здешнего вокзала, Казанского, отправление. Впрочем, до возвращения в родные пенаты я задумал еще раз своих друзей навестить. Вроде, и не виделись всего ничего, а уже соскучился. Ну, и еще кое-какие зелья им выдам, все равно срок хранения у моих трофеев не вечен, а на меня самого они действовать уже точно не будут.

Хм. Кажется, у моих недавних новых знакомых намечаются большие проблемы. Я по улице шел в направлении дома Семена со Степой, когда на глаза мне свежая газета «Известия» попалась. Кричащий заголовок: «Нестор Махно – наймит румынской разведки!» привлек мое внимание. А ведь я так радовался, услыхав, что Махно, в отличие от моего родного мира, после разгрома барона Врангеля по-прежнему остается в числе самых известных красных командиров. Надеялся, что все же не вся история в этом мире идет по проторенному пути моего прошлого. Интересно, а эта инерция истории абсолютна, или все же поддается коррекции со стороны особо удачливого попаданца? И нет, вы только не подумайте, я даже пробовать что-то изменить из будущих событий не буду, чисто академический интерес. У меня всего одна жизнь, не хочется, как та лягушка, быть размазанным по асфальту неостановимым катком исторического процесса.

Глава 21

Друзей дома не оказалось. В принципе, я и предполагал что-нибудь подобное, день же на дворе, а днем большинство людей, как известно, на работе. Правда, скоро возвратиться должны, рабочий день уже на вторую половину перевалил, а Елизавета Петровна, хозяйка комнаты, которую снимают мои друзья, еще не успела меня забыть, даже в гости зазвала и принялась чаем поить.

- Очень замечательные у вас, Александр, друзья, - разливалась она соловьем, подливая мне чай, настоящий, китайский, редкость в эти времена, кстати, - серьезные они такие, обстоятельные. Степанида вон, в отдел Наркомпроса устроилась, сейчас еще будет в университете на вечернем отделении учиться, выучится большим человеком там может стать.

- А Семен как тут у вас обустроился? – Конечно, когда придет сам Семен, то же самое спрошу и у него, но пока и такая вот информация со стороны мне за радость будет, сдружился я с ним очень, пока мы у нас, в деревне, совместные дела проворачивали.

- А что Семен? Хороший парень, не пьющий. – Выдала толику похвалы Елизавета Петровна и в его адрес. – Семен на завод Лебензона устроился, буквально вчера первый свой аванс получил, так торт «Наполеон» купил. Меня вон, тоже угощали. Совсем такой же, как в старое время.

Друзья со своей работы заявились вовремя. Сначала Степа каблучками в коридоре зацокала. Увидев меня, даже растерялась сначала:

- Сашка! Вот уж кого не ожидала сегодня у нас обнаружить. – И тут же за руку потащила в их комнату. – Рассказывай, как у тебя дела продвигаются….

Как продвигаются дела у меня смог поведать буквально в двух словах, Степка и не настаивала, сама принялась меня гигабайтами информации о своем житье-бытье заваливать. А потом, следом за супругой, и Семен пожаловал.

- Друг! Сашка! А мы только вчера о тебе вспоминали.

- Кстати, да, - Степанида внезапно оживилась. Мы с мужем вчера в магическую лавку для интереса заглянули, так Семен все про тебя вспоминал, когда выставленные там товары рассматривал.

- Точно! Тебе бы там понравилось. – Это уже и Сенька подключился к рекламе той лавки, как будто я что-то личное против этой лавки имел. – Там и учебники по магии имеются, и зелья всякие с амулетами. Даже артефакт на витрине выложен. Правда, стоит столько, что, наверное, пару домов здесь, в столице, выкупить за эти деньги можно.

- Артефакт? А чем он от тех же амулетов отличается, что ты его отдельно выделяешь?

- Вот! Я тоже этого не знал! – Семен с энтузиазмом принялся мне выкладывать разведанные им сведения. – Оказывается, амулеты – они одноразовые. Наподобие овеществленного заклинания. Кончилась вложенная энергия – все! И еще, амулеты может любой опытный маг по своей специализации изготавливать, поэтому их довольно много, и стоят они хоть и дорого, но все же, если поднатужиться, купить один-два вполне возможно. Ну, самые простые, типа облегчающего вес поклажи Перышка или того же Кинетического Щита. А артефакты изготавливаются совместно целой группой магов, причем, там кроме специалистов по вложенной магии должен еще и очень редкий маг-артефактор участвовать. Еще артефакт, он многоразовый, в нем накопитель магии обязательно встроен, и еще…, я сам не понял,… артефакт вроде как сам выбирает, что ему делать, чтобы свою задачу качественно выполнять.

- Да что там понимать, - фыркнула Степа на своего благоверного, - в артефакте заклинаний не одно, а несколько, и артефакт сам по вложенной в него артефактором схеме выбирает, какое использовать именно в данный момент. Ну, вот тот, конкретный артефакт, из лавки. Он для защиты своего дома от жуликов сделан. Если вор какой-нибудь на охраняемую артефактом территорию влезть задумает, сначала просто сирена, наподобие заводского гудка включится. Если вор просто развернется и уйдет, то больше ничего и не воспоследует, сирена погудит и сама собой утихнет, а вот если злоумышленник упорствовать станет, то его и поджарить может, или парализовать, или еще что нехорошее, что в этот артефакт вложено, сотворить.

Слушал я своих гордых новыми знаниями друзей и размышлял. Как мало я, оказывается, о новом мире своего обитания знаю! Вот те же амулеты с артефактами взять. Слыхал, конечно, про них, но, как что-то реальное, даже не воспринимал. Типа, они где-то там, в столицах, а я совершенно в другом пространстве, в Сибири, обитаю. А, если припомнить произошедшее со мной в последнее время, так, похоже, я с действием амулета уже встречался. Тот охранник Зиновьевского подручного, помните? Ну, вряд ли он самолично ту защиту вокруг себя постоянно держал. Амулет того Кинетического или еще какого Щита, про который Сенька упоминал, там отработал, защищая хозяина от моих камушков. О! А если еще припомнить, так и с действием артефакта я тоже сталкивался…, точнее не я, а те двое засланцев от батьки Махно. Антимаг там, вроде, через какие-то иллюзии в Приоратском дворце проходил и Ганну за собой проводил. «Учиться тебе, придурок, надо!», - сделал я для себя основной вывод из своих размышлений.

- Ребята! – Объявил я внезапно, прерывая двух все еще щебечущих о столичных достопримечательностях голубков. – А ведь я вам подарки привез!

- Подарки? Какие подарки? – Оживилась Степка. Ну, женщина же, для нее, как для ребенка, любые