• В Норвегии очень любят ракфиск — квашеную форель. Рыбины натирают солью, укладывают в бочки, а сверху придавливают тяжёлой доской. Через три месяца бочки открывают, и покупатели могут насладиться вкусом и запахом своей ракфиск. Но, скажем честно, к ним непросто привыкнуть.

Криадильяс. Правда вкусно звучит? Может, так называется хрустящее печенье? Нет, это совсем другое блюдо. Иногда криадильяс называют бычьими колокольчиками. Догадался, о чём речь?

Так и есть! Криадильяс — это яички молодого быка. В идеале они должны принадлежать животному, погибшему накануне во время корриды. В Испании яички быка разрезают вдоль, придают плоскую форму и обжаривают.

В других странах тоже любят этот деликатес. В США его называют устрицами прерий или устрицами Скалистых гор.

Кстати, в пищу употребляют яички не только быков, но и баранов, козлов и петухов.

И на то была веская причина!

В Средние века в Европе пиво считалось полезнее воды, потому что водопровода с чистой водой в большинстве домов не было. Деревенские жители брали воду из рек, а горожане — из рек, каналов и фонтанов. Поскольку в реки и каналы сливали нечистоты и сбрасывали мусор, городская вода была грязной, и с ней распространялись болезни. Поэтому более полезными считались слабое пиво и разбавленное вино.

Для приготовления пива использовали ту же самую воду, но её обязательно кипятили, так что большинство микробов погибало. Хмель, который добавляли в пиво, тоже убивал болезнетворные бактерии, отчего напиток дольше сохранялся. Кроме того, хмель содержит витамины, которых часто не хватало жителям городов.

В Средние века люди выпивали до трёхсот литров пива в год. В нём содержалось намного меньше спирта, чем в современном напитке, и люди пьянели не так быстро. Детям давали особое «детское» пиво, в котором было ещё меньше спирта.

В наше время, когда у людей есть возможность пить чистую воду, а про пиво известно, что оно, как и другой алкоголь, вредит здоровью и приводит к зависимости, большинство людей выбирают другие напитки, а продажа пива детям и вовсе запрещена.

• Столетнее яйцо — очень популярное в Китае блюдо. Хотя его название не совсем верное, потому что готовят яйцо не сто лет, а всего-навсего 15–20 дней, хотя нередко процесс может растянуться и на сто дней.

• Китайские повара берут утиные или куриные яйца, обмазывают их смесью из извести, золы, чая, глины и соли, обваливают в рисовой шелухе, кладут в корзину и закапывают в землю. Через сто (15–20) дней яйца вынимают. К тому моменту они становятся упругими. Если разрезать такое яйцо, мы увидим зелёный желток, а вокруг него — коричневый полупрозрачный белок. Пахнет блюдо резко и не очень приятно, но оно съедобно, а главное — нравится китайцам.

• Ещё более странное блюдо — яйцо балют. Это варёное утиное яйцо с невылупившимся птенцом внутри. Сначала в скорлупе проделывают дырочку и высасывают жидкость, а затем достают и съедают мякоть. На Филиппинах балют — одна из любимых закусок местных жителей.

Любишь на завтрак бутерброд с шоколадно-ореховой пастой? Сказать спасибо за неё можешь итальянцам.

Появилась такая паста благодаря французскому императору Наполеону. В 1806 году Бонапарт запретил Франции и зависимым от неё странам вести торговлю с Англией. Шоколад, который англичане привозили из своих заморских колоний, из-за этого стал в Европе очень редким и дорогим продуктом. Тогда находчивые шоколатье из итальянского города Турина стали смешивать шоколадную пасту с пастой из лесных орехов, что позволяло экономить шоколад.

Итальянцы назвали орехово-шоколадную пасту джандуйей, и до сих пор это одна из самых популярных шоколадных паст в мире.

Древние римляне любили устраивать пышные празднества с несметным количеством угощений. При этом не всегда вели себя прилично.

Когда какой-нибудь знатный римлянин собирал гостей, он делал всё возможное, чтобы продемонстрировать своё богатство. Столы были завалены горами яиц, сыра, рыбы, мяса, оливок и хлеба. Рабы то и дело подносили новые аппетитные блюда, так что гости едва успевали их пробовать.

Римляне не сидели на стульях, а лежали на боку на ложах вдоль длинных столов, опираясь на локоть. Их развлекали музыканты, танцовщики, поэты.

На пирах подавалось так много разных блюд, а гостям так хотелось попробовать все, что они специально вызывали у себя рвоту — щекотали пёрышком в горле, пока их не начинало тошнить. Опустошив желудок, гости были готовы продолжать трапезу.

Джон Монтегю, четвёртый граф Сэндвич, жил в XVIII веке и был поклонником карточных игр. Настолько страстным, что не мог оторваться от них даже для того, чтобы нормально поесть.

Конечно, иногда граф чувствовал голод. Тогда он просил слуг приготовить ему бутерброд с остатками холодного мяса и жевал его прямо за карточным столом. Поскольку бутерброд можно держать одной рукой, другая рука графа оставалась свободной для игры. А карты не пачкались, потому что мясо находилось между двумя кусками хлеба.

Если сам граф не вставал из-за стола, его гости, конечно, тоже не могли уйти. Но они ведь были голодны. В этом случае гости просили принести «то же, что ест Сэндвич». Это имя так и закрепилось за бутербродом, и теперь мы все называем сэндвичем два кусочка хлеба с начинкой между ними.