– До конца, – хитро прищурилась она, нагло хватаясь за означенную часть тела. – Я убеждена, что все дела нужно доводить до конца!

– Это может обернуться глобальной катастрофой, – рыкнул Рик, наклоняясь и закидывая шаловливые ручки себе на шею, – бедой вселенского масштаба! Если я любое дело буду заканчивать в тебе... То, боюсь, в какой-то момент банально могут кончиться презервативы...

И подхватил охнувшую девушку под ягодицы, чтобы затем направиться с ней в его спальню. Марианна прижалась к мужчине и озорно шепнула на ухо:

– И у нас будет куча детей. Ты хочешь сынишку?

– Да, Мари, – стонуще выдохнул вдруг Рик и до умопомрачения страстно поцеловал любимую, прерываясь лишь на отрывистые фразы. – Я безумно хочу иметь наших с тобой детей... Хочу провести с тобой всю свою жизнь... Хочу, чтобы ты стала моей женой...

Они не заметили, как оказались на кровати, как исчезла одежда. В полусне-полуяви Марианна шептала:

– Это что, предложение?..

– Возможно, оно слишком быстро прозвучало, – ласкал ее Рик: казалось, его руки были везде, – но я уже точно решил, что никогда тебя не отпущу. Ты моя навсегда. И, когда будешь готова, я повторю свое предложение...

– Ох... – простонала Марианна, понимая, что оргазм может наступить только от одних этих слов. – А если я вдруг так же быстро скажу, что согласна?..

Рик, в это время спускавшийся цепочкой смачных поцелуев ниже по ее телу, резко поднялся, заглядывая в затуманенные карие глаза:

– Давай лучше ты все тщательно обдумаешь, чтобы не оказалось, будто я давил на тебя...

Марианну разобрал смех:

– А ты не давишь? М-м-м, что же мне ответить, после того, как узнала, что стала рабыней настоящего тирана? Опять все определил за меня, несносный деспот!

Рик по-прежнему с волнением смотрел на любимую, ища на ее лице ответ. Марианна, закидывая ноги на мускулистое тело, широко улыбнулась:

– Но... Я с удовольствием подчинюсь твоему решению, ведь оно совпадает с моим на сто процентов.

– Родная моя... – нежно-нежно поцеловал ее Рик, сияя от счастья. Его ладони дарили чувственные обещания удовольствия, проходясь по бархатной женской коже.

– Твоя-твоя, – довольно улыбнулась девушка, а затем парой ловких движений оказалась сверху на ошеломленном мужчине. – Ты, главное, докажи это...

***

– Я его не чувствую... – пробормотала Марианна, сильнее зажмуриваясь. В голове мерцала карта Леса, на которой оранжевым отмечались звери, зеленым – насекомые, красным – птицы, но голубых хомо-сапиенсов не было в помине. – Джека Хэппа здесь нет!

Она распахнула глаза, с потрясением глядя на окружавших ее людей по ту сторону барьера. Перед ней находились огромная толпа полицейских, ученых, куча приборов и множество машин позади.

Рядом телохранителем возвышался Рик. Марианна перевела на него виноватый и недоуменный взгляд:

– Я не могу его ощутить... Не понимаю! Как такое возможно?

– Не знаю... – медленно проговорил мужчина, хмурясь. Он привычным движением обнял любимую, зарылся носом в ее волосы и прошептал. – Ты, главное, не переживай. Найдем. Всех виноватых найдем и накажем.

– Очень хочется в это верить... Но как мы этого добьемся?

– Я прошерстил перед отъездом документы Джека Хэппа, – признался Рик в темную макушку. – Полиция наверняка нашла там что-нибудь интересное. Возможно, со дня на день пойдут аресты. – И отстранился, серьезно глядя на любимую. – Ты сделала все, что могла. Поехали домой, родная.

По пути они молчали, думая о своем. Звучало радио. Внезапно веселая мелодия прервалась, далее зазвучал полный ликования мужской голос:

– Уважаемые радиослушатели, вас приветствует сенсация! Появились новые детали по делу о таинственном мутационите! Как вы помните...

Марианна с тревогой посмотрела на Рика за рулем, но тот улыбался, глядя на дорогу. Ведущий продолжал тараторить:

– ...Сегодня мы узнали много интересного! Оказывается, за этим беспрецедентным проектом стояли небезызвестные всем Карл Беннет и Уильям Кроули*! Жадные до денег и власти, эти политические деятели захотели усилить свои позиции и решились на авантюру с поджогом заповедника. Их цель – внимание! – проводить исследования на человеке! Вас тоже бросило в дрожь, да? Мало того, что постарадало множество невинных людей в самом пожаре, так еще все, кто за эти два года забрел в так называемый Город, становились мутантами! И эти несчастные становились подопытными кроликами, которые даже не знали о своей роли! Бедняги думали, что никогда не выберутся из аномальной зоны, и их страхи поддерживали ученые, работающие на Беннета и Кроули. Но, благодаря паре человек, все были спасены, и сейчас у нас на связи один из бывших мутантов...

– Ч-что?.. – пролепетала Марианна и перевела взгляд с магнитолы на невозмутимого Рика. – Ты знал?..

– Я не изучал те документы, которые передавал, – качнул головой мужчина, все так же глядя вперед, – но подозревал, что "головой" этой протухшей рыбы окажется кто-то из высших кругов. Сейчас я просто рад, что все, наконец, разрешилось.

– Но ведь Джек Хэпп способен продолжить свои изыскания! – воскликнула Марианна, негодуя при виде спокойствия любимого. – Ты же слышал его слова, он не может жить без науки! – и разъяренно добавила. – Миру нельзя успокаиваться, пока на свободе гуляют сумасшедшие ученые – подельники этих грязных убл*дков!

Она редко выражалась подобными словами, но сейчас просто не сдержалась, желая вызвать хоть какую-нибудь реакцию у Рика. Почему он бесстрастен?! Где его чувство справедливости?!

Машина вдруг резко вильнула на трассе и остановилась на обочине. Девушка сдавленно ойкнула, испугавшись маневра, и непонимающе уставилась на Рика.

– Джек Хэпп пропал, Марианна, – повернувшись к ней, бесцветно проговорил мужчина. – Ты сама нам так сказала. Полиция, разумеется, будет делать все возможное, чтобы сон мирных жителей был спокоен. Больше нет смысла поднимать эту тему.

– Я понимаю, что ты его любишь... – неловко начала Марианна, краснея от осознания собственной бездушности. – Прости, что бережу рану... Но... Просто он исчез прямо у нас под носом, и я не верю, что никто не знает о том, как это произошло!

Что-то темное мелькнуло в голубых глазах, и девушка запнулась, пытаясь поймать ускользающую мысль.

– Как он сумел это провернуть? – шептала она, стискивая виски. – Как смог пропасть, если из Леса он может выйти только... – и моргнула, возвращаясь в реальность. Догадка захолодила сердце.

Рик по-прежнему смотрел ей прямо в глаза, не разжимая напряженных губ.

– Ты... – голос девушки пресекся. Марианна тяжело задышала, вцепившись ногтями в ладони. Мужчина все так же молчал, не прерывая зрительного контакта. Напряжение росло в геометрической прогрессии.