— Я вырастил тебя, гулье отродье! — выплюнул Шидо и закашлялся, отплёвывая кровь. — Дал тебе силу!

Албо молча наблюдал, как его напарник медленно умирает от яда. Его гребни на голове засветились, и рана на плече перестала кровоточить.

— Ты злишься, что тебе досталась сила гуля из Маленькой Зоны? — Шидо пытался говорить спокойным голосом. Но глаза, наполненный жаждой убийства, выдавали его истинное настроение.

— Держи, — Шидо с трудом покопался в небольшом подсумке на поясе и вынул оттуда… Голову гуля с хребтом.

Он слепо швырнул её от себя и ещё сильнее закашлялся. Голова подкатилась к ногам Албо, и я разглядел на ней глаз и гребень.

— Тебе же нужны атрибуты двоерождённого? Забери, Албо. Ты мой напарник. Я собирался отдать этого гуля тебе.

Шидо захлебнулся кровавым кашлем и повалился на землю.

— Албо… — он бормотал имя Чернокнижника и слабо ворочался. Из его рта порциями выливалась кровь

Албо молча подобрал голову гуля, засунул её в свой подсумок, а затем вынул хаси.

Чёрт. Не добивай его!

Албо поднял руку для броска.

Если он добьёт Шидо, то я не смогу его поглотить! Мне нужно самому убить жертву! Из-за волнения я не заметил, как сжал одну из гульих костей слишком сильно. Раздался треск — кость сломалась. И Албо резко повернулся ко мне. Он покачнулся и поморщился. Рана не прошла для него бесследно.

Неважно. Оставшихся сил ему вполне хватит, чтобы прикончить меня. Албо, не отвлекаясь на полумёртвого Шидо, зашагал ко мне.

Я тут же бросился прочь. И не зря — чёрный росчерк прошил гору гульих костей и вылетел в том месте, где я прятался секунду назад. Чёрный дым расплылся по воздуху, и часть его, попав мне на правую руку, с шипением проела одежду и обожгла кожу. Это кислота, что ли?

Албо приближался. Его походка потеряла твёрдость — оторванная рука давала о себе знать. Каждый его шаг отдавался в голове, будто тиканье часов, отсчитывающих последние секунды моей жизни. Я старался двигаться бесшумно, мысленно радуясь, что у Албо нет особого слуха или обоняния — иначе бы он сразу меня вычислил по тяжёлому и хриплому дыханию.

Внезапно прямо передо мной грохнул взрыв, и из горы гульих костей, за которой я прятался, вылетел хаси. Я отшатнулся, уходя с линии атаки, и упал на задницу, ломая хрупкие гульи кости. Досадно. Мой напряжённый до предела слух уловил звук вынимаемого из кобуры хаси. Конец?

Щёлк!

Сверху раздался знакомый звук. В воцарившейся после взрыва тишине он прозвучал громоподобно. Я резко поднял голову и увидел костяную ворону, кружащуюся под потолком.

Щёлк!

Албо замер. Пот заливал мне в глаза, выедая слизистую. Рана от чёрного дыма разрасталась, и сильная боль от неё медленно, но верно поднималась к плечу.

Я решил сбежать, воспользовавшись тем, что ворона отвлекла Албо. Пробежал мимо дыры, которая осталась после взрыва и краем глаза увидел, как Чернокнижник засовывает хаси обратно в кобуру. Наши взгляды пересеклись. Его кристально голубые глаза опасно сверкнули. Я пробежал дыру и перешёл на тихий шаг. Сердце гулко стучало в горле. Чёрт.

Щёлк!

Албо нетвёрдым шагом направился к стене. Я же улёгся и замер. Неужели он уходит? Птица прогнала его? Или у его отступления другая причина? Я лежал и не двигался, боясь спугнуть удачу.

Арчи, этот чёрный дым — ужасная кислота. Нужно поскорее избавиться от него, — раздался в голове обеспокоенный голос Алисы.

Я настолько сосредоточился на затихающих вдали шагах Албо, что позабыл об остальном. Боль в груди и руке отошла на задний план. Но после слов Алисы я вспомнил о ранении, посмотрел на покалеченную руку и вздрогнул. Кожа полностью сползла, а обнажившиеся мышцы посерели и покрылись пузырями. Вот же мерзость! Запоздало в мозг острым гвоздём ударила боль, и я едва сдержал крик.

Арчи, поторопись. Я не слышу шагов Албо, он ушёл.

Я с трудом поднялся, игнорируя запах тухлятины, шедший от раны. Ноги дрожали. Вирус, как всегда не вовремя, решил нанести удар — в грудь будто воткнули раскалённый нож.

Я заковылял обратно, вдоль костяной горы. Надо обойти её, чтобы открылся путь к умирающему Шидо. А если он уже умер? Я ускорился, игнорируя ужасную боль в руке и лёгких. Каждый вдох сопровождался жутким хрипом. Некстати заныл шрам на носу.

Увидев Шидо я понял, почему Албо решил сэкономить силы и не добивать его. Чернокнижник лежал в луже крови, свернувшись калачиком. Его грудь и живот превратились в отвратительное шипящее серое месиво. Невозможно выжить с такой раной, Шидо обречён.

Голову стрельнуло болью, перед глазами всё поплыло, из глаз потекли слёзы.

Арчи, яд задел кость. Быстрее.

Я споткнулся и упал. Встал и заковылял дальше. Прикусил нижнюю губу до крови.

Вирус прогрессирует. Скоро откажет зрительная система.

Я поспешно нашёл взглядом Шидо и постарался запомнить его местоположение. Метров десять доползти, всего ничего… Перед глазами всё потемнело, и я ослеп. В душе поднялся ужас, но я усилием воли его подавил. Шаг за шагом — ноги словно сами вели меня к Шидо.

Чуть правее, Арчи.

Алиса со мной. Она не позволит мне умереть. Она поможет. По её указаниям я дошёл до Чернокнижника и рухнул перед ним на колени. Дрожащими пальцами вынул хаси, но уронил его.

— Гр-р-р.

Я зарычал от досады и не услышал своего голоса. Страх смерти душил меня вместе с вирусом. Я вынул второй хаси левой рукой, а правой, которая по ощущениям будто кипела в кислоте и уже полностью лишилась кожи и мяса, попытался нашарить лицо Шидо. Получилось.

На ощупь воткнул хаси ему в глазницу, надавил, ощущая, как в агонии бьётся тело, и активировал Глаза Весов. Чернота отступила, и я увидел окрашенное в зелёный цвет тело Шидо. В области его груди картинка была грязно-серой. Перед моими глазами появилось два красных водоворота, и зелёное тело начало рассыпаться на частички, которые тут же втягивались в мои глаза. Почти как с Ильёй — на этот раз процесс шёл гораздо дольше, тело Шидо будто не хотело поддаваться силе моих глаз.

Эффект от поглощения я почувствовал сразу — боль во всём теле притупилась, и по моим чакроканалам потекло два потока энергии, ледяной и огненный. Более подходящего обозначения и не подобрать — по ощущениям, из-за первого всё внутри леденело, а из-за второго горело.

Я крепче сжал зубы, медленно начиная понимать, как управлять водоворотами. Я мог сдвинуть их, мог немного усилить или ослабить их напор. Стараясь не касаться его груди, — не нравилась она мне, — я медленно поглощал Шидо. Дышать стало заметно легче, неподъёмная усталость исчезла.

Арчи, в теле Чернокнижника содержится два вида чакры. Один — как у Ильи. Ты его чувствуешь горячей. А второй — как в реликте. Его гораздо меньше, но он есть. Я направила горячую чакру в лёгкие и руку. В какой узор направить холодную? Она постепенно растворяется, надо решать сейчас.