Да и ночью с ним особо не церемонились.

…Тем временем человек на площади вынул руки из карманов, достал сигарету и закурил. Потом, не торопясь, прошелся разок-другой вокруг памятника, потрогал ладонью мокрую скамейку.

– Прибавьте звук, Джонни!

– Есть, сэр… – оператор дотянулся до каких-то переключателей на пульте, и стало слышно, как поскрипывает гравий под подошвами Игоря, как он кашляет после неудачной затяжки, как проносятся через площадь, по улице, автомобили…

– Вы не слишком основательно «зарядили» его аппаратурой?

Американец почувствовал в голосе Ивана Ивановича вполне понятное опасение и поспешил успокоить русского коллегу:

– Не беспокойтесь, это техника последнего поколения. Даже если его разденут до трусов и обыщут, мы будем слышать все, что происходит.

– Любопытно.

– Активные микрофоны из полимерных материалов вшиваются в ткани одежды: за лацканы пиджака, под воротник рубашки, между швов… и даже, на всякий случай, в нижнее белье. Причем без специальной аппаратуры их не отличить от обычных ниток.

– Ну, что же…

Человек под объективами посмотрел на часы, потом – в сторону пешеходного перехода. Поравнялся с ближайшей урной и выбросил окурок.

– Он довольно уверенно держится, – по-русски прошептал Питер Черненко.

– Посмотрим, что дальше будет, – ответил Иван Иванович, тоже зачем-то понизив голос. Разумеется, мужчина, находившийся в данный момент на площади, в другом конце города, ни при каких обстоятельствах не смог бы их услышать. Но иногда лучше показаться смешным, чем беспечным.

– Пять минут до встречи.

– А где же второй?

– Уже едет… скоро появится.

Иван Иванович оторвал взгляд от мониторов:

– Правда, что он раньше служил в департаменте полиции?

– Да, почти двадцать лет, – было заметно, что собеседнику неприятно отвечать на заданный вопрос. – Вы же читали досье… Уволен за взяточничество и коррупцию.

– Странно. Знаете, милиционеры в России постоянно жалуются на нищенскую зарплату. Особенно те, кого увольняют или кого в тюрьму посадили: ах, вот, если бы нам платили, как в Соединенных Штатах… вот мы бы тогда… да мы бы – никогда! Ни за что!

– Увы! Эта проблема существует и в нашей полиции.

– Но мы с ней боремся, – поддержал шефа Питер Черненко.

Иван Иванович сразу вспомнил публичные обещания милицейских руководителей разных уровней «искоренить и разогнать», их истерические крики о «немедленном очищении рядов», спускаемые сверху вниз «разнарядки» на увольнение оперативного состава и даже пресловутую перекраску стен в бежевый цвет.

– Статистика ведется? Анализ какой-нибудь?

– Да, конечно. Во-первых, у нас преступления чаще всего совершают молодые люди, только что поступившие на службу.

Господин Бургхофф подтвердил слова своего подчиненного:

– То есть те, кто в силу особенностей воспитания или характера оказался неспособен устоять перед соблазнами власти. Это принято считать естественным браком профессионального отбора. Подобные юноши и девушки довольно быстро на чем-нибудь «прокалываются» и вскоре с позором покидают ряды американской полиции.

Ни на одном из экранов пока еще ничего не происходило, и он решил продолжить:

– Другую группу коррупционеров составляют полицейские со стажем, с опытом, с заслугами… и с безупречной репутацией. Как правило, на путь предательства они становятся внезапно, неожиданно не только для своих коллег, но и для себя.

– Неужели?

– Да. И толчком к этому может послужить все, что угодно: непомерные запросы юной любовницы, проблема с поступлением сына в престижный и дорогой университет, глупый карточный проигрыш… Разумеется, таких «оборотней» разоблачить очень сложно. Например, в девяносто четвертом году более шести месяцев продолжалась комплексная агентурная, оперативная разработка группы полицейских из Нью-Орлеана, дававших, как говорят в России, «ментовскую крышу» кокаиновой мафии. В конце концов действовавшими под прикрытием агентами ФБР был документально подтвержден факт передачи взяток полицейским в сумме сто тысяч долларов. Кажется, у вас есть такая присказка: что охраняем, то и имеем…

– Да, есть, – усмехнулся Иван Иванович.

– Так вот, наибольшим соблазнам подвержены как раз те, кто по долгу службы призван бороться с нелегальным оборотом наркотиков. Впрочем, расследование в Нью-Орлеане пришлось прекратить.

– Почему?

– Кто-то убил основного свидетеля.

При желании собеседник мог бы рассказать коллеге из России и про другие скандальные эпизоды из истории американской полиции. Например, о том, как в Майами, штат Флорида, не так уж давно было арестовано и осуждено семнадцать офицеров, а еще более ста привлечено к различным видам дисциплинарных наказаний. За что? Да за сущую мелочь… Ребята в форме всего-навсего украли у криминальных торговцев наркотики на сумму в несколько миллионов долларов и перепродали их, что в конечном итоге привело к убийству трех человек. Была еще одна очень громкая «полицейская» история девяносто пятого года в Филадельфии – в ней фигурировали суммы поменьше, но тоже значительные, взятки и кражи исчислялись сотнями тысяч долларов. А в знаменитом Лос-Анжелесе героин и кокаин, перехваченные в ходе рейдов и операций, также утаивали и сбывали по приемлемой цене. Только уже не простые патрульные и детективы, а сотрудники… специального отряда по борьбе с наркомафией. По сравнению со всем этим проделки девяти полицейских из Детройта, изобличенных в сопровождении и вооруженной охране «транспортов» с кокаином и деньгами наркомафии, можно было бы вообще считать мелкой шалостью.

Что же касается Чикаго… Не случайно и не только из-за бесчисленного множества голливудских фильмов у подавляющего большинства россиян название этого мегаполиса ассоциируется с гангстерами в широкополых шляпах, с автоматной стрельбой на улицах, с мафией времен «сухого закона» и с продажными полицейскими. Ни Питер Черненко, ни его нынешний шеф еще не работали здесь в тысяча девятьсот шестидесятом году, когда восемь сотрудников чикагской полиции сели на скамью подсудимых за соучастие в квартирных кражах и использование при этом служебных автомобилей. Но капитан полиции Марк Таназаурас и тринадцать его подчиненных плотно сели уже при господине Бургхоффе, в середине семидесятых… Банда Таназаураса была обвинена в вымогательстве двухсот семидесяти пяти тысяч долларов у владельцев таверн в «греческом» районе Чикаго. Самого капитана тогда признали виновным, он провел три с половиной года в тюрьме, а вскоре после освобождения был расстрелян неизвестными прямо на улице.

Тогда же, кстати, был осужден еще один высокопоставленный сотрудник полиции и шестеро служащих его департамента, вступившие в сговор с радиотелефонной компанией, чтобы вытянуть из городской казны более шестисот тысяч полновесных американских долларов…