с разворота попытался подрезать химере лапу, но не смог достаточно глубоко пробить кожу. Лишь немного поцарапал и заставил подогнуть колено. Бесполезная рана. Отпрыгиваю дальше в сторону.

Раздался громкий глухой удар, и химера шатнулась в мою сторону. С той стороны полыхнуло пламя, вызвав болезненный рёв, и я увидел движение наспинной руки-клинка, которое явно выбило оружие из раны.

«Как-то слишком легко она его пробила», — подумала Широ.

Скорее всего, моя атака выжгла защитные ядра её спроектированной недомагии. Вот только это всё ещё огромная туша с бронированной шкурой, защищённая барьером с мощной подпиткой. Но хоть пространственных щитов нет.

Я продолжил бежать мимо химеры, которая разворачивалась в сторону Миры и поднырнув, попытался отсечь хвост, но оставил лишь глубокий порез до кости, временно нейтрализовав. Мира в это время вернула копьё и снова послала его вперёд, теперь попав в челюсть. Снова рык боли, мантикора впадала во всё большую ярость.

— БЕГИ ИДИОТКА!

Не зря назвали самоубийцей, она намерилась помочь, пока я разрывал с химерой дистанцию. Сзади вновь прилетел залп острых камней. Аварийный барьер уже не включался, но у меня был слабый щит. Слишком слабый. Залп пробил сначала его, затем мантию и прочную одежду, немного уколол мышцы под лопаткой. Но Широ тут же выскочила и убила одного из последних оставшихся гоблинов-магов и несколько волков рядом с ним.

Я чувствовал, что она устала до крайней степени. Лучше отдохни, береги силы.

Мира снова вернула копьё и развернувшись, рассекла голову, приближающегося к ней волка, а потом отрезала передние ноги огромного насекомого, закованного в хитиновую броню, слишком отвлеклась. Химера сделала рывок вперёд, направляя правый спинной клинок плашмя.

Сейчас её перерубят пополам, рефлекторно кидаю в химеру несколько кривых ледяных клинков, спешно созданных, вообще без всякого смысла. В последнюю секунду Мира успевает схватить древко двумя руками и принять удар огромного тесака на жёсткий блок, но соотношение массы кратно не в её пользу.

Руки вминает, словно она попыталась удержать ими столкновение с машиной. Древко копья выдерживает, но костяное лезвие всё равно оставляет глубокую рану на животе, вдавив его и придавая лёгкому тельцу неимоверное ускорение. Прыжок мантикоры завершается, пока девушка с криком боли улетает параллельно земле далеко в сторону и катится по камням, оставляя за собой кровавый след.

Мозг почти отключается, мантикору надо убить, или все тут поляжем. Напитывая клинок, несусь к разворачивающейся ко мне туше, доводя тело до предела, и с ускорением подпрыгиваю. Вокруг жуткий рёв монстров, частые взрывы, откуда-то доносится треск дерева.

Приближаюсь к химере, толкаю усилием магии себя в бок, резко уклоняясь от атаки лапой, но ко мне приближается лезвие, засветившееся желтоватой энергией астрала.

Рядом появляется Широ и прикрывает щитом, пока я завершаю обходной манёвр. Но её барьер не удерживает достаточно долго, она слишком устала, не мастер Пространства. Жёлтое лезвие прочерчивает по ней диагональный разрез.

В голове крик страшной боли, впервые ей настолько больно. До потери рассудка. Заполняющая всё сознание. Сам это чувствую.

УНИЧТОЖУ.

Разворачиваю меч и опускаю на уродливую конечность. Лезвие полностью чёрное, исходит тьмой. Мне нужно всё… но душа отказывается и всё же беру больше. Ещё немного. Астрал просто рассеивается, испаряется, как дождь, попавший в жерло активного вулкана.

Не чувствую сопротивления, конечность с клинком падает на землю. Но я делаю второй удар, уже начав терять высоту прыжка.

За спиной движение воздуха от прилетевшего мимо хвоста.

Горизонтальный удар. Взмах мечом разделяет мир на верх и низ границей тьмы. Волна уходит в тело мантикоры, рану как будто пожирает чёрная энергия. Приземляюсь на ноги, пошатнувшись. Оно мертво? Не вижу ауры… Души должны быть уничтожены. Даже ядер не осталось.

Приходит волна боли… осознание боли. Сильная перегрузка мана-каналов, резерв исчерпан без остатка. Сознание меркнет, пока я слышу приближающиеся тяжёлые шаги и ментальный крик любимой девушки.

***

[От лица Розы несколько минут назад]

Каменная стена взорвалась градом обломков под напором огромного уродливого чудовища с множеством душ. Самое противоестественное, что можно вообразить, в теле не должно быть больше одной души. Ричи устал, израсходовала много его энергии. Но ещё не всю, и я могу использовать свою. Простой накопитель стихии позволяет немного сконцентрировать и сфокусировать удар. Посылаю ещё один луч света в похожее на гоблина создание, орудующее магией, пробив его щиты и опалив оказавшегося на пути волка.

Огромное чудовище атаковать бесполезно.

«Врассыпную!» — скомандовал телепатией капитан. Сжав посох, отбегаю назад. Мне в ближнем бою делать нечего, так что держусь ближе к Эрику. Стараюсь не отстать, за Мирой просто не успею.

По огромному монстру ударил переливающийся серый луч, замораживающий всё, что оказалось рядом. Атака, достойная лучших заклинаний высшей магии. Но я не могу отвлекаться, заклинание магией души через посох прошло серпом по рядам волков, убив всех. Взмахиваю самим посохом ударяя подбежавшего сбоку. Заряд магии через посох и безжизненное тело рухнуло. Искажённые души хрупки.

Отбегаю через появившуюся брешь вслед за Эриком, орудующим покрытым молниями мечом и заклинанием каменного дождя, короткая вспышка света в ещё одного волка. Хорошо, большую часть мелочи почти убили, но теперь оставалось только держать их на расстоянии, круговая оборона против них почти бесполезна. Не позволять окружить, задавить числом. Тактика против орд нежити, что идут в лобовую атаку ничем не отличается.

Страшно, хочу домой. Всякий контроль ситуации потерян.

Вокруг Эрика бьют хаотичные молнии, близко не приближаюсь, но мы друг друга прикрываем. Рядом проносится Эшли, пылая божественным пламенем, но лицо бледное как мел. Просто бежит куда-то в сторону, пытаясь оставаться на периферии.

Снова волна магии души. Да сколько их?! Если никто не придёт на помощь, нам конец.

— Мира отделяется! Нужно к ней! — крикнул парень. Герой любовник нашёлся. Но он прав, она слишком отдалилась, прикрывает Артура. Надо ей помочь.

Поворачиваюсь, за ним, но к своему позору спотыкаюсь о каменный выступ неровной скалы и падаю на тушу недавно убитого мной. Костяные шипы больно колют руки и живот.

— Эрик! — кричу я, ко мне бежит ещё несколько, один уже замахивается лапой. Так близко, что в замедлившимся мире, могу разглядеть каждую ворсинку отвратительной твари.

Но Эрик меня услышал, убил их точными ударами. Когти всё равно полоснули по ноге, но слабо, просто по инерции сбившегося удара. Сжав зубы и терпя боль, быстро встаю, оставаться на земле подобно смерти. Сзади сверкнул ещё один пламенный взрыв, Миллер бежал за Эшли, раскидывая преследовавших её тварей, наполовину уже просто фехтовал мечом.

Битва смещается к огромному порождению