Леонид не стал уточнять, что Милану лишили языка, когда она находилась в тюрьме клана и ждала допроса.

«Арчи! Вот жук хитрый!» — мысленно воскликнула Эми. — «Как я всё узнаю у неё, если она говорить не может?!»

Она едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой от досады, а затем ей вдруг стало жалко Милану.

— Можно мне её забрать с собой? — Эми пытливо посмотрела на дядю. — Будет моей личной служанкой?

Милана в изумлении широко распахнула глаза, отчего они стали казаться ещё больше.

— Что скажете? — Александр нежно погладил племяницу по плечу и изогнул левую бровь, ожидая ответ Леонида. — Не откажете в подобной мелочи?

— Забирайте, — проворчал тот, не раздумывая, — и уходите.

***

Зайфон вибрировал, но я не отвлекался. Потом. Сперва — дела поважнее. Грязные Чернокнижники — Шидо и Албо, скрылись в проломе в стене. Я спустился с горы из костей и немного подождал. На всякий случай.

Пора. Я пригнулся и побежал, но, сделав несколько шагов, замедлился из-за того, как чавкали подошвы, — гульей крови было очень много, весь белый порошок ею пропитался.

Везде валялись тела мёртвых гулей, запах был хуже некуда — кислый и отвратительный. Я бежал, стараясь ступать как можно бесшумнее и зажимая нос рукавом. Метров через десять увидел, что за провалом скрывается тёмный коридор с узкой каменной тропинкой в центре.

Только ступив на неё, я снова услышал шаги Чернокнижников и перешёл на шаг. Короткая пробежка далась мне непросто — лёгкие жгло, глаза слезились, дышалось с трудом.

— Двоерождё-о-онный! — где-то вдали кричал Шидо.

Тоннели, — вдруг сказала Алиса.

И только после её слов я заметил чёрные кучи на обочинах тропинки, рядом с которыми зияли провалы. Тоннели. Много-много тоннелей, входы в которые темнели на стенах, как пуговицы на одежде. Интервалы между ними были метров десять-пятнадцать.

«Ситуация становится опаснее с каждой минутой», — мысленно констатировал я и затаился у ближайшей кучи из земли и камней, из-за которой мог разглядеть спины Чернокнижников.

Я вытащил из кошеля таблетки восстановления чакры. Ната говорила, что нежелательно превышать дозу и использовать больше одной в сутки, что это может отрицательно повлиять на потенциал Огранца. Но у меня нет выхода, я и так нахожусь при смерти.

Закинул одну таблетку в рот, спрятал коробочку в кошель и едва не застонал, почувствовав, как главный узор, расположенный на верхнем позвонке, будто прижгло сталью. Но к боли я уже привык. Хотя нет, не привык. К такому невозможно привыкнуть. Закусил губу и зажмурил глаза. Но вместе с болью приходила и чакра — таблетки делали своё дело.

Через секунд сорок пытка закончилась и я вздохнул с облегчением. За это время Чернокнижники скрылись из поля зрения. Я поспешил за ними, осторожно перебегая от одной кучи к другой. С каждой минутой мне становилось хуже — голова кружилась, лихорадка усиливалась, каждый вдох сопровождался сильными хрипами. А тропинка с тоннелями всё вилась и вилась. Когда я подобрался довольно близко к Чернокнижникам — мне сильно подурнело.

Может, используешь таблетку восстановления? — обеспокоенно предложила Алиса.

Да, точно. Дрожащей рукой я вынул из кошеля коробочку, достал восстанавливающую таблетку и проглотил её. В груди укололо, рука дёрнулась, коробочка с таблетками вылетела из пальцев и с дребезжанием покатилась по тропинке. Шаги Чернокнижников остановились.

Досадно.

Я прыгнул в тоннель и заскользил по нему. Мозг не успевал за реакцией тела — я направил чакру в левое предплечье и правую ногу, и узоры на них активизировались. Тело накрыло защитной плёнкой, а в моих руках со вспышкой появился ничего не понимающий Боря.

В следующую секунду нас выбросило в какую-то пещеру, и на меня справа набросился одноглазый гуль с раскрытой зубастой пастью. Я рефлекторно потянулся за хаси и слитным движением метнул его в гуля, уронив Борю на пол. Но из-за спешки я не успел направить чакру в хаси, и тварь увернулась. Чёрт!

— Хрю! — Боря резко оттолкнулся от пола и полетел в гуля, закручиваясь в воздухе. Слева появился второй гуль, который вдруг замерцал и клонировался, — по бокам от него появилось две его точные копии, и троица ринулась ко мне.

Боковым зрением я видел, как Боря врезается в грудь первого гуля, отправляет его в полёт и сразу же отскакивает вверх, в мою сторону. Не смотря второму гулю в глаз, метаю хаси в центральную версию. Но оружие пролетает насквозь — иллюзия. Достаю другой хаси. Бросок в левого. Мимо. Оставшийся гуль прыгает ко мне, разинув зубастую пасть и выставив когтистые лапы. Чёрт.

Откуда-то сверху падает Боря, продолжая крутиться, но я не даю ему коснуться земли — инстинктивно пинаю его в гуля. Из-за бешеного адреналина в крови использую всю доступную силу, а защитная плёнка узора Укрепления Тела придаёт удару ещё больше жёсткости. И Боря сносит голову гуля к чертям.

Я отскочил от безголового тела, которое по инерции чуть не упало на меня. Быстро нашёл взглядом первого гуля — тот отлип от стены, в которую его впечатало ударом Бори, и сейчас надвигался на меня, постепенно ускоряясь. Я притянул в руку один из хаси и метнул его в гуля, но промазал — пробил голову, а не заднюю часть шеи.

— Гуль-гуль-гу… — тварь заверещала, но я тут же притянул и метнул второй хаси. На этот раз попал точно в цель и убил наповал.

— Боже… — я рухнул на задницу, прямо в вытекшую слизь из безголового тела гуля. Подполз к стене и опёрся о неё. Сердце стучало набатом, к голове прилила кровь. Таблетка восстановления и правда помогла, без неё мне бы не хватило сил на схватку. Лёгкие горели, но я с жадностью вдыхал спёртый мёртвый воздух.

Ко мне подошёл Боря.

— Молодец, — я потрепал его по голове. Перед глазами троилось, и я нащупал голову поросёнка со второго раза. — Неплохо мы их, а?

Боря согласно хрюкнул и улёгся рядом со мной.

— Из тебя получился прекрасный футбольный мяч, — сделал я ему комплимент.

Постепенно сердце успокоилось, и я более-менее пришёл в себя. Прислушался. Вроде тихо. Только после этого я огляделся — было не так уж темно, хоть я и не понимал, где находится источник света. Тёмная прямоугольная пещера, дальний край которой терялся в темноте. Если подумать, то и другие тоннели, скорее всего, ведут в такие же помещения.

Вполне возможно, что эти пещеры на разных уровнях глубины, — высказалась Алиса. — Только зачем они тут?

Я с трудом поднялся и направился направо. За пару секунд добрался до края пещеры, где увидел тёмную длинную прямоугольную нишу. В её глубине смутно виднелся ряд маленьких комнат — они шли друг за другом и пропадали в темноте, за пределами видимости. Я достал зайфон и посветил. От увиденного чуть не выронил гаджет, инстинктивно отступая на пару шагов.

Так вот что значит — гулья родильня, — задумчиво сказала Алиса.