Чем я больше смотрел, тем яснее понимал, что ни моего опыта, ни моих сил как воина и эспера на данный момент недостаточно для противостояния большинству участников. Сейчас в лучшем случае мне сломают парочку костей, в худшем же…

Турнир длится уже более часа, было проведено больше двадцати боев. Часть бойцов в тяжелом состоянии унесли медицинские службы. Постепенно меня охватывал мандраж. Я, конечно, подозревал, что никто в этой организации не даст умереть своим ученикам, но не во всех случаях врачи были способны вытащить человека из-за грани.

Пока организаторы приводили арену в порядок после боя эспера земли и какого-то мага, который в принципе ничего не успел противопоставить более опытному противнику, Аллана вызвали к входу на арену. Он со своей вечной улыбкой взял маску и вышел в коридор, а через пять минут стоял напротив своего противника. Против него стоял парень среднего роста, подробнее описать его было сложно, так как фигуру скрывала мешковатая одежда, да и маска не давала сказать хотя бы о возрасте противника.

Взаимно поклонившись, они разошлись на расстояние в четыре метра и застыли напротив друг друга, дождавшись разрешающего сигнала, затем одновременно начали сближение в полный контакт. Оба бойца предпочли выйти без оружия, хотя Аллана, как и меня, обучали сражаться различными орудиями убийства, но увереннее он себя чувствовал в рукопашном бою.

Первые атаки не принесли результата ни Аллану, ни его оппоненту. Оба были достаточно быстры и ловки, чтобы успевать уклониться и ответить контратакой. Но вот в один из моментов Аллан замешкался и получил довольно сильный удар в грудь ногой, так что его даже приподняло над землей. Я вскочил со своего места, внимательно наблюдая за сражением, разворачивающимся на арене. Это же насколько сильный должен быть удар, чтобы не самого легкого парня приподняло?

Противник позволил Аллану прийти в себя и отдышаться. Это была его ошибка, так как красноволосый парень создал трех клонов и вместе с ними напал на своего оппонента.

Казалось, победа за моим другом, так как противник в первые секунды растерялся, но за какой-то миг он разметал клонов и одним ударом вырубил Аллана. Бой был не зрелищный, но эффектный. Честно говоря, я не ожидал, что Аллан вылетит так быстро, так как его навыки довольно высоки.

Начался следующий бой, а Аллан так и не вернулся. Скорее всего, его увели в лазарет, и все будет в порядке. Сейчас меня больше интересовало, когда будет мой бой.

Вот настала моя очередь, и мой оппонент мне сразу не понравился. Этот парень не церемонился со своими противниками, так что всех его партнеров в спарринге врачи уносили с арены, так как из-за сломанных конечностей те не могли этого сделать самостоятельно.

Идя к входу на арену, я просчитывал возможные действия противника. Как там Мастер говорил. Если противник сильнее или равен тебе, то слейся с фоном. Разбей все на детали. Порой одна мелочь может решить исход битвы. Маленький камушек может повалить великана, главное направить этот маленький камушек в нужную точку. Обдумывая ситуацию, я…

Вышел на арену и встал напротив своего противника. Больше всего мне не понравилось, что этот парень не показал ни одной своей способности, да что там – я до сих пор не знаю, эспер он или маг. Я же, в свою очередь, выхожу впервые и никто меня до этого на арене не видел. Поэтому бой будет полон неожиданностей.

Мне позволили выбрать оружие, а не лезть на противника с голыми руками, и я выбрал кинжал с мечом. Кстати, почему Аллан не воспользовался таким же правом? С его способностью каждого клона можно было снабдить своим оружием, что затруднило бы битву. Надо будем ему это подсказать, если не забуду.

И я знаю, что еще не очень хорошо умею владеть такой связкой оружия, как кинжал и меч, но если не пробовать в реальном бою, не смогу понять преимущества и недостатки такого выбора.

После сигнала мы одновременно пошли на сближение. Моя первая атака ушла в пустоту, а противник оказался справа – секунда, и мощный удар ногой летит в печень. Немного разворачиваю корпус, смещаясь в сторону, и пропускаю ногу в нескольких миллиметрах от себя, в ответ пытаюсь достать его кончиком меча, но того уже нет на месте. До чего же он быстрый! Как и во всех остальных боях, которые я видел.

Понимаю, что так мне его не достать, и жду удобного момента. Вот мой противник оказывается достаточно близко ко мне, и я выпускаю сильный разряд молнии в него. Но скорость парня такова, что атака проходит мимо. Все это лишь подтверждает ранее увиденное мною. Если я правильно прочитал его манеру, то сейчас должна быть атака в левый бок, бью кинжалом в предполагаемое место и чувствую неладное.

Пока я пытался отражать атаку слева, мой противник зашел со спины. В последний момент, заметив тень, успеваю лишь немного уйти в сторону, чтобы вероятная атака прошла по касательной, но мне не дают это сделать. Парень схватил меня за левую руку, каким-то быстрым движением выбил локтевой сустав и доворотом защемил нервные окончания.

От дикой боли почти ничего не соображаю, перед глазами какие-то блики. Почти наугад бью огнем в сторону противника. Как только зрение немного восстановилось, я увидел, что моему оппоненту огненный шквал нисколько не навредил, так как тот был укрыт магическим щитом.

Значит, маг?! Интересно, когда он успел создать структуру щита, чтобы укрыться от моей атаки? Хотя эти характерные переливы выдавали в нем стационарную версию. От боли в руке до сих пор сложно концентрироваться на окружающем пространстве, но прошлый опыт немного помогает в этом. Создаю огненный шар с максимально возможной в таком состоянии силой и отправляю в противника. Тот, как в насмешку, не сдвигается с места и просто принимает его на щит. Только спустя несколько секунд мне удается различить, что он не так просто стоит, а что-то еще и говорит. Не успеваю среагировать, как мой оппонент создает десяток магических копий и без промедления отправляет их в меня.

Мне удается сдвинуться только на несколько сантиметров, но этого недостаточно, и меня пронзают копья которые пригвождают к земле. От дикой боли хочется кричать, но я не желаю доставлять такое удовольствие своему противнику, и меня охватывает злость как на себя, так и на него. Отчего-то кажется, что он очень доволен результатом своего заклинания, и это бесило еще больше.

Из-за боли мутнеет в глазах, и в следующий момент прояснения я вижу, как мой противник что-то говорит мне и потом протыкает меня моим же мечом.

Вот и все…

Так вот, все внимательно обдумав, я пришел к выводу, что мне еще рано умирать и я не собираюсь выходить на арену. Это и заявил Мастеру, который поднялся в комнату ожидания, когда я официально отказался выступать.

На удивление, Мастер среагировал на мои действия очень спокойно и сказал следовать за собой. Фух, а я уже думал, что и правда заставят сражаться.

И ведь я продумал только предположительный сценарий, все могло быть еще хуже… хотя, что может быть хуже смерти? Немного задумался и признался самому себе, что меня могли оставить калекой и еще неизвестно, что было бы для меня предпочтительней. Передернулся от пробежавшихся по спине мурашек и вошел вслед за Мастером в комнату.