– Что-то я не понял, Лис, что ты имеешь в виду? – поинтересовался один из зрителей, Алиса пояснила:

– Ловят не того, кого надо, а того, кто попадётся, то есть не успел спрятаться. Наказывают обычно не того, кого поймали, а первого подвернувшегося под руку. Ну а поощрение не участвовавших… Это точно про вас, смотрите на нас и злорадствуете, а вполне вероятно, что завтра мы местами поменяемся.

– Слушай, Лис, а где ты так драться научился? – спросил один из многочисленных зрителей, Алиса улыбнулась, собираясь ответить, но ещё один зритель тоже задал вопрос:

– Лис, а где ты так хорошо научился мыть пол? Со шваброй ты управляешься не хуже, чем с пистолетом.

– Эти науки – стрельба из пистолета, навыки рукопашного боя и виртуозное владение шваброй – неразрывно связаны, – серьёзно ответила Алиса. Хитро прищурившись, добавила: – Владение шваброй – приоритетно! Не научившись хорошо мыть пол, не освоишь и остального!

Ответ Алисы, вроде шуточный, заставил задуматься всех без исключения зрителей. Этим двум паренькам, похожим чем-то друг на друга, перед общим строем было объявлено неудовольствие командования, в том же приказе и назначено взыскание – десять нарядов по уборке общих коридоров, но Таволич и Панирс от занятий не освободили.

Первые занятия были такие же, как в любом военном училище. Строевая, уставы, огневая и физическая подготовка. Физическая подготовка – это была совсем не физкультура, а азы рукопашного боя. Казалось бы, зачем будущим пилотам уметь драться врукопашную, но как сказал инструктор, он же преподаватель этого предмета, что перед ним стоит задача не столько научить курсантов драться, сколько развить в них быстроту реакции, а этому очень способствует желание увернуться, когда тебя собираются ударить по морде. Присутствующий на занятие майор Зиберт добавил:

– Для пилота истребителя, офицера, члена экипажа эсминца или крейсера – умение драться и стрелять из личного оружия кажется анахронизмом. Но это не так, весь личный состав двадцать пятой эскадрильи был вырезан диверсионной группой Мерианского союза. Да, официальной войны между Федерацией и Союзом нет, на Земле сохраняется нейтралитет, но в космосе… они нам гадят, где только могут. База в поясе астероидов была внезапно атакована, диверсионная группа к ней подобралась, используя реактивные ранцы на сжатом воздухе. Да, согласен, такой способ передвижения – это билет в один конец. Те диверсанты были обречены, так как вернуться обратно уже не могли, на обратную дорогу воздуха бы не хватило, их, в конце концов, уничтожили бы, но… Обнаружить их не смогли, и они, взломав наружную обшивку, прорвались в кольцевой коридор в районе кубриков пилотов и просто тех вырезали, сделав это без особых усилий! Вот этот печальный случай и заставил командование обратить внимание на индивидуальную подготовку лётного и технического состава. Вас будут учить стрелять, а вот техников-инженеров ещё и драться, используя подручные материалы!

– Гаечные ключи, что ли? – хохотнул кто-то из курсантов, майор серьёзно ответил:

– Всё, что будет под рукой, гаечный ключ в умелых руках тоже может быть грозным оружием. А вы, курсант, сейчас убедитесь… Хотя, нет, у нас другой кандидат на демонстрацию своих умений. Таволич, два шага вперёд! Продемонстрируйте ваши способности драчуна.

Алиса вышла из строя и замерла, инструктор сделал приглашающий жест, он был одет в широкие штаны и рубаху, на Алисе же была форма курсанта, не совсем удобная для поединков. Инструктор, продолжая улыбаться, предложил:

– Нападайте, вам предоставляется право первого удара.

Алиса нарочито медленно замахнулась, что произошло дальше, никто не понял – два тела на мгновенье сплелись в клубок рук и ног, а потом… Инструктор лежал на мягком ковре, а курсант сидел на нём сверху, прижав руку и шею, не давая своей жертве шевельнуться. Вообще-то Алиса и не думала удерживать инструктора, только показав, что тот в её власти, сразу отпустила. Подобное повторилось три раза, теперь нападала не только Алиса, это делал и инструктор, и только на четвёртый раз ему удалось прижать девушку к ковру. Подавая руку, как равному, инструктор спросил:

– Где вы этому научились, курсант? Я многое знаю, но ваша манера… Да и скорость, я не говорю о отточенности движений, я бы с удовольствием с вами позанимался, но не для того, чтоб обучить, а самому кое-чему подучиться!

Но тогда Алиса не ответила, пообещав, что расскажет позже, всё-таки это время занятия, другие курсанты ждут своей очереди. При этих словах девушки инструктор улыбнулся, а потом по очереди повалял по ковру всю группу. Но на индивидуальные занятия, как и на обстоятельный разговор, у Алисы не оказалось времени, график занятий был очень плотный.

Следующее занятие была огневая подготовка, майор Зиберт отвёл группу в подвал, где сдал на руки следующему инструктору, но сам тоже остался в тире. Естественно, курсантам выдали не бластеры и даже не огнестрельное оружие, стреляющее пулями, выдали пневматы. Как сказал один из курсантов (видно, разбирающийся в таком оружии), что это устаревшая модель, сейчас делают более лёгкие и дальнобойные, на что инструктор по стрелковому делу ответил:

– Эти пневматы по весу и размеру очень похожи на штатные бластеры пилотов. Кстати, в отличие от армейских – ваше оружие будет гораздо слабее. Спросите, почему? Отвечу – если вам и придётся из них стрелять, то это будет в отсеках корабля или станции, а там, в закрытом пространстве, мощный импульс будет опасен как для того, в кого стреляют, так и для того, кто стреляет. Поэтому импульс у ваших штатных бластеров короткий и узконаправленный, очень похожий на иглу. Вот поэтому вам надо уметь стрелять точно. А дальность этим учебным игольникам не нужна, видите у противоположной стены мишени с кругами? Для начала попробуйте в неё просто попасть, просто в мишень, не в круг.

Инструктор и майор-куратор переглянулись, скрывая усмешку. Игольники, из которых предстояло стрелять курсантам, были утяжелены и отрегулированы так, чтоб давать ощутимую отдачу. А мощность накопителя была такова, что все пять игл могли вылететь, если прижать спусковой крючок и некоторое время не отпускать. С первой четвёркой курсантов так и случилось. Неожиданная отдача привела к тому, что палец стреляющего утопил спусковой крючок и давил до тех пор, пока игольник не перестал дёргаться. У этих курсантов все иглы даже в мишень за пределами круга не попали. Майор Зиберт тут же устроил разборку действий, сказав, что следующая четвёрка должна сделать вывод из ошибок товарищей. Курсанты, стрелявшие следующими, старались делать короткие нажатия, чтоб выстрелы были одиночными, но делали это так энергично, что иглы уходили в потолок. В следующей четвёрке была Алиса, инструктор напомнил:

– Подымаете игольник до уровня глаз, при этом рука должна быть прямая! Нажимаете на спусковой крючок плавно. Понятно? Плавно, а не дёргаете, нажимаете и тут же отпускаете.

– А зачем? Сэр! – спросила Алиса, инструктор не понял:

– Что – зачем?

– Зачем подымать, да ещё держать на вытянутой руке? Сэр! Противник не будет ждать, пока я проделаю все эти манипуляции. Стрелять надо вот так!