— Семь.

— Солидно — уважительно кивнул головой Ирит — я обычно не больше пяти ставлю. Ну да ладно, сейчас ты увидишь мою любимую атаку. На воде — самое то.

Он активировал одну из заготовок в своей ауре, и по бокам нашего судна возникли две волны. Сначала небольшие. Но быстрые — они обгоняли нас, на глазах увеличиваясь. И когда нам оставалось до вражеского корабля несколько сот метров, они обрушились с двух сторон на него, как цунами.

Глядя, как десятиметровые волны обрушиваются с двух сторон на небольшой корабль, я подумал: «Ну, вот и все. Быстро, однако.»

Но волны рассеялись, а корабль остался, слегка покачиваясь. Вокруг него переливался магический щит на основе магии Крови.

Да еще и в нашу сторону полетело несложное заклинание, на основе магии Воды.

Я его тут же, еще в полете разрушил слабым заклинанием «таран».

— Мда? Держишся⁈ — зло поджал губы Ирит. И из добродушного толстячка он моментально превратился в разъяренного — А что ты тогда скажешь на это?

И пропавшие было волны вновь возникли возле корабля, только их уже было четыре. Они начали бесперебойно бить, и раскачивать корабль. Но продолжалось это недолго. Видя безрезультатность таких атак, он сменил тактику — и под вражеским кораблем образовалась воронка…

Атакуемый корабль, перед нападением корабля «смотрящих»:

Капитан шхуны «Шустрая сельдь» осматривал окрестности в подзорную трубу. У него отчего-то сегодня было неважное настроение. Возможно, основной причиной было то, что вчерашний суп, который сварил кок, протух, и капитан, вместе с половиной команды маялся животом.

А в это время на палубе негромко спорили два одаренных. Умеющий видеть ауры сказал бы, что один из них — полный маг магии Воды, а второй — такого же ранга адепт Крови.

— Я же тебе говорю — приближается какой-то корабль. Надо сматываться отсюда! — убеждал чародей магии Воды

— Нельзя — печально вздохнул другой — Кирит, ты пойми — если мы уплывем сейчас — из нас сделают просто отбивную. Несколько дней будут пытать, а потом пустят на опыты. И сдохнем через пару дней, пытаясь дышать задницей, и видеть ушами. Я же тебе говорил — бежать нельзя.

— Хнорр меня подери, зачем, ну зачем я согласился на это все? — в который раз спросил сам себя одаренный.

— Зачем? Денег захотел, много и быстро. А ты как думал? Все просто так⁈ И за простую прогулку тебе отвалят кучу золотых? — взорвался криком чародей Крови.

— Ладно, Тик′Сор, не горячись. Лучше скажи, что будем делать?

— Что делать, что делать… защищаться, блин. Что же еще?

— Справа корабль показался! — крикнул капитан.

Спустившись на палубу, он подошел к чародеям.

— Справа корабль «дозора» — я различил их флаг. Что делать будем?

— Еще один — пробурчал чародей Крови — драться. Они нас не помилуют — гарантирую.

— Но почему⁈

— А мы им солидно так насолили — нехорошо улыбнулся тот, машинально глянув на огромную плиту на палубе. На этой плите были закреплены множество артефактов в одну, мощную конструкцию. Она играла роль уловителя энергии магии Крови. Преобразовывала ее силу в силу Темной магии, и обрушивала «плачем тьмы» на указанную территорию.

— Слушай, Тик′Сор, у меня идея! В эту штуку уходит прорва силы, я же чувствую — вдруг оживился чародей магии Воды — так может, ты мог бы ее направить на корабль «дозора»? С такой силищей мы их просто испарим к хнорру!

— Ты думаешь, ты один такой «мудрый»? Не получится. Тут все жестко распределено. И если попытаться забирать силу, система пойдет вразнос — и что с нами произойдет — даже хнорр не узнает! Хотя погоди… А если немного, то… в общем, можно взять с вторичных контуров. Правда, вместо «плача тьмы» тогда будет непонятно что на нашем участке, ну да и ладно. Как только прекратить отбор — все вернется.

И Тик′Сор, не тратя больше времени попусту, начал откачивать с трех частей плиты ману. И формировать из нее щит. Он успел ровно к началу атаки. И чародейские волны ударили, но пробить его не смогли.

— Вот так-то! — обрадовался Кирит. И запустил во врагов «нить» — по сути, сильно упрощенный аналог заклинания «водоворот». Это тончайшая нить, которая хаотично вращаясь, разрезает все на своем пути. Однако она даже не попала в щит на вражеском корабле — ее каким-то непонятным образом уничтожили еще на подлете.

— Что за…⁈

Адепт Крови, будучи гораздо умней своего коллеги, уже все понял. Сейчас их будут добивать. Атаковал явно сильный чародей, умеющий воевать на воде. Не чета его партнеру, точно. И к тому же, похоже, подходящей магической специализации. И он начал усиливать щит, параллельно сплетая последнее заклинание, чтобы отомстить. Отомстить, и забрать с собой на тот свет и своих обидчиков. То, что вместе с ним и кораблем «смотрящих» погибнут и все на «Шустрой сельди» — это его уже не волновало. Он полностью ушел в себя. Потому что эти два действия потребовали его полной концентрации.

А тем временем вражеские атаки стали активней. Вновь появились волны, теперь их было больше, и они действовали резче. Вначале они начали раскачивать постоянными ударами корабль, который зловеще затрещал. А потом под ними начала появляться воронка.

— Сделай хоть что-нибудь! Ты же чародей — заорал Кириту капитан, безрезультатно перед этим потормошив Тик′Сора.

Корабль начал быстро погружатся в разверзающуюся под ними бездну.

«Я не хочу погибать! Пошли в задницу все чародеи Крови и орден Белой звезды вместе взятые! Я жить хочу!» буквально взвыл внутренний голос адепта Воды. И он начал действовать. Оглядев своего коллегу, он каким-то образом догадался, что тот хочет сделать. Говорят, близость смерти обостряет интуицию. В этом случае все обстояло именно так.

… «Нить» ударила в спину Тик′Сора. Он не успел даже обернутся. Лишь недоуменно открыть глаза…

Щит вокруг корабля лопнул, как мыльный пузырь. Вода со всех сторон хлынула на корабль. И водоворот на поверхности моря исчез, похоронив в себе «Шуструю сельдь». Лишь вода еще некоторое время бурлила на этом месте.

Вдруг она вздыбилась большим пузырем в одном месте, и на поверхность, отплевываясь и кашляя, выплыл Кирит. Чуть придя в себя, он принялся орать:

— Я сдаюсь! Эй! Вы слышите? С-д-а-ю-с-ь! Эгей!…

Вик:

Я наблюдал, как Ирит атакует. Неплохо, очень неплохо. Я бы правда, в отличие от него сделал все быстрей — у меня арсенал шире, да и я сильней. Но и так очень даже неплохо. Моя помощь тут совсем не требуется.

Ирит потопил корабль. Я смотрел туда, где еще недавно было судно. А теперь бурлила только вода, и пузырьки воздуха. Как-то, не было особой радости. Печали, впрочем, тоже — просто равнодушие.

И вдруг там всплыл человек.

Я увидел, что Ирит начал заготавливать новое заклинание.

— Погоди — положил я ему руку на плечо — это полный маг. Его бы стоило взять в качестве «языка».

— Какого еще «языка»? А, понял, пленник. Да, пожалуй.

Мы выловили его. Невысокий, взгляд затравленный. Привалился к борту, и дышит, как загнанная лошадь. Вряд ли он представляет для нас опасность, но как-то бы его обезопасить стоит все равно. Я немного подумал, а затем с помощью своего дара повредил ему несколько энергоканалов второго слоя ауры. И все. Это, пожалуй, будет самым надежным способом «стреножить» его. Теперь, пока кто-нибудь не исправит ему ауру, он не чародей.

—… Я немного знаю… таких, как наш корабль, было двадцать четыре. Мы все прошли через один проход в рифах. Откуда у нас сила? Так за рифами несколько кораблей, и огромный плот. На нем приносят в жертву людей. Очень много людей. А корабли как-то связаны с этим плотом, и притягивают силу Крови. И направляют ее заклинанием на остров.

Я мысленно присвистнул. Дело дрянь! Паршивая ситуация. Взглянув на своих спутников, я прочитал на их лицах то же самое.

— Что делать будем? — первым нарушил повисшее молчание капитан.

— Пока не знаю. Погоди, а какие команды на кораблях? Такие же, как и на вашем были? — повернулся я опять к пленнику.

— Да, это все небольшие корабли, и в составе два чародея — один Крови, и один или Воды, или Земли. Нам же как-то нужно было пройти лабиринт рифов.

— Ясно. Капитан, выделите ему какую-нибудь «каюту». И можете не опасаться — колдовать он пока не может.

Малыш что-то тихо сказал стоявшему рядом дюжему матросу, и тот увел Кирита.

— Что делать будем? — Повторил