- Да. Благодарила за помощь. Сестре, кажется, лучше.Совершенно дикая история. Я так и не понял, в чем там дело.

- Хочешь, чтобы я еще немного покопалась во всем этом?

- Боже избави. Главное, чтобы эти бабы держались от меняподальше. Что собираешься делать в выходные?

- Отсыпаться. И гулять в парке. Моя собака страдает ототсутствия внимания.

- А я надеялся, что мы поедем на дачу.

- Давай после Дня города.

Он невольно поморщился.

- Не слишком ли много времени ты уделяешь этому мероприятию?

- Хочется, чтобы у людей был праздник, - пожала я плечами.Он взглянул так, точно заподозрил издевку, однако говорила я совершенносерьезно, и он счел за благо промолчать.

В контору мы вернулись вместе. Дед выглядел нескольконедовольным, должно быть, всерьез надеялся что-то узнать от меня, но.., временаразговоров по душам давно остались в прошлом. Странно, что он в этом вроде бысомневался.

***

В пятницу позвонил Лялин.

- Работа идет полным ходом. Есть результаты.

- А поподробнее нельзя?

- Я уверен в этом телефоне, и все же.., чем меньше людей вкурсе, тем лучше. Будь готова в любую минуту.

- Уже готова, - усмехнулась я.

Но это было не совсем так. Главная проблема осталась -Тагаев. Лукьянов прав, в драку он полезет, и мне его не удержать от этого. Ябродила по своей огромной квартире под внимательным Сашкиным взглядом ипыталась решить, что делать. Успела набегать не один километр, а здравых идейвсе не было. В конце концов я отправилась спать. Но и с этим ничего не вышло,меня мучили кошмары: то я оттирала тряпкой окровавленный пол, то пыталасьвыбраться из тоннеля, которому не видно было ни конца ни края.

Я долго лежала в темноте и пялилась в потолок. Потом всталаи подошла к окну. Я стояла и смотрела на темные силуэты деревьев в парке, покавдруг не появилось чувство, что оттуда, из темноты, кто-то смотрит на меня. Ичем дольше я стояла, тем сильнее становилось это чувство, пока вдруг моя рукасама собой не поднялась в немом приветствии. "Наверное, я спятила", -подумала я, и тут же зазвонил телефон.

- Милая, - голос Лукьянова был тихим и ласковым, оттогоособенно издевательским. - Мы связаны с тобой незримой нитью. Это ведь меня тысейчас приветствовала? Хочешь, чтобы я пришел? - после некоторой заминкиспросил он.

- Не хочу.

- Врешь.

- Зря ты болтаешься под моими окнами, здесь ребята Тагаева.

- Они не помеха. Так ты хочешь, чтобы я пришел?

- Можно, я попрошу тебя о другом? Уходи. Пожалуйста.

- Очень плохой ответ, милая, - заметил он и отключился.

Его остановить мне тоже не удастся, да сейчас это ибессмысленно, от нас, похоже, уже ничего не зависит.

Под утро я все-таки уснула, а проснулась ближе к полудню ссильнейшей головной болью. Покормив Сашку, отправилась с ним гулять. Времяказалось тягучим, словно патока, и я не находила себе места. Пока не позвонилЛялин.

- Сегодня, - коротко сообщил он. - В два часа ночи. Успеешь?

- Не сомневайся, - заверила я. Взглянула на часы. Времениболее чем достаточно.

Я сделала несколько звонков, что-то вроде сигнала готовностиномер один. И вновь задумалась. Сашка бродил за мной по гостиной с очумелымвидом. Теперь стрелки часов принялись крутиться с бешеной скоростью. Время нешло, а бежало, а я так ничего и не придумала.

- Придется идти на крайние меры, - с печалью в голосесообщила я своей собаке.

Полночь. Надо решаться. Взгляд зацепился за хрустальнуювазу, подарок от какой-то фирмы. Я взвесила ее в руках. Подходяще. Поставила наконсоль в прихожей. Он скорее всего приедет не один. Если вообще приедет. Скакой стати ему спешить на мой зов? Лялин правильно сказал: это вопрос цены.Сколько стоит его любовь? Потерпи, скоро узнаешь. Я покопалась в своей аптечке,достала снотворное. Со вздохом пошарила в тумбочке, нашла наручники, кстати,тоже подарок. Вешнякову показалось хорошей идеей подарить их мне на деньрождения. Надо решаться. Я подошла к телефону. Ну, давай демонстрируй своиспособности, Лукьянов, помнится, не раз обвинял меня в притворстве, надеюсь, онво мне не ошибся.

Дрожащей рукой я набрала номер, очень сомневаясь, что Тимурпожелает ответить. Но он ответил, бросил резкое "да", а я заголосила:

- Тимур, приезжай, ради бога.., я не знаю, что происходит...

- В чем дело?

В его голосе суровости только прибавилось, и я, испугавшись,что ничего из моей затеи не выйдет, заорала в ужасе:

- Приезжай, пожалуйста. Кажется, я.., я...

- Что случилось? - Теперь в голосе было беспокойство, и я,ободренная этим, продолжила вопить в трубку что-то бессвязное, беспомощное. -Тебе плохо? Вызови "Скорую", я сам вызову...

- Не надо "Скорую", приезжай, пожалуйста..,кажется, я сейчас умру.

- Что ты сделала? - Теперь и он вопил, может, решил, что янадумала избавиться от ребенка при помощи спицы для вязания.

- Я ничего.., ой, мамочка.., помоги... - Я бросила трубку идля большей убедительности осела на пол и голосила теперь оттуда.

В трубке послышались гудки. Что я буду делать, если онвсе-таки вызовет "Скорую" и приедет одновременно с ней или позднее?Будем рассчитывать на лучшее. В любом случае надо подготовиться. Я наделабанный халат, поверх повязала шаль, став похожей на бочонок, живот смешнотопорщился. Растрепала волосы, умыла лицо, взглянула на себя в зеркало. Видсовершенно дикий. Глаза страдальческие, и бледна до жути. Симулировать ничегоне пришлось. Я прекрасно понимала, после того, что я намерена сделать... Он мненикогда не простит... Но, похоже, это единственный выход.

В дверь позвонили, и я бросилась открывать. На пороге стоялТимур, один, его ребята остались возле машины. Согнувшись в три погибели, япискнула:

- Проходи.

Он сделал шаг, а я захлопнула дверь.

- Что с тобой? - спросил он, приглядываясь ко мне, и вголосе, и во взгляде был испуг и никакого намека на подозрение. Правду говорят,самые коварные существа - бабы и кошки.

- Я упала с лестницы.

- Господи, почему врача не вызвала?

- Я боюсь. Со мной что-то происходит...

- Ты спятила.