Не зря он решил показать ей труп. Сама интуиция, шевельнувшись в мозговых извилинах, подсказала ему, что мужчина, которому нужна была Кристина, лежал сейчас в ее квартире. Так и оказалось.

– Да, это он! – шлепнув себя руками по щекам, признала его Кротова.

– И как он здесь оказался?

– Не знаю, не знаю… Он тогда ушел. Злой был как черт. Ушел. Сел в машину, телохранитель закрыл за ним дверь, и они уехали…

– А сегодня пришел, – сказала Алевтина Дмитриевна. – В пятнадцать минут четвертого. Я даже время записала… Сказал, что ему в шестнадцатую надо, сказал, что его ждут…

– Кто ждет?

– Этого он не сказал…

– Кто его мог ждать? Шведова вы видели?

– Нет, сегодня не видела.

– Неверову?

– Тоже не видела…

– Может, кто-то был из них, просто вы не заметили…

– Ну, могла и не заметить, – пожала плечами Алевтина Дмитриевна. – Когда заходят, всегда замечаешь, а когда выходят, иногда даже не посмотришь…

– А я всегда смотрю! – с энтузиазмом престарелой школьницы переплюнула ее Кротова. – И я видела, как они уезжали, Валентин и Кристина.

– Когда вы это видели?

– В свою смену и видела, они рано утром уехали. Все в это время обычно спят, а я видела…

– А Строгачев до них уехал или после?

– До них, конечно, да, до них…

– Вы говорите, он был с телохранителем.

– Да, был с ним парень, охранял его, он же и за рулем был…

Степан обратился к Алевтине Дмитриевне.

– А сегодня Строгачев с кем был? Сам или с телохранителем?

– Сам был, никого с ним не было…

– Ясно… Надо ехать к Неверовой, я так полагаю, и Шведов там…

Степан имел представление об этом парне. И знал, что он может убить человека…

* * *

Элитный поселок на Рублевке охранялся достаточно строго, и служебное удостоверение начальника уголовного розыска не стало для Степана пропуском в этот мир. Охранник вежливо попросил его немного подождать, а сам связался с госпожой Неверовой, как он ее назвал, и сообщил о его визите. И пришлось Степану ждать, поскольку не было у него постановления на обыск и тем более на арест, нечем было качать права. Зато было желание поговорить со Шведовым, заглянуть ему в глаза.

Шведов и прибыл к ним. Он вышел из красавца-джипа «Ауди», за рулем которого подъехал к пропускному пункту. С настороженным видом подошел к Степану и стоявшему рядом с ним Кулику. Комова они решили не брать, зная о его личной симпатии к Неверовой и не совсем здоровом отношении к ее избраннику.

– Здравствуйте… Что-то случилось? – напряженно спросил он.

– А что-то могло случиться? – внимательно посмотрел на него Степан.

– Если вы ищете Артура, то его у нас нет и быть не может…

– Если бы мы искали у вас Артура Трутнева, то мы не стали бы ждать, когда ты нас встретишь… Здесь будем разговаривать или домой нас пригласишь?

– Да, конечно. Кристина сказала, к ней вас вести.

– Это ее добровольное согласие? Или она будет требовать санкций?

– Ну, какие санкции? Мы же вам не враги. Мы сами хотим, чтобы вы поскорее нашли Артура… Или вы его уже нашли?

– Не торопи события, парень.

Особняк Неверовой находился в самой глубине поселка, на живописном берегу реки. Роскошный дом, огромный участок земли – минимум полгектара, сосны во весь рост, березы, богатый ландшафтный дизайн.

В холле, куда провел его Валентин, Степан увидел мелькнувшую в дверях девушку в униформе горничной, что вовсе не удивило его. Напротив, было бы необычным, если бы хозяин столь шикарного дома не имел штат прислуги.

Кристина не заставила себя долго ждать. Она не стала разыгрывать явление барыни народу, вышла к гостям в демократичном наряде – футболка и мягкие, не стесняющие движения джинсы. Но и в таком виде она выглядела потрясающе хорошо.

– Чай, кофе? – откликнувшись на приветствие, спросила она. – Или чего покрепче?

– Покрепче можно после службы, а мы, извините, при исполнении…

– Я понимаю, – кивнула она. – Только не совсем понятно, чем я могу вам помочь…

– Вы, Кристина, очень поможете нам, если проясните ситуацию вокруг одного человека.

– Я вам уже много раз говорила, что к Артуру Трутневу не имею никакого отношения.

– Артем Трутнев здесь ни при чем. Нас интересует Строгачев Алексей Павлович…

– Та-ак! – взъерошилась Кристина. – Снова он… – Удивленно повела бровью. – Вы-то здесь при чем? Он что, заявление на меня написал? Что я у него украла?

– А вы что-то могли у него украсть?

– Он на голову больной. От него всего можно ждать… Кстати, у него моя машина в ремонте. Я тоже могу сказать, что он не хочет ее отдавать… Что же я такое говорю? – тряхнув головой, поморщилась она. – Этот придурок меня так достал, что убить его готова…

– Убить?

– Это образно… Ну, занесло меня в сторону, ну поехала с ним в ночной клуб… В свой ночной клуб, между прочим, а он прицепился… В дом ко мне ломился… Мы его, конечно, не впустили…

– Когда это было?

– Позавчера… Слава богу, уехал… Вчера сюда приезжал, но я на пропускном пункте сказала, чтобы его не пускали… Он что, через вас решил действовать?

– Вчера, говорите, приезжал? Он что, преследует вас?

– Да, между прочим, преследует… А могу я повоздействовать на него через вас? Ну, чтобы вы меры приняли…

– Вы же прекрасно знаете, что это невозможно, – сказал Степан, пристально глядя на Кристину.

Увы, но в ее глазах не было шаткой хитрости, свойственной тем, кто пытается «включать дурака». Не похоже было, что женщина знала об убийстве Строгачева… Но ведь об этом мог знать только Валентин. У них с Кристиной роман, он мог приревновать ее к ухажеру…

– Почему?

– Хотя бы потому что Строгачев проживает здесь, на Рублевке. И вы тоже прописаны здесь. За содействием вам нужно обращаться в областное УВД…

– Ну что ж, на нет и суда нет… Значит, вы и Строгачеву отказали. Он же обращался к вам…

– Да, обращался, но исключительно по факту…

– По какому факту?

– Есть один факт, и очень печальный. – Степан подошел к молчавшему Валентину, въедливо посмотрел на него.

– Вы меня в чем-то подозреваете? – обеспокоенно спросил он.

– А в чем я могу тебя подозревать?

– В чем-то… Я сидел, я знаю, что просто так, как это делаете вы, на людей не смотрят… Если вас интересует Строгачев, то я в конфликт с ним не вступал…