– Это верно.

– Давай спать, – предложила она. – Кажется, для сегодняшнего дня хватит и событий, и разговоров.

Глава 19

Пятница пролетела незаметно. Оба вели себя преувеличенно внимательно и предупредительно, старательно избегая разговоров, подобных вчерашнему.

С утра Лена послала Дениса в магазин за продуктами, а сама перезвонила Кате и попросила ее приехать за девчонками не в воскресенье, а уже в субботу вечером. Затем она постирала кое-какие вещи, которые собиралась взять с собой в поездку, и начала паковать сумку. Часа в два они с Денисом мирно, по-семейному пообедали и к вечеру вышли прогуляться в Измайловский парк.

Зной уже сошел, было хорошо, прохладно, по аллеям неторопливо бродили парочки. Они дошли до прудов, купили в шашлычной палатке лаваш, покрошили его плавающим возле берега уткам. Долго со смехом наблюдали, как те хватают куски, отпихивая друг друга крыльями. Потом сидели на скамейке в обнимку и молчали.

Только перед тем, как лечь спать, Денис нарочито небрежно спросил:

– Ты как собираешься представлять меня дочкам? Журналистом я уже побывал, племянником твоим тоже. Дальше что?

– Там видно будет, – произнесла Лена, стараясь придать тону шутливость, – думаю, на сей раз ты сойдешь за нового музейного курьера. Пока что, временно.

Он кивнул, и на этом тема была закрыта.

Наутро они проснулись точно в шесть, ровно на час раньше, чем сработал будильник, притом одновременно. Глянули друг на друга, и их охватил нервный смех. Лена первой пришла в себя.

– Все, проехали. Надо подниматься, раз уж вскочили ни свет ни заря.

Одевались в полной тишине. Лене казалось, она кожей чувствует витающее в воздухе напряжение. «Все в порядке, – успокоила она себя, – главное, не волноваться, вести себя естественно и просто. И тогда ничего плохого не случится».

В восемь они вышли из дому и взяли машину до аэропорта.

Рейс, слава богу, не задерживался. Лена увидела у аптечного киоска группу знакомых родителей из спортивной школы, кивнула им в знак приветствия, но не подошла. Они с Денисом встали в сторонке у табло с расписанием.

Рядом высоченный бородатый дядька с тощим рюкзаком за плечами утешал плачущую худенькую девушку в джинсах и белой майке с портретом Бритни Спирс на груди. Лена невольно уловила обрывки их разговора:

– Свет, ну что ты, ей-богу! Я же ненадолго. Через две недели прилечу назад.

– Костя, две недели – это так много!

– Не говори ерунду! – Бородатый досадливо поморщился и пошевелил плечами, поправляя рюкзак. – Все люди ждут, ты не исключение.

– Ты не вернешься, – произнесла девушка тихо и обреченно.

Бородач тоскливо поглядел в сторону. Его глаза встретились с Лениными. Подбородок мужчины напрягся, на скулах резко очертились желваки.

– Ленка, хочешь мороженого? – неожиданно громко спросил Денис.

– Хочу.

– Я сбегаю. – Он сорвался с места.

Лена снова глянула на бородатого, но тот уже повернулся к своей спутнице и что-то говорил ей вполголоса, слов было не разобрать. Девушка послушно кивала, вытирая платочком мокрое от слез лицо.

Лена скосила глаза на часы – до прибытия самолета оставалось двадцать минут. Она демонстративно повернулась спиной к выясняющей отношения парочке, достала из сумки недавно купленную газету и углубилась в чтение.

Через пару минут вернулся Денис, неся в руках два вафельных рожка, покрытых шоколадным куполом с белыми кокосовыми стружками.

– Плиз. – Он подал ей один из рожков.

– Сэнкс, – в тон ему ответила Лена.

Мороженое оказалось ледяным. От него сразу же заломило зубы. Из-за плеча Дениса Лена видела, как девушка рыдает на груди у бородатого Кости. «Наверное, беременна», – равнодушно решила она и удивилась, откуда у нее такие мысли.

Они постояли еще немного, не спеша облизывая мороженое. Голос в динамике объявил, что самолет из Сочи совершил посадку. Толпа родителей оживилась, задвигалась. Лена вздохнула с облегчением:

– Уф! Слава тебе господи.

Она тронула Дениса за плечо и улыбнулась ободряюще:

– Все не так страшно. Ритка и Валя нормальные девчонки, с ними легко найти общий язык. Так что не переживай.

– А кто переживает? – Денис насмешливо прищурился.

– Это я так, образно говоря, – уточнила Лена.

Он скомкал бумажку из-под рожка и выкинул ее в урну. Лена поспешно доела раскисшую беловатую кашицу и последовала его примеру.

Еще минут через двадцать в стеклянных дверях зала ожидания показалась лагерная группа во главе с руководителями. Ребята уже успели получить багаж и, увидев родителей, кинулись им навстречу.

Лена напряженно всматривалась в загорелые, веселые лица подростков.

– Ма-ам! – Ритка неслась прямо на нее, вынырнув откуда-то из-за чужих спин: руки раскинуты, как у птицы, сумка болтается на плече, глаз не видать из-за козырька голубой бейсболки, надвинутой на самый лоб. – Привет! – Она чуть не сшибла Лену с ног, обхватила за шею, звучно чмокнула в щеку, оставив на ней следы ярко-красной помады.

– Здравствуй. – Лена улыбнулась и, слегка отстранив дочку от себя, поправила ей кепку. – Вот так будет лучше. А где Валюшка?

– Там где-то плетется. – Ритка небрежно махнула рукой на двери, в которые продолжала вползать цветастая разношерстная толпа школьников.

– Почему вы не вместе? – строго поинтересовалась Лена.

– Да ну ее, – Ритка сердито закусила губу, – копается как не знаю кто… – Тут наконец она заметила Дениса, стоявшего на шаг позади Лены. – Ой, здрасте! – Она не спросила, кто это, но лицо ее мигом прояснилось, разгладилось, голубые глаза сделались ангельски невинными.

– Знакомься, это наш новый музейный курьер, – произнесла Лена давно заготовленную фразу, – он любезно согласился помочь нам донести вещи.

– А папа сказал, что музей закрыли, – удивленно проговорила Ритка.

– Не до конца. Штат пока что не расформирован.

– Здорово! – обрадовалась Ритка и тут же, без обиняков, протянула ладонь: – Марго!

– Денис. – Тот спокойно пожал ее руку.

Сзади медленно подходила Валюшка, согнувшись под тяжестью рюкзака и двух раздутых пакетов.

– Рита! – укоризненно проговорила Лена. – Почему ты налегке, а у сестры такой груз?

– Да это ее вещи! – тут же огрызнулась Ритка. – Просто она собираться не умеет, у нее молния не застегивалась, вот и пришлось обувь положить отдельно. Эй, мелкая, – обратилась она к Вале, – тебя, между прочим, встречать пришли, так что, может, представишься?

Та глянула на Дениса исподлобья и сдержанно кивнула:

– Меня зовут Валентина.

– Очень приятно. – Он улыбнулся. – Давай сюда вещи.

Лена с удовлетворением отметила, что Денис держится уверенно и непринужденно, не испытывая ни малейшего смущения. «Может быть, я напрасно все преувеличиваю и усложняю, – подумала она, – а на самом деле ситуация вполне заурядная, не требующая особого контроля и напряжения».

Валюшка протянула Денису пакеты и поправила рюкзак.

– Ну что, пошли? – Лена с улыбкой оглядела всех троих.