- О том, что Валя в городе, я узнал несколько дней назад.Болтаться здесь, ожидая, что никто на это не обратит внимания, было верхомглупости с его стороны. Даже ты его встретила.., случайно.

- Насчет глупости согласна. В прошлый раз город он покинул вбольшой спешке, и заставить его здесь появиться могло лишь чрезвычайно важноедело.

- Мне об этом ничего не известно.

- Само собой. Ну, вот, что касается Вали, мы все выяснили.Темы для разговора еще есть? - Тимур одарил меня таким взглядом, что япочувствовала себя неуютно. И потому поспешила сказать:

- Нам редко удается поговорить откровенно, но, может, сейчастакой случай? - Тимур усмехнулся, а я вздохнула. - Твой визит как-то связан снайденной в моей машине взрывчаткой?

Он хмуро на меня уставился в полнейшем непонимании, можнобыло не отвечать, и так ясно, о машине он услышал впервые.

- Что ты имеешь в виду? - спросил он.

- То и имею. Я кому-то действую на нервы, и этот"кто-то" счел за благо от меня избавиться.

- Твою машину взорвали? - вроде бы не поверил Тимур,правильно не поверил, случись такое, он бы уже знал об этом.

- Слава создателю, нет. Это бы очень меня огорчило. Злодей впоследний момент передумал и позвонил, чтобы я держалась от машины подальше.Видно, не совсем пропащий человек, имеет сострадание.

Тимур нахмурился еще больше, поразмышлял, глядя на меня, иусмехнулся.

- Надеюсь, ты не меня имеешь в виду?

- Признаться, такая мысль меня посетила.

- Спятила, - отрезал он.

- Почему же? Ты грозился свернуть мне шею, я опять лезу не всвое дело, рискуя поломать тебе игру. Чем не повод от меня избавиться?

- Ничего глупее тебе в голову не пришло? - зло фыркнул он. -Взрывать твою машину...

- Ты предпочитаешь что-нибудь классическое: монтировку,фортепьянные струны или носок со свинцовыми грузилами? Одним словом: личныйконтакт, чтобы быть уверенным - после него неожиданностей не возникнет.

- Не могу заподозрить у тебя белую горячку, точно зная, чтоты не пьешь, но симптомы совпадают.

- Выходит, это был не ты, - кивнула я.

Тимур поднялся, подошел ко мне и, склонившись к моему лицу,спросил сердито:

- Что происходит, черт возьми?

- Хороший вопрос. Так что происходит, Тимур? - Он в досадепокачал головой, а я усмехнулась. - На днях ты лишился одного из соратников. Седой,кажется?

- Какое это имеет отношение к твоей машине?

- Непосредственное. - Он поморщился, а я кивнула. - Мы можемпоговорить откровенно. Или не говорить вообще.

Тагаев прошелся по комнате, не глядя на меня, я молча за нимнаблюдала.

- Меня беспокоит эта история с машиной, - произнес он. - Тыможешь думать что угодно, но.., я хочу, чтобы мой ребенок родился.

- Взаимно. И было бы просто здорово, если бы его родителисмогли договориться, но я знаю о твоем нежелании обсуждать свои дела. И еще.Мне очень и очень не хочется думать о тебе как об убийце.

- В чем ты меня обвиняешь? - вроде бы удивился Тимур.

- Пойдем по списку, - кивнула я. - Седой - твоих рук дело?

- Не поверишь, но он был моим другом, - усмехнулся Тагаев.

- И его предательство тебя потрясло?

- Предательство?

- Он за твоей спиной договорился с недругами, с тем же самымВалей, к примеру. Вряд ли это пришлось тебе по душе.

- Я не убивал его. И не отдавал такого приказа. В порядкеисключения могу поклясться, чтобы ты не имела дурных мыслей на мой счет.

- Тебя волнует мое мнение? - попыталась я улыбнуться.

- Нет, - отрезал он. - Это в прошлом. Я не хочу, чтобы тебеоторвали голову, и причину уже назвал.

- На самом деле в прошлом? - не унималась я.

Он посмотрел очень внимательно, на некоторое время прекратившагать по гостиной.

- Ты считаешь, стоит тебе уйти от Деда, и я прибегу попервому зову?

- Нет, я так не считаю. Ты не из тех, кто много бегает. Ужне знаю, к сожалению или счастью. Хорошо, оставим тему наших отношений.Вернемся к трупам. Подросток выхватил на площади бумажник у одного дяди. Вбумажнике оказалась половинка однодолларовой банкноты с надписью "Помни осмерти". Труп мальчишки нашли на свалке, а банкнота.., это не ее я виделана твоем столе?

Он опустился в кресло, закинул ногу на ногу и с досадойзаметил:

- Все даже хуже, чем я мог предположить.

- А что там с твоими предположениями?

- Валя появился в городе, и, разумеется, ты захочешь знать,что ему здесь понадобилось.

- И что узнаю, если звезды тому поспособствуют?

- Пока я не в курсе. У меня к тебе большая просьба: можно, ясам разберусь со своими врагами?

- Я думала, ты понял, это уже не ваше личное дело.

- А чье, скажи на милость? - разозлился он.

- И мое тоже. Можно, я пофантазирую немного? А ты в ответкивни, если фантазия будет близка к реальности.

- Валяй.

- Про банкноту я рассказать успела? Отлично. Думаю, этонечто вроде пароля. Одна половинка у одного человека или группы людей,другая.., с этим все ясно?

- Допустим.

- Следующее предположение: некто собирался провернутьоперацию в обход тебя. Скорее всего не без помощи все того же Вали. У него натебя зуб, и он не прочь поквитаться. Но если нужен пароль, значит, встречаютсяграждане, ранее незнакомые, как я уже сказала, то есть кто-то не из местныхищет связи и их находит. Предположим, в Москве. Вопрос: почему некая сделкадолжна состояться в нашем городе? Именно здесь? Скажи, этим вопросом тызадавался? - Тимур опять нахмурился, глядя на меня. - Не называй причины, еслихочешь держать свои дела в секрете, я уже отчаялась хоть когда-нибудьпоговорить с тобой откровенно, просто скажи, что они есть: две причины,двадцать или хотя бы одна. Но если ты не сможешь ответить на этот вопрос...Тимур, я почти уверена, эта причина - ты сам.

- Что? - не удержался он.