– Нет, нет.

Натали берет с тумбочки мобильный телефон и, мельком скользнув взглядом по дисплею, кладет обратно.

– Ну давай, выкладывай, что тебе покоя не дает.

– Э-э… наши отношения.

– Ах вот в чем дело, – произносит Натали, прислонившись к изголовью кровати и потягиваясь. – Ну хорошо. Я, конечно, понимала, что рано или поздно эта тема всплывет и ее придется обсудить, но не хотела портить удовольствие.

– Портить удовольствие?.. В каком смысле?..

– В очень простом. Ну, сам посуди: ты готов вместо Парижа перебраться в Лос-Анджелес?

В Лос-Анджелесе бывал дважды, и от обеих поездок впечатления остались не слишком приятные. Это место вообще на город не похоже. Такое чувство, будто в Лос-Анджелесе нет ничего, кроме одних сплошных дорог, и все как одна под завязку забиты машинами. Когда в Лос-Анджелес перебирались великие, будь то писатель Уильям Фолкнер или звукозаписывающая компания «Мотаун Рекордз», ничем хорошим это не заканчивалось.

– Пожалуй, нет. А ты, полагаю, не готова оставить Лос-Анджелес ради Парижа?

– Извини, зайчик. Моего школьного французского не хватит, чтобы чашечку кофе заказать, не то что в кино сниматься.

– Так я и думал, – киваю я. – Просто хотел удостовериться.

– Не думаю, что для тебя это большая неожиданность, – продолжает Натали. – Ты же знаешь мою ситуацию. Чтобы добиться успеха, я должна быть в центре событий. Вся работа в Лос-Анджелесе, понимаешь? Если повезет, через несколько лет смогу жить где угодно, однако далеко от Лос-Анджелеса уезжать все равно не следует. Ты все это знаешь, а я знала, что ты скоро отправляешься в Париж. Но это нам не помешало.

– Да, – соглашаюсь я. – Не помешало.

– Ух, до чего же все сложно, запутанно…

– И не говори.

– Нет, ты не подумай, мне с тобой хорошо. Очень хорошо.

– Маленькое, но важное дополнение, – комментирую я.

– Да… – вздыхает Натали. – Вообще-то не ожидала, что мы с тобой снова… ну, ты понимаешь. Если думаешь, что я вернулась в Торонто, вынашивая коварные планы на твой счет, то это неправда. Конечно, отдавала себе отчет, что избегать друг друга не получится, первая встреча может получиться очень неловкой, но…

– Да-да, понимаю. Я тоже совсем по-другому представлял нашу встречу.

– Догадываюсь, – усмехается Натали. – Полагаю, ты думал, что будешь вооружен до зубов.

– Что? Натали, как тебе такое только в голову пришло? – пугаюсь я. – Врать не буду – конечно, злился, но я тебе не отморозок какой-нибудь!

– Извини, – вздыхает Натали. – Побочный эффект съемок в фильмах ужасов.

– Посмотрел несколько, – признаюсь я. – И должен сказать – твой уровень гораздо выше.

– Спасибо большое за комплимент. Вообще-то ты прав. Делать почти ничего не надо – только выставить сиськи напоказ и сделать испуганное лицо. Надеюсь, если сыграю в фильме другого жанра, наконец начнут предлагать серьезные роли. Саймон уже записал меня на прослушивания для некоторых вполне приличных картин, которые будут снимать в следующем году.

Саймон – агент Натали. Когда она только обратилась к нему, Саймон по большей части представлял интересы девушек, участвующих в конкурсах мокрых маек или снимающихся в клипах хип-хоп исполнителей. Но с тех пор оба значительно поднялись по карьерной лестнице.

– Ты этого заслуживаешь, – произношу я.

– Спасибо! – Натали гладит меня по руке. – Ты точно не обижаешься?

– Точно. Очень долго на тебя злился, а теперь ничего подобного не испытываю. Понимаю, что на самом деле был зол не столько на тебя, сколько на себя. Думал, только последний дурак может оказаться в таком положении. В общем, как бы там ни было, сейчас все горькие чувства будто ветром сдуло.

– Очень рада, – кивает Натали. – А то уже начала бояться: вдруг ты просто усыпляешь мою бдительность и стараешься подобраться поближе, чтобы осуществить коварный план мести, который вынашивал долгие годы?

– Натали, у тебя передоз ужастиков.

– Зато у тебя, киноман, передоз фильмов всех жанров.

– Я этого не скрываю.

– Ты видел больше фильмов, чем все остальные мои знакомые, вместе взятые. На все случаи жизни у тебя припасена подходящая цитата из какого-нибудь кино. Если честно, раньше меня это даже раздражало. Казалось, будто, кроме фильмов, тебя ничего не интересует. Включая меня.

– Понимаю…

– Правда, парни, которые сходят с ума по комиксам, еще хуже, – вздыхает Натали. – Или те, которые по любому поводу цитируют шоу «Монти Пайтон» или «Симпсонов».

– Теперь, когда официально ушел из «Крика Вильгельма», больше не придется писать рецензии, – говорю я. – Отныне в кино буду ходить только для того, чтобы посмотреть фильм – как все нормальные люди.

– Это хорошо. Представь, если бы пришлось рецензировать фильм на французском! – смеется Натали. – Конечно, языком ты владеешь лучше, чем я, но, учитывая, что я им не владею никак, комплимент сомнительный.

– Да, – вздыхаю я. – Все семейные гены, отвечающие за лингвистические способности, достались сестре. Представляешь, Кэти может объясняться на французском, итальянском, испанском и чуть-чуть на немецком. А я на родном английском двух слов связать не могу.

– Какой ты все-таки смешной, – с нежностью произносит Натали, целуя меня в щеку. – Мне тебя будет не хватать.

– Ну, скучать по мне пока рановато. В Париж улетаю только в конце июля.

– Да, но, может быть… – Натали запинается. – Наверное, нам уже надо понемножку отвыкать друг от друга. Сейчас мы еще можем разбежаться без горьких чувств и уйти каждый своей дорогой, но представь, что будет через месяц. Поэтому лучше перевести отношения из горизонтальной плоскости в деловую.

Издаю страдальческий стон:

– Да. Наверное.

– Если хочешь, можем еще разок встретиться перед твоим отъездом, – предлагает Натали. – Я ведь все равно должна тебе прощальный секс, а сейчас я не в форме. Уставшая, невыспавшаяся, волосы торчат во все стороны… Видок ужасный.

– Натали Артисс, если ты на что-то и не способна, так это выглядеть ужасно. Даже когда горные сектанты приносили тебя в жертву Чтарнаку, смотрелась на все сто.

– Ну хорошо. Если тебе так больше нравится – сейчас я не чувствую себя красивой.

– Не могу сказать, что меня это радует, но, похоже, ты категорически не желаешь, чтобы мой корабль сейчас заходил в твой порт.

– Да ты прирожденный романтик, – фыркает Натали. – Всегда знаешь, что сказать, чтобы у девушки появилось настроение.

– Мы, мужчины, устроены гораздо проще. Если представляется возможность, почти никогда не отказываемся.

– Убери слово «почти», оно в этой фразе лишнее, – фыркает Натали. – Как-то навещала в больнице двоюродную сестру, а ее сосед по палате, у которого были переломы обеих рук и трещина в кости стопы, попросил, чтобы я ему немножко помогла. Рукой.