Через эту школу А. Кабрала прошло большинство тех, кто позже занял руководящее положение в ПАИГК: Освальдо — командующий Северным, а затем Восточным фронтом, Отто Шахт — до 1960 г. телеграфист, а затем один из видных деятелей партии и т.д.

А. Кана, прошедший школу Кабрала в Конакри, вспоминал: «Конечно, были трудности. Некоторые крестьяне говорили, что имеют неприятности по нашей вине, что, если бы мы успокоились, они могли бы жить мирно, платить свои налоги. Кабрал разъяснял, что не следует думать, что, как только мы побеседуем с крестьянами о независимости, они тотчас поднимутся на борьбу. “Крестьяне нам не доверяют. Поэтому для встречи с мандинго вы должны одеться как мандинго, а для встречи с баланте — как баланте. Вы должны замечать агентов португальцев, которые могут вас выдать. После того как вы проведете беседу в деревне, уходите оттуда и ночуйте в лесу… Со временем сочувствующие партии придут из деревни и лес и принесут вам пищу. Позже вы сможете проводить деревенские митинги в лесу: беседуйте с крестьянами, рассказывайте им о борьбе, просите их о поддержке… Мало-помалу вы должны найти с помощью определенных лиц путь к завоеванию нейтралов и сомневающихся, и вы убедитесь, что они не причинят вам зла”. Эта мобилизация была гораздо труднее, чем сама война». Всего за несколько лет, предшествующих началу вооруженной борьбы, около тысячи активистов ПАИГК прошли в Конакри политическое и военное обучение.

В то же время руководство ПАИГК проводило большую работу, добиваясь международной поддержки национально-освободительного движения. С этой целью оно установило контакты с социалистическими странами и коммунистическими партиями ряда капиталистических стран, африканскими странами, со многими прогрессивными организациями. ПАИГК направляла своих представителей на международные конференции, разоблачая португальский колониализм и добиваясь политической, моральной и материальной поддержки. Она развернула активную работу по созданию ячеек партии по всей стране, по привлечению на свою сторону крестьянства и мобилизации трудящихся масс на вооруженную борьбу за независимость. На первом этапе своей деятельности ПАИГК столкнулась с большими трудностями.

В связи с сохранением общинно-родовых институтов и низким уровнем грамотности широких масс крестьянства агитационная работа ПАИГК не всегда давала быстрый и желаемый эффект. Многие племена, особенно фула и мандинго, элита которых была тесно связана с колониальной администрацией, часто враждебно встречали агитаторов партии и даже выдавали некоторых из них колониальным властям.

3 августа 1961 г. ПАИГК приняла решение перейти к «прямому действию». Решение о переходе к «прямому действию» было обусловлено рядом факторов внутреннего и международного характера.

С одной стороны, ПАИГК считала необходимым реагировать и ответить на усиление и ужесточение полицейских репрессий в стране. С другой стороны, в феврале 1961 г. в Анголе МПЛА начало открытую вооруженную борьбу против португальского колониализма. Переход к «прямому действию» был, таким образом, и эффективным и скоординированным актом солидарности в отношении МПЛА, отвечающим стратегической необходимости рассредоточить вооруженные силы общего врага, с тем чтобы облегчить борьбу за независимость в обеих странах.

Были начаты акции саботажа, которые должны были, по словам А. Перейры, расстроить колониальную структуру, парализовать эксплуатацию огромных зон страны. Саботаж в отношении путей сообщения должен был, по расчетам руководства ПАИГК, изолировать столицу от остальной страны. Неповиновение народных масс колониальным властям (отказ платить налоги) и нападения на вражеских солдат, офицеров и полицию должны были деморализовать колониальную армию и создать условия, благоприятные для начала вооруженной борьбы. Параллельно ПАИГК активно занялась обучением бойцов и подготовкой необходимых материальных средств для борьбы против колониальной армии.

С 15 по 30 августа 1962 г. в Конакри под председательством Кабрала была проведена конференция руководящих кадров ПАИГК, на которой были приняты устав и программа партии. Согласно уставу, ПАИГК стала «Политической организацией народов “португальской” Гвинеи и Островов Зеленого Мыса». Устав определил членство, структуру, руководящие принципы партии. По уставу членами ПАИГК могли быть жители Гвинеи и островов «в возрасте старше 15 лет, которые принимают устав, приносят клятву верности партии и регулярно платят членские взносы». Руководящим принципом партия считала демократический централизм, а главной своей целью — достижение независимости.

Программа-минимум ПАИГК предусматривала завоевание политической независимости. Партия видела путь к достижению этой цели в объединении всего народа в борьбе против колониализма. Она выступала за союз с другими патриотическими силами португальских колоний, за «сотрудничество с африканскими, азиатскими и латиноамериканскими народами, ведущими борьбу против колониализма и империализма».

Программа-максимум ПАИГК представляла собой намеченный партией план создания независимого государства-«государства единой нации на основе прочного Союза и братского сотрудничества между гвинейцами и населением Островов Зеленого Мыса». Программа предусматривала существование разных видов собственности в будущем государстве. Природные богатства, основные средства производства, связь и социальное обеспечение, радио и другие каналы массовой информации и культуры предполагалось объявить собственностью государства. В конце 1961 г. политические комиссары ПАИГК начали выступать на массовых митингах с призывом к крестьянам взяться за оружие. Многие крестьяне откликнулись на этот призыв. Тщательно подготовленная ПАИГК вооруженная борьба была начата в ночь на 1 июля 1962 г. в районе, населенном народом баланте.

Восстание явилось неожиданностью для португальцев, которые разместили свои войска вдоль границ с Гвинейской Республикой и Сенегалом, считая, что оттуда может произойти вторжение партизан. Незадолго до начала военных действий Кабрал писал: «Мы развертываем вооруженную борьбу в центре нашей страны и принимаем стратегию, которую можно назвать центрифугой, то есть действующей от центра к периферии». Уже через полгода португальские власти вынуждены были признать, что повстанцы освободили 15% территории Гвинеи.

Вооруженная борьба гвинейского народа прошла несколько фаз: первая фаза — с июля 1962 до февраля 1964 г., вторая — с февраля 1964 и до конца 1966 г., третья — 1967—1970 гг., четвертая —1970— 1974 гг.

На первой фазе партизаны ПАИГК вели боевые действия на юге и в центре страны (районы Бубакинара, Томбали). Малочисленность дорог, наличие большого количества рек, окаймленных мангровыми лесами, облегчали действия партизан, которые имели возможность питаться благодаря рисовым полям, возделываемым крестьянами-баланте. На этой фазе ПАИГК ставила перед собой следующие задачи: в экономическом плане — заставить предпринимателей снизить производство арахиса, предназначенного для экспорта, увеличить производство риса, предназначенного для потребления населением. В политическом плане — создать военные базы в лесу, а не в деревнях, чтобы не вызывать систематических репрессий против крестьян и в то же время продолжать вести среди них разъяснительную работу. В военном плане — беспрерывно беспокоить противника, чтобы он постоянно ощущал опасность, деморализующую его.