И я сомневался, что в ближайшие лет двадцать-тридцать смогу сравнятся с ним в этом. Но удивляться тут не приходилось — ведь он, как сам признался, посвятил этому всю жизнь — а это больше четырех сотен лет практики.

Занятия с безымянным мастером-воином тоже продвигались своим чередом. Узнав, что я одинаково хорошо отрабатываю комплекс с двумя мечами руками и «водяными щупальцами», он усложнил мне задание. Он дал мне сложный комплекс, который состоял из предыдущих двух. В нем стирались различия, между тем, что держало меч — рука или заклинание. Выходило очень интересно — простейший выпад мечем, от которого можно было банально уклониться, вдруг в процессе самого движения резко изменялся, за счет добавления заклинания. И меч менял направление удара. Как оказалось, этот комплекс — самое сложное, что только придумали люди. Ничего сложнее просто не существовало, потому что используя его, как основу, можно было получить абсолютно любой удар, даже из самых неожиданных положений. Его возможности можно было изучать всю жизнь.

Не забывал я и про гномьи руны. У меня был один месяц из трех, который я мог посвящать тому, что я считаю нужным. И вот это время я и посвящал им. Я экспериментировал, выясняя их возможности. Как побочный эффект от этого — я стал быстрей создавать их. Вместо трех-четырех часов на простейшие руны, как это было в самом начале, я теперь тратил около десяти минут на руны средней сложности. Это было тоже очень неплохое достижение.

А еще я создал в ауре сложную защитную конструкцию из высших рун. Ее я сделал из той простенькой конструкции, которая у меня уже существовала в ауре. Она должна была играть роль магического и кинетического щита. И одновременно целого лечебного комплекса, который может принимать два решения в зависимости от ситуации. Если мне отрубят какую-нибудь конечность — то эта конструкция блокирует отток энергии. А в случае отрицательного воздействия на ауру она должна блокировать это воздействие. В моей памяти все еще были свежи воспоминания, когда тот санг в крепости Вису воткнул мне иглу в шею — и меня полностью парализовало. Теперь такого точно не произойдет. Эту конструкцию я назвал ЗЛК — защитно-лечебный комплекс. Название мне понравилось — просто, и незатейливо.

На создание этого чуда я потратил пять лет. Запитана ЗЛК была, как и ее предшественник — от «трансформатора» — созданного мною специального органа, преобразующего мою ману в гномий тип силы. А сам «трансформатор» я теперь соединил с аурой таким образом, что он автоматически, постоянно накачивает силой ЗЛК. Еще я хотел создать в ауре несколько боевых заклинаний на основе все тех же высших рун. А что? Было бы очень удобно — висит в ауре руна — запитал ее силой — и тут же «выстрелил» в противника. Моментальная штука получилась бы. Да еще и по силе воздействия на реальность была бы как заклинание древнего магистра. Но увы — реализация подкачала. Атакующие руны, будучи напитанные энергией в моей ауре, начинали ее тут же разрушать. Так что, пришлось отказаться от мечты превратится в «магический танк»…

А как-то утром, когда я сидел возле дома, на крыльце, и размышлял про возможности высших рун, я услышал колокол тревоги. И почти сразу же ощутил какие-то сильнейшие магические возмущения со стороны моря.

Мой дом был на берегу, всего в километре от Северной пристани. И этот километр я преодолел бегом. Возле пристани покачивались, судорожно готовясь к отплытию, три патрульных корабля. Это я понял по тому, как бегали матросы, отвязывая пришвартованные корабли. Я подбежал к ближайшему кораблю.

— Эй! Что случилось? — крикнул я

Через борт свесилась чья-то физиономия. Стоп, это же Дирох — моряк. Помнится, он служил на том корабле, который меня привез на остров. Как оказалось — он меня тоже запомнил:

— Вик? Это ты?

— Я.

— Ты же чародей, да? Давай залазь на борт! Поможешь. Мы сейчас отплываем.

— Не вопрос — тихонько пробормотал я сам себе под нос и взобрался на борт. А следом за мной забежали моряки, отвязывавшие корабль.

— Это еще кто тут? — раздался возмущенный голос — У нас тревога, а на борту посторонние?

Я обернулся глянуть на говорившего. Ничего себе! Вот это здоровенный мужик! Метра за два ростом, не меньше. Выглядел он сильно возмущенным.

— Это Вик, он сильный чародей — представил меня Дирох.

— А, это меняет дело — как-то резко успокоился мужик — а то у нас выходной, и на берегу почти половина команды. А на борту всего один чародей, вместо трех положенных. Так что это неплохо. Я капитан Малыш, добро пожаловать на нашу «Каракатицу» — и бугай протянул мне руку.

Я машинально пожал ему руку, про себя усмехнувшись прозвищу капитана. Да уж, точно «Малыш». Прямо-таки карлик.

— Вон идет наш чародей, Ирит — он наш корабельный чародей, так что ты на время похода будешь подчиняться ему, хорошо? — внимательно взглянул мне в глаза капитан.

А мужик неглуп, далеко неглуп. Не стал отказываться от помощи — а сильный чародей — это серьезная сила. Но при этом, по сути попросил, не приказал, а именно попросил согласовывать свои действия с корабельным одаренным. В общем, это было разумно — на воде своя специфика сражений. Тут нужно контролировать свои действия, чтобы не навредить.

— Хорошо, я согласен.

— Ну, тогда отлично. Эгей, Ирит, иди сюда! — развернувшись в его сторону, заорал капитан.

Вот это голосище! Я даже поковырялся в левом ухе, пытаясь избавиться от эха.

— Он в последнее время немного глуховат, но в бою каким-то чудом слышит все — доверительно сказал мне Малыш. И отошел в сторону.

А в это время приблизился Ирит — невысокий, толстенький одаренный.

— Та-а-к, ты кто, коллега? Я — Ирит, посвященный магии Воды. Я уж думал, что вообще буду один. Хорошо, что хоть кого-то еще нашли. Ты чародей Жизни, да? Только Жизни, или ты еще что-то умеешь? Если да — то какие направления? — громко затарахтел он. Сразу стало ясно, со слухом у него действительно напряженка — но его это не смущает.

— Я Вик, Жизнь, Земля (тут Ирит едва заметно поморщился), и Вода.

— Чего? А! Хух, Вода, да? Отлично! А то я уж думал, что самому все тянуть придется. Еще бы Огонь не помешал — но с этим у нас вечная беда, на море огневики не задерживаются надолго — откат слишком сильный.

— Слушай, а что у тебя со слухом?

— Чего? — переспросил он.

— Говорю, что со слухом? Может, посмотреть? Я неплохой целитель. — предложил я свою помощь. А то постоянно орать мне не хочется.

— А! Так, заклинание разорвалось рядом — вот и немного хуже стал слышать. Я все никак не найду время к целителю толковому сходить.

— Давай гляну.

Я подошел поближе, просканировав область головы. Ну, я так и думал — ничего особо сложного — повреждена барабанная перепонка на правом ухе. А как раз правое ухо и отвечает за восприятие речи. В общем, ничего сложного для чародея Жизни моего уровня. Я зафиксировал его голову руками:

— Так, не дергайся — я сейчас тебя подлечу.

Ирит послушно замер. Видимо, аура мастера Жизни сделала свое дело — он спокойно доверился мне. Будь на моем месте посвященный, или полный маг — неизвестно, поверил бы он мне или нет. А так — доверие к мастерам магии обычно всегда на высоте.

— Сейчас будет немного неприятно — сказал я, срезая заклинанием тончайший слой уже успевшей зарубцеваться, и неправильно срастись ткани. А потом я соединил поврежденный участок так, как должно быть, и усилил регенерацию. Пара минут — и барабанная перепонка цела.

— Как теперь? — спросил я, отпуская его голову.

— Хорошо — довольно произнес Ирит — х-о-р-о-ш-о — повторил он по буквам, вслушиваясь в звучание собственного голоса — да нет, просто отлично!

— Ну, вот теперь можно и поговорить — а то меня всегда напрягает кричать собеседнику — признался я ему.

Ирит рассмеялся: — Вот это я понимаю — настоящий мастер Жизни — тебе проще вылечить, чем напрягаться, громко разговаривая. Ха, да уж, действительно забавно.

— Ну, а теперь, может, хоть ты мне расскажешь, что случилось?

— Что-что, тревога. Какие-то сильнейшие магические возмущения — сам уже, думаю, почувствовал. Так что заготавливай несколько заклинаний помощней — возможно, скоро станет жарко.

И в этот момент наш корабль отплыл. Рядом держались два других корабля, которые тоже отплыли вместе с нами.

Я задумался над тем, какие заклинания заготавливать. Вопрос, конечно, интересный. Что-нибудь площадного поражения,