- Не доверяешь настолько, что предпочла воспользоваться помощью охотника и этого... как его там? Твоего нового зверька?

- Его зовут Александр, и он для меня не зверек. Может быть, сначала ты все же решишь - кто для тебя люди? Кто для тебя я?

- При чем здесь это? - Валар слегка повысил голос.

- Я тоже когда-то была человеком. Во мне и сейчас еще слишком много от человека.

- Хорошо, - легко согласился Валар, - можешь считать себя человеком, ангелом, другом и защитником всех униженных и угнетенных. Но из замка ты не выйдешь, пока я тебе этого не позволю.

- У тебя пещерные представления о семейной жизни, - возмутилась я.

- Сейчас мы не будем говорить о равноправии полов, - полукровка слегка подался ко мне, словно хотел поделиться секретом, - по крайней мере, пока ты не ответишь мне на вопрос - какого дьявола ты посмела так рисковать? Неужели тебе не достаточно того, что твой братец пытался убить тебя еще в саркофаге? Нужно было убедиться лично в его намерениях?

- Сначала я не подозревала, что мое расследование приведет к Родгару. Глеб пропал, и я..., - я осеклась, понимая, что сболтнула лишнее, но было уже поздно. Все-таки, нужно держать язык на замке, если не хочешь еще больших неприятностей на свою голову.

- Знаешь, ангелочек, вкрадчиво начала Валар, - мне кажется, избавься я от твоего дружка гораздо раньше, сейчас бы у меня меньше болела голова.

Я с сомнением посмотрела на Валара - мне не верилось, что он хотя бы когда-то испытывал что-то похожее на головную боль, тем более, вызванную присутствием в моей жизни охотника. Слишком уж самоуверенным он казался. Хотя... когда-то он признался мне что ревновал. Возможно ли, что он все еще испытывает нечто подобное? Верится с трудом.

- Глеб ни в чем не виноват перед тобой, - тихо выдавила я, - он не заслужил смерти.

- Ты настоящий ангел, - восхищенно сказал Валар, но в его голосе отчетливо слышалась насмешка, - может быть, поэтому ты все время пытаешься увести меня от главного.

- Ты о чем? - казалось, мое сердце готово остановиться, но, переборов себя, я смогла принять бесстрастный вид.

- О Родгаре, о нем, - голос полукровки прозвучал резко, словно ему надоело играть, и, наконец, он подошел к интересующему его вопросу, - ты попала к нему в руки. Твой братец несколько недель назад вывел из строя моего последнего шпиона, поэтому о твоем глупом поступке я узнал слишком поздно. Скажи, чем ты думала? Что толкнуло тебя к этому безумию? Дьявол! В конце концов, что он посмел с тобой сделать? Я чувствую, что он был рядом с тобой...

Звон стекла почти заглушил его последние слова, и на ковер рядом с окном обрушились мелкие осколки. Я перевела растерянный взгляд с ковра на полукровку, замечая, как оно превращается в застывшую маску.

Я встала и преодолев разделяющее нас расстояние, присела перед полукровкой, коснулась пальцами его брови, скользнула ниже, к крепко сжатым губам. Он отстранил мою руку и я чувствовала что полукровка в бешенстве, и едва сдерживает себя чтобы не взорваться. Возможно, он опасается, что может причинить мне вред, но я не боялась что он сорвется. Когда-то на глазах Андреса его отец - Асбиэль растерзал его мать. Это оставило неизгладимый след в душе ребенка. Именно душе, потому что в отличие от всех демонов, которых я знала, Валар родился с душей. Впрочем, как и его отец, созданный Ангелом, впоследствии ставший Падшим. Попав в руки Асбиэля, который вознамерился сделать из своего сына собственное подобие, мальчику пришлось выживать, подчиняясь безжалостным правилам мира, в который его ввел Падший. Он стал жестоким. Он привык быть таким.

- Я была глупа, когда надеялась в одиночку переиграть Родгара, и я это признаю. Наверное за эти годы просто привыкла рассчитывать только на себя, - я перевела дух, собираясь с силами, - я знала, на что шла, и понимала, что, скорее всего оттуда мне не выбраться живой. И знаешь, на какую-то долю секунды я испытала облегчение, что, наконец, все закончиться. В последнее время у меня такое чувство, что мне здесь не место. Господь свидетель, как я стремилась вернуться, но теперь, я не знаю, что мне делать.

Я замолчала, наблюдая как глаза полукровки оживают. В них плескалась буря чувств, и главным среди них был гнев.

- Родгар мог бы сделать со мной все, что захотел. Но тебе бы не пришлось терпеть мою неверность слишком долго...

- Не смей! - он притянул меня к себе, тут же упав рядом. Его ладони обхватили мое лицо, напряженный взгляд пытался проникнуть глубоко в мысли, - никогда не смей так говорить! Я даже думать не хочу о том, что бы было...

Он приник к моим губам, а я склонилась к его плечу, потершись о него щекой. В его объятиях было приятно, но все же я знала, что даже он не в силах защитить меня от самой себя.

- Меня спас Аббадон. Похоже, не всем нравятся методы моего брата, - шепнула я, вдыхая приятый запах его кожи, - это он помог мне и ребятам сбежать из резиденции. Прости, что заставила тебя переживать.

Валар усмехнулся и отвел прядь волос с моего лица:

- Знаешь, я благодарен Данталиону. Его ловушка стала для меня избавлением.

* * *

- Извини, что заставил ждать, - Валар вошел в кабинет, присоединяясь к гостю.

- Не стоит извиняться. Я тебя отлично понимаю, - Тимур налил обоим выпить и снова занял кресло, - как она?

- Встревожена, напугана. Этот сумасшедший посмел к ней прикоснуться, - Валар впервые продемонстрировал своему союзнику буру чувств, что владела им в тот момент.

Полукровка был уверен - Регина о многом умолчала, но и то, что ему удалось из нее вытянуть вывело демона из себя, пробуждая в нем инстинкты хищника и убийцы, главным из которых было желание немедленно выследить и уничтожить Родгара.

Совершенно забыв о госте, он думал о том, что сделает с ненавистным врагом, когда тот окажется в его руках. Полукровка лишь надеялся, что ему удастся продлить муки Родгара, и до того, как тот умрет, испытает все, чему научился Валар за свою долгую жизнь. Асбиэль был хорошим учителем, а его сын впитывал его опыт как губка, мечтая когда-нибудь использовать все, что узнал против отца.

- Ей повезло вырваться оттуда, - заметил Лагутин, старательно отведя взгляд от Валара. У него не было женщины, которую мог бы назвать своей, но он прекрасно понимал ту ярость, что испытывал полукровка. У них был общий враг и одна цель. Все остальное сейчас Карателя мало волновало.

- Не думал, что Аббадон решится предать, - закончив краткое изложение того, что удалось узнать от Регины, Валара предался сомнениям. Он пытался понять действия Палача, но по всему выходило, что Регина права: в клане есть те, кто хочет видеть Родгара поверженным. Но в таком случае, зачем им спасать его сестру? Не проще ли дождаться ее смерти, а потом лишь наблюдать за тем, как полукровка совершает свою месть? Значит, Регина нужна им живая и невредимая. Необходимо лишь понять - зачем?