Гамильтон Бергер прошептал что-то одному из своихпомощников, а потом беззвучно рассмеялся. С его лица не сходила улыбка.

– Доказательством моей версии является то, что Дуглас Хепнерна самом деле нашел драгоценности, – продолжал Мейсон, – и они в настоящиймомент находятся у защиты, и мы знаем, кто эти контрабандисты.

Внезапно Мейсон вынул из кармана кусок материи, разостлал еена столе, отведенном для защиты, потом взял замшевый мешочек, переданный емуДеллой Стрит, и высыпал блестящие переливающиеся камни.

Гамильтон Бергер вскочил на ноги.

– Что это такое? Что это такое? – закричал он и бросился кМейсону.

Присяжные вытянули шеи.

– Мы намерены просить приобщить эти драгоценности к делу вкачестве доказательств и…

– Ваша честь, ваша честь! – орал Гамильтон Бергер. – Явозражаю. Адвокат защиты не имеет права представлять какие-либо доказательстваприсяжным на этом этапе. Он может только объяснять им свою версию и что онпланирует показать.

– Именно это я и делаю. Я планирую доказать присяжным, чтоДуглас Хепнер нашел эти драгоценности.

– Их описывала Этель Белан, – выпалил Гамильтон Бергер. –Они находились у обвиняемой. Тот факт, что защита сейчас представила их…

– Господин окружной прокурор, – перебил судья Моран суровымтоном, – вам будет предоставлена возможность выступить в прениях. Но сейчас ещене пришло время для них.

– Я возражаю против подобного представления доказательствприсяжным.

– Я просто показываю присяжным, что я намерен доказать, –объяснил Мейсон. – В настоящий момент я также хочу заявить, что Дуглас Хепнердопустил одну очень серьезную ошибку. Он узнал, что Уэбли Ричи, работающий вмногоквартирном доме «Белинда», – это один из контрабандистов. Хепнер, вполнеестественно, предположил, что другим членом банды является Сьюзен Грейнджер,часто путешествующая в Европу. Вначале Хепнеру не удалось разобраться вистинной, дьявольски хитрой схеме. Как только он все понял, он нашел камни – вискусно обустроенном тайнике, который было практически невозможно обнаружить.Однако, когда Хепнер оказался в этом тайнике, сработала установленная тамсигнализация. Он тут же осознал, что попал в ловушку. Уже делалась одна попыткаего убить, и он не сомневался, что, если его поймают покидающим дом с камнями,– ему конец. Хепнер запер дверь квартиры, позвонил своей напарнице, чтобысообщить о находке, а потом спрятал камни там, где, как он считал, ониостанутся ненайденными. У него было всего несколько секунд на принятие решения.Затем он вышел в коридор, предполагая, что его остановят и обыщут, а ему придетсясражаться за свою жизнь. К его удивлению, в коридоре никого не оказалось. Нанего не набросились. То, что при нем не осталось драгоценностей, придалоХепнеру уверенности. Он поспешил к грузовому лифту и нажал на кнопку вызова.Лифт остановился на третьем этаже, Хепнеру показалось, что путь свободен. Онвышел из здания через черный ход и отправился на квартиру, которую снимал подвымышленной фамилией. Я думаю, что Хепнер не догадывался, что к немупристроился «хвост». Вернувшись к себе на квартиру, Хепнер посчитал себя вполной безопасности. Ответив на стук в дверь – а он, очевидно, ждал кого-тодругого, – он понял, что пошел на риск и проиграл. Его схватили и ввели морфий.

– О, ваша честь, – поднялся со своего места ГамильтонБергер. – Все это не относится к делу. Адвокат защиты имеет право толькоописать доказательства, которые он намерен представить. Сейчас он простонагнетает напряжение. Звучит как сюжет приключенческого фильма. Доказать всеэто он не в состоянии. Адвокат рассуждает о мыслях и эмоциях усопшего. Он…

– Я считаю возражение обоснованным, – заметил судья Моран. –Бесспорно, что адвокат защиты – великолепный оратор. Сейчас он представляетсюжет кино, а не описывает то, что намерен доказать.

– Но я на самом деле намерен это доказать, ваша честь, –сказал Мейсон. – Я приглашу свидетелей, которые подтвердят факты, а остальное –это обоснованные выводы, которые можно сделать из тех фактов.

– Но каким образом вы собираетесь все это доказывать? – удивилсясудья Моран.

– Внизу ждет свидетельница, которая должна удивить всехприсутствующих. Она и подтвердит эти факты. Мне стоит только подойти к окну имахнуть платком – и ее приведут в зал суда.

– Ваша честь, – вскочил разгневанный Гамильтон Бергер, – явозражаю против последнего заявления. Наверное, нет закона, запрещающегодраматические речи адвокатам защиты, но, по крайней мере, он должен говоритьправду.

Мейсон подошел к окну и махнул платком.

– Если вы готовы подождать минутку, ваша честь, – обратилсяМейсон к судье Морану, – то в ответ на мой сигнал сейчас появитсясвидетельница, о которой я говорил.

– Ваша честь, я также возражаю против упоминания каких-либозаявлений, которые мог сделать Дуглас Хепнер какому бы то ни было лицу поповоду того, что его жизни угрожает опасность или того, что он нашелдрагоценности, – снова выступил Гамильтон Бергер. – Если только это непредсмертное заявление, оно считается показанием с чужих слов и, следовательно,не может быть частью слушаемого дела.

– Ваша честь, это на самом деле оказалось предсмертнымзаявлением. Хепнер сказал свидетельнице, что сомневается в том, что ему удастсяживым покинуть здание.

Гамильтон Бергер разозлился настолько, что с трудомсдерживал себя.

– Ваша честь, адвокат защиты пытается бежать впередипаровоза, а также представлять несуществующие факты. Он специально нагнеталнапряжение, стараясь заинтересовать присяжных, а потом, словно фокусник, махалбелым платочком перед окном. Зачем нам эта комедия?

– Если бы эту свидетельницу увидели во Дворце правосудияраньше времени, ее могли бы убить прежде, чем она успела бы что-то сказать, –ответил Мейсон. – Я намерен показать, что Уэбли Ричи и Этель Белан являлисьпартнерами и членами группы контрабандистов, работающей по-крупному…

– Этель Белан?! – воскликнул Гамильтон Бергер.

– Вот именно. Как вы думаете, почему стенной шкаф у нее вквартире на три с половиной фута меньше, чем любой другой в здании?

– Так, опять та же песня! – заорал Гамильтон Бергер. –Вначале адвокат защиты представляет сюжет приключенческого романа, потомначинает поливать грязью свидетелей обвинения. Я требую, чтобы он прекратил ито, и другое и переходил к представлению доказательств, если они, конечно, унего есть.

– Именно это я и собираюсь сделать. Как я вижу, моясвидетельница уже появилась в зале суда. Мисс Пайсон, пройдите, пожалуйста,вперед и примите присягу.

Сейди Пайсон направилась в свидетельскую ложу, поднялаправую руку и приняла присягу.