивнув своему подчинённому на стул, намекая, что не стоит рапортовать официально, генерал произнёс: – Рассказывай, Зак, что тебя так взволновало?

– Этот парень, Алис Таволич, избил Вираша и Горста! Избил на глазах у всего курса! Сначала гонял их по коридору, а потом, когда те выбежали, вернее, выползли в общий вестибюль, ещё и повозил носами по полу!

– Да? И?… – не смог скрыть своего удивления генерал, полковник пояснил:

– Оба курсанта в лазарете и утверждают, что Таволич на них напал первым, когда они вошли в кубрик.

– Свидетели начала этой драки есть? Должна же быть какая-то причина, чтоб этот субтильный парень набросился на таких здоровяков! И как он только не побоялся?

– Судя по результатам этой драки, вернее, избиения, Таволич был абсолютно уверен в исходе этого столкновения. Свидетелей больше чем достаточно, но начало видел лишь Панирс, говорит, что его и его товарища оскорбили, очень оскорбили, – ответил Зуран, Джонсон вздохнул, показывая свою озабоченность:

– Час от часу не легче, а Панирс как там оказался?

– Он сосед курсанта Таволич по кубрику, и судя по всему, эти ребята уже подружились.

– Неудивительно, земляки ведь, оба из Фиделфии. Может, там как-то пересекались, хотя… Теперь я понимаю, почему полиция хотела от этого парня избавиться любым способом! Кстати, я сделал запрос в полицейское управление Фиделфии, ответ уже пришёл. Этот Таволич очень интересная штучка. Он вырос в трущобах, но как-то сумел выбиться в тамошние боссы, что контролируют определенные районы. Об этом прямо ничего не сказано, но этот парень, когда у него появились деньги, организовал что-то типа детского приюта, где собрал детей из трущоб, не всех, но многих.

– Очень благородно с его стороны, – кивнул Зуран и поинтересовался: – Почему же полиция захотела избавиться от такой положительной личности?

– В тех трущобах волчьи законы, нет, даже хуже! Там очень большая конкуренция за территорию, на этого парня должны были наехать местные авторитеты, это неизбежно. Они и наехали, а потом бесследно исчезли. То ли этот парень сам их того, то ли кто-то ему помог, полиция этого не выяснила. Спросишь, откуда я знаю такие подробности о трущобах. Ну-у-у, Зак, ты же должен помнить, откуда я родом. Мой отец был не такой уж богатый человек, ему приходилось платить местному авторитету за «охрану», я это хорошо помню, – генерал, отвечая полковнику, чуть прикрыл глаза и скривился, видно, те воспоминания не вызывали у него добрых чувств, какие бывают у людей, вспоминающих своё детство.

Зуран кивнул, он и Джонсон были давними друзьями, затем, глянув на своего друга, поинтересовался:

– Так что будем делать? Если бы не Панирс, то я бы рекомендовал отчислить этого выходца из трущоб. В отличие от избитых им, влиятельных родственников у него нет. А рекомендации фиделфийских УГАБ и полицейского управления… Понятна причина их выдачи. Кстати, кто тебе ответил, судя по развёрнутому ответу, это была не простая отписка.

– Начальник четвёртого департамента полицейского управления Фиделфии, – начал генерал и, заглянув в бумагу, прочитал фамилию: – Бренк. Если такой чин нашел время и сразу ответил на мой запрос, то они там очень заинтересованы, чтоб парень к ним не вернулся. Сам же знаешь нашу взаимную любовь, и если выпадает возможность потянуть кота за хвост, то мы это непременно сделаем! Они поступят так же.

– Так что же нам делать? – снова поинтересовался полковник, генерал нашёл чисто армейское решение проблемы:

– Как обычно, всех участников драки – на губу! Чтоб впредь неповадно было!

– Но Вираш и Горст в лазарете, а Панирс только смотрел! Что скажет его отец, если…

– Он поймёт, – перебил Зурана Джонсон и повторил: – Он поймёт. Дисциплину нельзя нарушать! Вираш и Горст в драке участие принимали? Принимали, пусть и пассивное, а Панирс смотрел, даже не пытаясь пресечь это злостное нарушение дисциплины. Поэтому всех на гауптвахту! Этих двоих друзей из Фиделфии сразу, а тех двоих как только выйдут из лазарета, и надо их развести, чтоб подобного не повторилось. Хотя нет, негоже учёбу в нашей славной академии начинать с губы, замени внеочередными нарядами. Думаю, десяти хватит. А адмирал поймёт, я ему сам об этом скажу.

– Ал, когда учёба начинается с двойки, а служба – с губы или нарядов вне очереди, то это говорит о высоком уровне того, кого так наказали, – заявила Алиса, орудуя шваброй, Панирс попытался возразить:

– Лис, но если двойка – это же плохо!

– Когда незаслуженная двойка, то это не плохо, это говорит о разногласиях того, кто поставил, и того, кому поставили. Просто у того, кто ставит, нет аргументов, чтоб победить в споре, вот он и применяет свой последний аргумент – власть. А это свидетельствует о том, что тот, кого наказали – прав! Согласен?

Парень, молча, слушал философствующую Алису, и не только он, посмотреть, как проштрафившиеся драят пол собралось довольно много курсантов. Они собрались не столько посмотреть, сколько послушать этого худенького паренька, легко избившего двух здоровяков, но не только из-за этого. О том, что показал этот с виду задохлик сегодня на занятии по рукопашному бою, уже ходили легенды. Алиса остановилась и сказала Панирсу:

– Ал, не налегай так на швабру, как будто ты собрался проткнуть ею пол, этим инструментом надо двигать нежно, вот так: туда-сюда, туда-сюда. Тогда и не устанешь, и на полу таких разводов не будет, как за тобой остаются.

– Лис, откуда ты это всё знаешь? – спросил тоже остановившийся парень. Алиса с улыбкой ответила:

– Жизненный опыт, а это самое бесценное, что у нас есть! Он приобретается не только кровью, но и потом…

– При мытье полов, – попытался подколоть рыжего паренька один из зрителей. Алиса без смущения ответила:

– Пот, он всегда результат приобретения бесценного опыта, не важно, где он пролит: на тренажёре, при рытье окопа или мытье полов. Ал, и не сопи так обиженно, и не оглядывайся на этих зубоскалов. Армия, да и флот, на этом держится: ловля попавшихся, наказание невиновных и поощрение не участвовавших.