Весной 1943 года командование партизанами юга перебралось в Краснодар, освобожденный войсками Красной армии. Был отдан приказ о формировании нового отряда, который намечалось выбросить на парашютах в районе к северу от Новороссийска. В отряде было 120 человек, большинство из которых до войны проживали в этом районе, командовал отрядом Славин, бывший командир отряда «Гроза», который почти полностью был уничтожен немцами[97].

Все четыре взвода были выброшены на парашютах в районе к востоку от станицы Крымской. Спустя неделю они нашли нескольких раненых и обнаружили трупы партизан из отрядов Егорова. Игнатов сообщает: «Стало ясно, что немцы уничтожили отряд Егорина… Позднее стало известно, что Егорина предательски заманили в станицу Раевская [«предательство» в данном случае означает, что это сделал кто-то из местных коллаборационистов] и передали немцам». Согласно советскому источнику, Егоров так и не выдал немцам того, кем являлся на самом деле. Это выглядит вполне правдоподобным, поскольку задержание такого человека обязательно было бы отмечено всеми немецкими донесениями. Более того, в одном из немецких донесений от июня 1943 года сообщалось об обнаружении в Новороссийске группы, оказывавшей помощь «группе партизан Егорова». Эта группа, арестованная 11 июня, имела следующие задачи (согласно немецким протоколам допросов членов группы): «…обеспечение партизан Егорова продовольствием и медикаментами, предоставление сведений о происходящем в Новороссийске, отправка к партизанам людей, не желающих эвакуироваться с немцами, сбор и передача сведений о моральном состоянии немецких войск и настроениях гражданского населения; ведение пропаганды среди сотрудничающих с немцами».

О судьбе Егорова можно судить лишь по приводимым в книге Игнатова сведениям, которые выглядят просто фантастично и должны быть отвергнуты по ряду соображений. По словам Игнатова, Славин поручил одному из своих офицеров сыграть роль офицера СС, который, инспектируя тюрьму в Анапе, обнаружил Егорова, затем организовал дерзкое нападение на тюрьму, освободил Егорова и морем отправил его в советский тыл. Эти сведения противоречат нескольким известным фактам, и даже если имеют под собой реальную основу, то выглядят крайне романтизированными[98]. О самом отряде Славина известно, что от него осталось всего десять человек.

Итак, создание группы Егорова представляло собой попытку обеспечить грамотное руководство несколькими получавшими единое командование истребительными подразделениями на участке, занимавшем, по мнению советского руководства, стратегически важное положение и где имелись благоприятные условия местности. Провал отрядов Егорова – по существу, их полный распад – стал результатом не столько неспособности Егорова командовать (о чем ничто не свидетельствует), сколько следствием сложившегося положения, при котором сравнительно малочисленные партизаны Егорова не получали практически никакой поддержки от местного населения.

Особое положение сложилось в Калмыцкой АССР и в находящемся южнее, прилегающем к реке Терек, регионе, а также в степных и пустынных районах между устьем Волги и горами Дагестана, поблизости от Каспийского моря. На этой обширной территории, с ее неразвитой экономикой и плохим транспортным сообщением, линия фронта была чрезвычайно подвижной и имела несколько крупных брешей, не защищенных ни одной из сторон. Для наступления немцев этот регион служил связующим звеном между Сталинградским фронтом и силами, сражавшимися вокруг нефтепромыслов Моздока и Грозного; для советской обороны он был сравнительно важен тем, что там можно было помешать противнику выйти к Каспийскому морю и в дальнейшем продвигаться на север вдоль Волги. Между Астраханью и Кизляром вдоль побережья Каспия советская сторона быстро построила железную дорогу, соединявшуюся с Закавказской железной дорогой и являвшуюся единственным связующим звеном между Закавказьем и центральными регионами СССР. О подвижности линии фронта свидетельствуют многочисленные прорывы в глубь войск каждой из сторон, когда немцы время от времени атаковали железнодорожную ветку Астрахань – Кизляр и направляли патрули к Каспию, а советская кавалерия прорывалась к окрестностям Буденновска и далее, за добрую сотню километров от линии фронта.

Северная часть Калмыцкой АССР была зоной действий 4-й танковой армии немцев, сражавшейся на подступах к Сталинграду, южная же ее часть и прилегающий к ней участок территории являются составной частью региона, рассматриваемого в данной главе. Руководство действовавшими здесь партизанскими отрядами, как и отрядами, действовавшими дальше к западу, осуществлялось единым командованием. Не следует забывать и о двух факторах особого рода: 1) отсутствие естественных укрытий в пустыне и степных районах, за исключением болот и небольшого участка вдоль рек Кума и Маныч; и 2) в своем сотрудничестве с немцами коренное калмыцкое население пошло значительно дальше большинства остальных национальных групп.

В нескольких городах, таких как Элиста и Буденновск, организация партизанских отрядов перед советским отступлением осуществлялась по той же схеме, что и везде; они представляли собой местные истребительные батальоны и диверсионные группы, а также группы, предназначенные непосредственно для ведения партизанских действий. Если немцы и подозревали о существовании партизанских отрядов, то в первые недели оккупации они почти не сталкивались с партизанами, которые практически не беспокоили их. Но даже эти несколько столкновений позволили немецким военным властям – которым не хватало солдат, и они рассчитывали привлечь к борьбе с партизанами главным образом казацкие части – определить ряд характерных особенностей партизанского движения в этом регионе.

Общее руководство партизанскими отрядами осуществлялось из Астрахани. Это было вполне логичным, поскольку Астрахань была ближайшим крупным городом в советском тылу и, судя по всему, оттуда осуществлялось руководство партизанской войной на всем Кавказе. Планы большинства партизанских операций разрабатывались там; активность оставленных на оккупированной территории партизан была невысока, и часть из них, по всей видимости, покинула свои отряды и разошлась по домам. В советском тылу главной базой, откуда через линию фронта направлялись партизанские группы и шло снабжение партизан, был поселок Черный Рынок, расположенный к югу от Манычского канала у Каспийского моря на новой железнодорожной линии Кизляр – Астрахань. Там находились склады оружия, боеприпасов и аэродром, откуда и осуществлялось снабжение партизан.