***

– И не страшно?

Легаты шли друг за другом уже с час. Рейгар был уверен, что совершенно не заметен, и поэтому внезапная реплика девушка его смутила.

Анагон развернулась и прошептала что-то в кулак. Потом раскрыла ладонь, и с неё слетела бабочка. Бабочка тут же направилась к прячущемся за елью Рею и закружилась вокруг него. Легату пришлось выйти.

– Но как ты меня обнаружила? Я же скрыл движение воздуха. И ступал бесшумно.

– Ты теплый.

– Что?

– От тебя исходит тепло. Как и от любого живого существа. Его я и заметила. Но я спросила первая: тебе не страшно идти за мной, после того, как я изуродовала двух молодых парней?

– Они заслужили того, что ты с ними сделала. А я надеюсь, что не успел заслужить твою немилость.

Анагон засмеялась.

– Нет, что ты! Наоборот, – девушка вновь задумалась.

– Перестань переживать по поводу этих грабителей. Они в любом случае закончили бы свою жизнь скоро и не благополучно. Ты спасла эту девушку, да и Инвера тоже. А что не так с твоим драконом мы скоро выясним, и клянусь, исправим это. Не переживай, Ани. Я с тобой. И все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Вдруг Анагон подбежала к медведю и нежно поцеловала его, тут же отпрянув и пряча лицо.

– Ты чего это вдруг? – безумно смутившись, прошептал Рейгар.

– Не знаю. Просто вдруг подумала, что очень люблю тебя.

Рей смешался, пробормотал нечто неразборчивое и предложил идти дальше. Кошка кивнула. Но идти молча ей не хотелось, поэтому она спросила:

– Расскажи мне еще что-нибудь. О себе. Мы уже столько пережили. Ну, мы все, четверо, а ничего не знаем друг о друге. Кроме того, что волк у нас практически бессмертный, у Венус золотые руки, ты у нас замечательный охотник, а я…– девушка замолчала и поджала губы.

Рейгар неуверенно коснулся её руки.

– А ты у нас просто самая замечательная.

Девушка расплылась в улыбке и чуть сжала ладонь воина.

– Это субъективное мнение.

– Возможно. Так что же тебе рассказать…

– Можешь просто говорить что-нибудь, что угодно. Терпеть не могу тишины. Не так… я боюсь тишины, – Анагон вспомнила тишину, царившую все три дня на пепелище. Животные и птицы, испугавшись огня, убежали из окрестностей поселения. И днем, и ночью ни один звук не нарушал страшной тишины места, где некогда слышался смех детей, окрики родителей, приказы кузнецов и ответы их подмастерий, где ржали кони, кудахтали куры и по очереди мычали две коровы – Лима и Кроко. А потом это все умолкло навсегда.

– Но ты же отправилась гулять в одиночестве?

– Я надеялась, что ты пойдёшь за мной.

Рей сделал вид, что отряхивает рубашку.

– Я не очень хороший рассказчик.

– Зато я хороший слушатель.

– Ладно. Чтобы тебе рассказать такого?… У меня была не очень насыщенная интересными событиями жизнь.

– Расскажи, как ты получил этот коготь. В тот раз ты был не очень разговорчив.

Парень снял амулет и протянул его девушке. Нахмурившись и кусая губы, он пробормотал:

– История не из приятных. Не думаю, что она отвлечет тебя.

– Пожалуйста.

– Ладно. Мне было восемь лет, когда я получил его.

Девушка широко раскрыла глаза. Она положила коготь на ладонь, которую он полностью покрыл.

– Но он же огромен! Значит, и медведь был огромным!

– И да, и нет.

Рей поднял с земли сук и, попросив у девушки кинжал, стал его затачивать.

Художник: Копылова Клавдия Игоревна

– Как я уже когда-то говорил тебе, чтобы в моем поселении тебя признали взрослым, нужно было доказать это славной охотой. Убить медведя и забрать у него коготь. В тот день я решил, что уже большой и сильный и могу завалить если не медведя, то уж волка точно. В деревне поздно заметили моё отсутствие – я уже довольно далеко ушел от Белой Черты.

– Черта?

– Мой отец – Крик деревни – выложил вокруг поселения полосу белыми камнями. Животные боялись этих камней и не переходили Черту – наверно, батька заговорил камни – но зато на своей территории они были полные хозяева.

Так вот. Я ушел, и единственным, кто мог меня догнать, был мой старший брат – Аггей. Через три дня он должен был отправиться на свою первую охоту. Настоящую, одобренную племенем, а не самовольную, как у меня.

Брат успел. Я наткнулся на медведицу и двух её медвежат возле ручья. Что-то крикнул и выстрелил из лука. Но что мои стрелы для владычицы леса … Она разозлилась. Я пытался убежать, но запнулся. Тут и подбежал Аггей и начал её отвлекать, что бы я мог сбежать и позвать на помощь.

Но он отвлекся, и медведица успела подрать его. Брат упал. Он был ещё жив, и зверю это не нравилось. Медведица раскрыла пасть, чтобы прикончить его, но не успела – я опустил ей на череп камень. Она упала на брата, окончательно доломав его.

В таком виде меня и нашли Крики.

Брата оплакали, а мне вручили коготь – ведь формально я убил ту медведицу.

Но этот коготь не с неё. Эти амулеты вручаются воинам, погибшим на первой охоте. Я позволил умереть наследнику – и я умер для племени.

Думаю, кто-то из своих сдал меня гурунам в рабство. Я их не виню, – парень размахнулся и бросил заостренный сук. Он глубоко, почти до середины, вошел в старый клен, с которого тут же слетел, дико каркая, ворон.

– Если тебя это успокоит, мой брат тоже погиб из-за меня.

Рей с удивлением посмотрел на Анагон.

– Вытащил меня из пожара, а сам не успел выбежать. Огонь убил его. У меня в деревне были только Владельцы Воздуха и Земли, поэтому Огонь оказался для всех смертельным.

Воин сочувственно вздохнул. Затем неуверенно спросил:

– Можно вопрос?

– Давай.

– Как ты думаешь… – он неуверенно замолчал.

– Что? Говори же, – нетерпеливо переспросила кошка.

– А впрочем… нет, ничего.

Девушка забежала перед воином, загородив ему дорогу, и, упершись руками в бока, возмутилась:

– Что значит – «ничего»? Договаривай уже. Сказал «а» – говори «б».

Рейгар попытался отшутиться:

– Да нет, правда, ничего. Я уже забыл что хотел спросить. Идем дальше.

Он попытался пройти вперед, но кошка вновь загородила ему дорогу.