Однако, находясь в зените славы, Гартинг в 1909 г. в Париже был опознан и разоблачен как провокатор русским публицистом, народовольцем, редактором журнала «Былое» В.Л. Бурцевым. Располагая неопровержимыми доказательствами, тот через прессу обратился к министру юстиции Франции с открытым письмом. Реакция премьер-министра Жоржа Клемансо была молниеносной и жесткой. Он категорически осудил действия агентов русской полиции в Париже, аннулировал решение правительства о награждении Гартинга орденом Почетного легиона и выдворил того за пределы страны. Действия французского премьера поддержали Бельгия, Англия и последовали его примеру, изгнав из своих стран известную спецслужбам их государств русскую агентуру. Дело Гартинга стало тяжелым ударом для российской тайной полиции.

На родине генерал с солидной пенсией в чине действительного статского советника был уволен в отставку. Вплоть до Февральской революции 1917 г. он частным образом сотрудничал с охранным отделением, оказывая тем самым услуги царскому, а затем и Временному правительству.

В период формирования на территории бывшей Российской империи антибольшевистских правительств и армий, прежних разведывательных и контрразведывательных структур уже не существовало. В хаосе Гражданской войны противники Советской России свои спецслужбы создавали фактически с нуля. Строительство белогвардейских специальных органов в различных регионах страны заняло несколько месяцев. Так, первая разведслужба на белом Юге появилась в апреле, в Сибири — в июле, на Севере — в августе, Северо-Западе — в декабре 1918 г.

Лидеры Белого движения, считая своим главным врагом большевиков, создавая разведорганы, направляли их усилия против Советской России и всех входящих в ее состав национально-государственных образований. Но со временем сфера деятельности белых спецслужб значительно расширилась. Объектом внимания стали многие европейские страны, а также Китай, Япония, США, государства, образовавшиеся на территории бывшей Российской империи. Разведслужбы обеспечивали высшее военно-политическое руководство Белого движения информацией военного, политического и экономического характера.

После Октябрьской революции на стороне белых нашло свое пристанище около 50 % генералов и офицеров разведки старой русской армии. Некоторые из них сначала перешли к большевикам, но позже примкнули к белогвардейцам. В конечном итоге советской власти противостояли: М.В. Алексеев, Л.Г. Корнилов, Е.Е. Миллер, С.Л. Марков, П.Ф. Рябиков, В.П. Агапеев, Н.С. Батюшин, С.Н. Розанов, М.Ф. Квецинский, Д.И. Ромейко-Гупко, Г.П. Кортацци, М.Н. Леонтьев, И.А. Хольмсен, Н.Н. Стогов, С.Н. Потоцкий, П.П. Аверьянов, Б.В. Геруа, АВ. Станиславский и др.

После октября 1917 г. военная разведка на белом Севере находилась упадке. В связи с этим до весны 1919 г. ее функции выполняла контрразведка, основу которой составляли офицеры морской контрразведки из состава Архангельского морского особого контрразведывательного пункта (МОКРП), Архангельского морского разведывательного пункта (МРП), Мурманского МРП штаба Северного флота; Мурманского МОКРП штаба начальника Кольского оборонительного района.

Возглавлял контрразведчиков бывший начальник военно-морского контроля коллежский асессор М.К. Рындин.

Военно-политическая обстановка, в которой протекал генезис белогвардейских спецслужб на Юге России, отличались сложностью, непредсказуемостью и противоречивостью. Добровольческая армия создавалась в полулегальных условиях, при накале больших политических страстей, тесно переплетенных с мелкими интригами, мешавшими объединению антибольшевистских сил. Зародышем белой армии в этом регионе послужила организация, созданная генералом от инфантерии М.В. Алексеевым еще до Октябрьского переворота. Захват власти большевиками в октябре 1917 г. дал решающий импульс развитию находившегося в зачаточном состоянии Белого движения. В конце месяца бывший начальник штаба Ставки Верховного главнокомандующего, убедившись в безнадежности положения столицы, по поддельному паспорту выехал на Дон, где при поддержке казаков надеялся создать ядро новой армии. Туда же прибыли генералы Л.Е. Корнилов, А.И. Деникин и др. Основу Добровольческой армии (офицеры, унтер-офицеры, солдаты) составляли выходцы из Украины: собственно жители ее территорий и их единокровные братья (новая генерация разогнанного Екатериной II запорожского казачества) — казаки Кубани, Терека и частично Дона.

В ноябре 1917 г. В Киеве по личной инициативе В.В. Шульгина — политического деятеля, публициста и идеолога Белого движения — основана разведывательноосведомительная организация «Азбука» (каждый ее член имел конспиративную кличку — букву алфавита). Она занималась вербовкой и отправкой в Добровольческую армию офицеров (всего около 2 тысяч человек), сбором для нее денежных средств, разведывательных сведений (как правило, грифованых документальных материалов). Ее агентурные источники (как правило, агентурные группы и резидентуры) действовали в Киеве, Одессе и других крупных городах Украины.

В декабре 1917 г. генерал Алексеев создает политическую канцелярию. На нее возлагалось формирование политических центров, организация системы разведки и контрразведки Добровольческой армии. Однако идея создания центров на практике была провалена по причине острой нехватки генералов и офицеров, имеющих опыт конспиративной работы, а также слабого материального и финансового обеспечения запланированных мероприятий.

В результате противоречий, возникших в процессе дележа власти между родоначальниками Белого движения генералами М.В. Алексеевым и Л.Е. Корниловым, в руководстве Добровольческой армии произошел раскол. Еенерал-лейтенант А.И. Деникин оказался наиболее здравомыслящим миротворцем среди генералитета. По его предложению 1 января 1918 г. создается триумвират Алексеев-Корнилов — Каледин, сформировавший первое антибольшевистское правительство. Первый отвечал за гражданское управление, финансовые вопросы и внешние связи, второй командовал армией, третий управлял Донской областью. Через месяц (29 января 1918 г.) Каледин застрелился, и правительство распалось. 22 (9) февраля под ударами Красной армии Добровольческая армия покидает Дон и выступает в так называемый Ледовый поход или 1-й Кубанский поход. В конце марта Корнилов предпринял штурм Екатеринодара и потерпел поражение. После его гибели 13 апреля 1918 г. армию возглавил Деникин.

Чтобы сохранить людей, новый командующий отдал приказ на отступление в исходный район.

С возвращением на Дон Добровольческая армия восстанавливала силы, пополняла резервы, совершенствовала военно-управленческий аппарат. С вступлением Деникина в должность образовался «дуализм власти» Алексеев — Деникин. За первым сохранялось общее руководство (он же являлся Верховным руководителем), внешняя политика и финансы, второй был командующим армией. Оба формировали свои аппараты управления, в том числе и спецслужбы.

В апреле 1918 г. создается разведывательное отделение штаба Добрармии. Его возглавил подполковник Еенерального штаба (с конца 1918 г. — полковник) С.Н. Ряснянский (участник 1-го Кубанского похода, лично знакомый с генералами Л.Е. Корниловым и А.И. Деникиным еще с 1917 г. по боям на Юго-Западном фронте, руководил разведкой в 19181919 гг.). На подразделение возлагались задачи по организации агентурной связи с подпольными антисоветскими организациями, формирующимися политическими центрами и организации разведки в районе боевых действий. Создавая свой разведывательный орган, Деникин и его ближайшие помощники руководствовались «Положением о полевом управлении войсками в военное время». Документ предусматривал, что ответственность за организацию борьбы со шпионажем возлагается на войсковые штабы. На практике это означало, что контрразведкой занимались специалисты оперативной агентурной разведки.