– Темнишь, – вслух заключила я.

Маг вздохнул и, помедлив, признался:

– Да. Можешь считать меня параноиком, но с тех пор как мы приземлились, чувство опасности не проходит. И я склонен верить своей интуиции.

Интуиция? Это что-то новое…

– Рай, мы обещали соблюдать приличия. – Уверенности в моем голосе не было, но я не могла промолчать.

– В номере две спальни, – парировал даориец. – Так что минимум приличий мы соблюдаем.

От словесной перепалки отвлек подавальщик.

– Что изволите на ужин? – вопросил парень, кланяясь. – Сегодня мы можем предложить…

Перечень блюд был невелик, выбор я предоставила Райлену – саму интересовал совсем другой вопрос. Опасность! Нет, я ничего особенного не чувствовала, но шутка о «брате» всколыхнула душу. Я даже оглядываться начала украдкой.

Линара, как и следовало ожидать, не обнаружила, зато заметила иную, не слишком приятную вещь. Большинство столиков было занято, а народ все прибывал. Нет, не постояльцы – те нарядных камзолов не носят – горожане.

Чувствуя себя цирковой мартышкой, повернулась к брюнету.

– Надо было ночевать в лесу.

– А как же приличия? – поддел спутник.

В отсутствие аргументов наморщила носик и показала черноглазому язык. Только сотворив сие непотребство, сообразила, сколько глаз на нас смотрит. О Богиня… что я творю? Совсем разум потеряла?

Райлен усмехнулся, поймал мою ручку и потянул к губам.

– Потерпи, скоро все наладится.

– Я должна тебе кое о чем рассказать. Но только не здесь, в номере…

Маг заломил бровь, но спорить не стал. А я окончательно утвердилась в мысли, что сказать нужно. В конце концов, Райлен – мой будущий муж и кому я должна доверять, если не ему?

– Ты уверена, что это все? – Райлен не сверлил, а прям-таки таранил взглядом. Сложенные на груди руки тоже мягкости его облику не добавляли, но пугаться я не спешила.

– Да. Это все.

– И как долго ты собиралась молчать? – прошипел брюнет.

Я пожала плечами и начала стягивать правый сапог. Маг стремительно приблизился к кровати, опустился на колени и самолично избавил от расшитой обувки. Потом, не говоря ни слова, принялся массировать ступни.

Я не выдержала, застонала.

– Рай…

В ответ тишина, сдобренная недовольным сопением. Где-то глубоко внутри шевельнулась совесть, но я прицыкнула на нее и сказала совсем не то, чего от меня ждали:

– Не вижу повода для обид.

Даориец засопел громче, а я продолжала убеждать:

– Рай, ну пойми, я не могла поступить иначе. Ты же мне про расследование не рассказываешь, почему я должна…

– Линар опасен, – рыкнул черноглазый.

– Не больше, чем ты.

Я удостоилась хмурого взгляда и возмущенного:

– Да неужели!

– Линар – мой брат и зла точно не причинит. Возможно, ему нужна моя помощь…

– Соули! – вновь перебил даориец. – Соули, пойми, Линар не в себе.

– С чего ты взял?

– Ни один маг в трезвом уме не станет бросать вызов Ордену.

– Он не бросал вызова…

– Он ограбил хранилище академии! – воскликнул брюнет. – Думаешь, такие поступки в порядке вещей?

– Как бы там ни было, я на стороне Линара. Если он так поступил, значит, были причины.

– Были, – кивнул черноглазый и тут же стих.

Ну вот, опять в молчанку играем. А я, значит, должна говорить все как есть, причем незамедлительно? Нечестно. Просто нечестно.

– Мы думаем, причина в тебе, Соули.

Я закатила глаза – кто о чем.

– Я уже говорил, есть все основания полагать, что чувства, которые испытывает Линар, далеки от братских. Ты интересна ему как женщина, понимаешь?

– Допустим.

– И движет им, вероятнее всего, ревность, – продолжал черноглазый. – Он прекрасно знал о моем отношении к тебе, а сопоставить это отношение с назначением в Вайлес…

Я не выдержала.

– Рай, не говори глупостей! Линар сбежал из академии через две недели после твоего назначения! Я не уверена, но мне думается, ревнивый мужчина не стал бы ждать так долго!

– А ты поправку на ветер сделай, – прошипел собеседник.

– Какую еще поправку?

– Время, Соули! Мы, конечно, маги, но мы невсесильны. Чтобы узнать новости, мы читаем те же газеты, что и все. Письма, за исключением крайних случаев, как все, пишем. И чтобы подготовить ограбление нам, как и простым бандитам, нужно время!

– Ты хочешь сказать…

– Да! – рыкнул даориец. – Линар не успевал среагировать раньше чисто физически.

– А потом, когда ограбил хранилище? Если это ради меня, то он… он бы проявился.

Теперь уже Райлен глаза закатывал, правда, ноги мои массировать не прекращал.

– Любимая, а ты вспомни, чем ты в столице занималась…

Я замотала головой – нет, не понимаю, к чему клонит.

– Сперва ты сидела в резиденции моего рода, – начал перечислять Райлен. – Поверь, наш дом защищен не хуже обители Центруса. Потом ты в седьмом мире… гуляла, – в голосе брюнета вновь рычащие нотки прорезались, – затем в карцере романы сентиментальные читала. После опять в резиденции…

– Но Милану же удалось со мной встретиться.

– От Милана подвоха не ждали, это раз. Он имел доступ туда, куда большинству вход заказан, это два. Милану помогали две дюжины человек, это три.

– А у Линара артефакты, – не сдавалась я.

– Соули! – Рай едва на крик не сорвался. – Соули, пойми, после случая в посольстве шансов вообще не было.

– Почему?

Брюнет отпустил мои ноги и со вздохом сел на пол.

– Потому что после этого тебя не только мы, но и оборотни защищали, – убито сказал он. – И только полный идиот мог настоять на отмене охраны. Соули, я идиот.

– Прости, что?

– Я идиот, девочка моя. Я заставил оборотней снять наблюдение.

Следующий вывод совсем неожиданным был:

– Соули, нам следует вернуться в столицу.

– Зачем?

– Поездка в Вайлес небезопасна. В небе нас никто не тронет, но на земле…

– Рай, ты же шутишь сейчас, да?

– Ничуть, – сказал брюнет решительно. – Завтра мы летим обратно. Послезавтра я связываюсь с Быстрым, признаю свое поражение и прошу вернуть охрану. Центрус и Милан тоже в помощи не откажут. Через неделю бойцы личной гвардии герцога Даорийского прибудут. Торжества по случаю свадьбы перенесем в столицу, а дальше…