заложив руки под голову и имитируя невесомость. И сама расслабилась, только ауру скрывала. Я… как будто обрёл важную часть себя. То, чего не хватало душе всю жизнь.

Так и заснул с ощущением безопасности. Надеюсь только решимость культистов — лишь результат их самонадеянности и просчёта.

Глава 15. На грани

Третий день также прошёл без чего-то специфичного, вот только в рядах врага начались странные движения. У нас должно было быть дежурство на стене после возвращения с первой миссии, нужное чтобы не слишком выматывать отряд, но нам дали только передышку на восстановление резерва и снова отправили на разведывательную миссию.

«У меня плохие предчувствия по поводу этой вылазки…» — думала Широ, и я был полностью с ней согласен. Слишком всё напряжённо, мне кажется, ситуация вот-вот взорвётся и мы рискуем оказаться отрезанными от Девентера. Придётся отступать далеко в сторону от битвы и поучаствовать не выйдет.

Продвигались вперёд коротким путём, готовые к атаке в любой момент, прощупывая окружение, но пока было тихо.

«Мы уже достаточно углубились, предлагаю возвращаться», — передал я телепатией отряду.

«Пока не можем, мы не обнаружили врага или нечто, о чём мы сможем доложить», — ответил Миллер.

Что же. В этом он прав и спорить не могу. И всё же ощущение, как будто в меня сейчас целятся из танковой пушки. В голову, и я смотрю в дуло.

Сейчас мы приблизились к скалистому участку, он слишком хорошо просматривался со всех сторон, так что обходили его по краю.

— Капитан, предлагаю остановиться. Проведу максимально дальнюю разведку, нужно сосредоточиться, — сказала Роза. Делали так иногда, чтобы показать предел навыков полностью отдавалась концентрации.

— Так и сделаем. Прикрываем Розу, — скомандовал Миллер.

Мы остановились в небольшой впадине, сменив построение. Роза несколько минут подготавливала сложное и тонкое поисковое заклинание. На ходу такое не сделать, кроме того, ей нужно было, чтобы мы отошли дальше от неё. Большая формация поисковой магии разрасталась вокруг неё. Очень высокая чувствительность должна обнаружить всё в огромном радиусе.

Группа выстроилась вокруг, ожидая результатов и прикрывая занятую делом девушку, стараясь издавать как можно меньше шума. Переливающаяся формация перестала расти, зато засветилась ярче. В пространство концентрическими кругами расходились волны энергии, немного опасное «активное» сканирование, которое вполне могут засечь. Но даже мы с Широ не обнаруживали цели вблизи. Натаниэль тоже разведывал всю местность в непосредственной близости от нас, проверяя потенциальные места засады.

Я оглянулся на Розу, белок вокруг карих глаз покраснел, покрывшись прожилками лопнувших сосудов. Она сейчас получала от заклинания слишком мощный поток информации и старалась покрыть очень большой радиус, слишком высокое напряжение. Неожиданно сосредоточенное лицо приняло выражение неподдельного ужаса.

Даже ментальные щиты заколебались и пропустили эмоции: она почти готова умирать тут. Лишь секунда глубочайшей паники и отчаяния. Роза сорвалась в сторону юга, к городу, крикнув на ходу громко и истерично.

— Они наступают, орда наступает.

Мы понеслись следом. Чёртова блокировка пространства. Сколько же ресурсов на это тратит королевство, чтобы она аж сюда добивала на такой мощности. Или это блок культистов?

— Роза успокойся и объясни подробнее, — догнал её Миллер и отвесил на ходу лёгкий подзатыльник. Бег это не остановило, но Миллер и не пытался. Когда бежит сенсорик — всё плохо.

— Много, море сигналов, они их хорошо прикрывают, не так уж далеко, и быстро движутся к городу. Мы не успеем убежать! Безумно много!

«Значит, объединяли силы в один кулак. Я буду ждать подходящих целей», — думала о плане своих действий Широ.

Мы побежали напрямик через каменистое, несколько разбитое плато, На визуальную заметность уже плевать.

«Сворачиваем левее, уйдём дальше от основного направления удара», — предложил я группе.

«Подтверждаю, бежим на восток, не разделяемся», — приказал Капитан и стал отводить команду ровно перпендикулярно предполагаемому направлению наступления. Нас просто задавят массой, если окажемся слишком близко. Даже сильных монстров могут не посылать — хватит и мяса.

Послышался далёкий топот, Широ почувствовала очень сильную ауру и большой отряд монстров помельче.

— Бегите что есть силы и готовьтесь к бою! — крикнул я.

К нам выслали отряд на устранение, чтобы не оставлять врага в тылах. Засекли, возможно, из-за активного сканирования, а может и раньше следили.

Рядом появилась Широ, прикрыла нас иллюзией, невидимостью. Вряд ли поможет, но хоть на время рассеет атаки.

— «Что там?» — спросил Миллер.

— Действительно сильное существо. Химера, таких сильных ещё не видели, — ответила ему Широ.

Мы ещё не успели добежать до другой стороны склона, но противник уже показался — огромная чёрная с синим отливом туша. На вид, как те мантикоры с дополнительными руками-клинками на спине, только в разы крупнее. Чудище размером с небольшой дом с поразительной скоростью нагоняло нас. Каждый шаг отдавался глухим звуком ударов ног многотонного существа.

Вокруг множество химер попроще и немного обычных монстров, способных быстро бегать. Одного скоростного шестилапого заметил, но их может быть больше. И всё это неслось на нас. Не убежим. И откуда, чтоб вас, у него столько энергии на эту тушу и такой плотный щит?!

И размер! Размер травм относительно размера туши очень важен. Мелким тварям ледяной клинок на мане Инис оторвёт ногу, а этому нанесёт лишь поверхностную рану.

Пришлось останавливаться самому и построить Пространственный щит, отразивший пущенный образиной издалека огромный огненный шар. Не прямой удар, к счастью, да и ещё несколько заклинаний вообще промахнулось. Но примерное наше положение они знали, и окатившая щит волна огня выявила нас. Химеры достаточно умны.

«У него несколько дополнительных душ… как генераторы. Все должны были принадлежать хорошим магам», — мрачно пояснила Широ. Великолепно, в этого зарядили пачку батареек. Продавить его защиту будет сложно, не уверен, что вывезу.

— Большого не бейте! Не раните. И даже не истощите. Он мой, зачищайте остальных, — начал я беззастенчиво командовать.

— Исполнять, дадим им бой! — крикнул Миллер.

Группа тоже поняла, что бежать некуда и на врага обрушились огненные смерчи, снаряды астральной энергии, ледяные взрывы и каменные стрелы. Роза уже что-то мощное создавала на магии души, одновременно постреливая светом.

Стал собирать заклинание непрерывного обстрела ледяными клинками. Встретить их фронт атаки чем-то эффективным. Нельзя тратить лишние силы на удары по всей области.

Быстро текущая чужая мана обжигала мана-каналы. По нашим щитам уже прилетали отдельные дальнобойные атаки. Огромная мантикора тоже на бегу готовила новый залп, от такого нам просто не хватит скорости уклониться. Я