Я высвободила руку и медленно прошлась по кабинету, наслаждаясь приятной болью в ногах - по крайней мере, я снова могла ходить. Подойдя к окну, дернула тяжелую шторку: скоро рассвет, и где-то там был Валар, который меня ищет. Возможно, именно сейчас он выискивает способ проникнуть в резиденцию клана, рискуя жизнью.

- Вы же понимаете, что я не смогу принять чью-то сторону, - глядя вдаль, я старалась почувствовать полукровку сердцем... душой.

- Рано или поздно тебе придется это сделать, - на этот раз заговорил любитель острых предметов, - пойми, Регина, мы бы никогда не предложили это, если бы не понимали - ты - наш единственный шанс.

- Как я уже говорила, ответа не ждите слишком скоро. Я здесь не затем, чтобы быть чьим-то идолом в очередной войне. К тому же, я никогда не делала различий между вами. Демоны - враги человеческого рода. А я слишком долго была человеком.

- Ты не искренна, - Аббадон слегка улыбнулся, - все же, кое-какие различия между нами ты находишь, раз дала согласие отдаться полукровке.

- Он не забирает души людей, - быстро ответила я, не желая оправдываться и в то же время, прекрасно сознавая, как жалко звучит мое оправдание.

- Для нас это единственный способ существования, - возразил старейший, - неужели ты думаешь, мы не пытались жить по-другому? Мы все мыслящие существа, и прекрасно осознаем, что популяция демонов в скором времени может достичь критической массы.

- А люди так быстро заканчиваются, - со злой усмешкой я покачала головой, - а кто контролирует Альянс, тому достаются лучшие жертвы. Но и это в скором времени не поможет. Рано или поздно вы останетесь один на один с Пустышками. И что тогда?

- Ты требуешь от нас, чтобы мы изменили себя? Отвергли тысячелетний жизненный опыт ради чего?

- Даже не знаю, - я пожала плечами, - может быть, в этом и состоит второй шанс?

Я отошла от окна, еще толком не понимая, чем может закончится наша встреча. Но сегодня, мне больше не хотелось об этом говорить:

- Мне пора, если, конечно, вы собираетесь отпустить меня живой.

- И все же, ты обещаешь подумать над нашим предложением? - старейший демон наплевав на обычную невозмутимость, выглядел по-настоящему встревоженным.

- Да, я обещаю. Но все в этом мире имеет свою цену. Готовы ли вы ее заплатить?

- Сейчас ты говоришь не как Ангел, - заметил Аббадон.

- Все мы с чего-то начинали, - с усмешкой повторила я недавние слова старейшего.

- Хорошо, - Аббадон подошел к живописной группе, и заговорил с ними на незнакомом гортанном языке. Я даже не пыталась угадать по их бесстрастным лицам содержание их разговора, но три минуты спустя, Палач обернулся ко мне, - я провожу тебя куда скажешь.

- Сперва ты отведешь меня к друзьям. Если, конечно, не солгал о том, что они здесь.

- Разумеется, - несколько секунд он провожал взглядом исчезавших из кабинета один за другим гостей. Когда последний из них, старейший, готов был скрыться в коридоре, он обернулся ко мне и кивнул, словно мы только что заключили некую сделку. И почему у меня такое ощущение, что они не совсем серьезно восприняли мой отказ, а я была не слишком категоричной?

Мучимая сомнениями, я позволила провести себя на нижние этажи, где, традиционно, размещались камеры, не слишком отличавшиеся от тех, что я видела в резиденции Родгара.

- Мы пришли, - прежде чем отпереть дверь, Аббадон положил ладонь мне на руку, словно хотел привлечь внимание, - они были бы мертвы, если бы я не верил в тебя.

На минуту, мне показалось, что он хочет добавить нечто дикое, типа 'моя королева', но, к счастью, Палач сдержался, и просто открыл предо мной дверь.

Глеб и Рогозин были живы, и имели довольно бодрый вид, если под бодрым можно понимать их готовность наброситься на тюремщика. Им не помешала даже цепь, крепко сковывавшая движение Глеба, и не позволявшая ему пройти дальше середины камеры. Это не воспрепятствовало им с Рогозиным работать слажено и быстро. Кто знает, смог бы Аббадон избежать травм, если бы вовремя не отскочил от друзей, предоставив разбираться с этим мне. Первым меня увидел Глеб. Пришлось подскочить к нему, чтобы не позволять тому еще больше травмировать шею:

- Ты жива! Господи, я уже не надеялся, что когда-нибудь тебя увижу, - быстро зашептал он, привлекая меня к себе. Объятия было неожиданно нежным, но крепким. Мне стало немного неловко под взглядами Рогозина и Аббадона, особенно, стоило увидеть на лице последнего глумливую ухмылку. Этого еще не хватало! Неужели он думает, что все знает обо мне?

- Регина! - голос лейтенанта прозвучал тускло. В нем отчетливо слышалось сожаление, - прости! Я не смог ему позвонить. Я не успел... Этот гад...

Он кивнул на Аббадона, но я лишь улыбнулась, испытывая облегчение. Значит, Валар ничего не знает. Мне везет!

- Не страшно! Честно говоря, я тоже рада снова вас видеть, - я поцеловала Глеба в щечку, и протянула руку Рогозину, которую он с готовностью пожал, - ну что же, если ты не передумал, мы готовы. Только, пожалуйста, сними эту цепь.

- С удовольствием, - Аббадон склонился в почтительном поклоне, хотя я отчетливо могла видеть в его глазах смех, - если твои рыцари не попытаются снова на меня напасть. Не хотелось бы, получить рану он союзников.

- Союзников? - Рогозин захлебнулся от возмущения, - да этот чумазый демон хотел нас угробить в том переулке. И сейчас он утверждает, что на нашей стороне?

- Иногда жизнь преподносит сюрпризы, - не желая объяснять все прямо сейчас, я решила отделаться лишь общими фразами, - и пока он снова не попытался нас убить, попробуем ему поверить.

- Потом будет поздно, - буркнул лейтенант, следя за тем, как Палач освобождает его друга от ошейника.

- Вот тогда я его и убью. Ведь в прошлый раз мне это почти удалось, - Аббадон фыркнул, и я поняла, как же сильно его задело то поражение. Хотя, такая реакция меня слегка позабавила. Никогда не думала, что демон настолько открыто станет демонстрировать свои чувства перед людьми. Либо это знак безграничного доверия, либо попытка расположить меня к себе. Интересно, как ему удалось убедить Родгара в своей лояльности? И не повторяю ли я его ошибки?

- Тебе не нужно меня опасаться, - словно почувствовав терзавшие меня сомнения, демон приял серьезный вид, - я не предам.

- Пока не будешь в этом заинтересован, - парировала я, - но помни - если ты посмеешь встать у меня на пути, тебе не жить.

- Видимо, у Неба на тебя большие планы, раз ты до сих пор ходишь по земле, - его голос был тих, только я смогла расслышать эти слова.

* * *

Мы оказались рядом с домом Глеба уже поздним утром. К моему глубокому удивлению, Палач вызывался помочь мне переместить лейтенанта, а, учитывая, что тот оказался так далеко от дома именно по вине Аббадона, я не возражала. В конце концов, если демону захочется когда-нибудь напасть на кого-то из ребят, он всегда может их выследить по одиночке или вместе, как бы те не скрывались. Дождавшись, когда Палач, наконец, исчезнет, мы вошли в квартиру, и я тут же почувствовала что-то неладное. Здесь кто-то был, я отчетливо ощущала след его силы. Демон, довольно сильный и... знакомый...