- Ты считаешь, что держишь ситуацию под контролем. Я в этомсомневаюсь, и то, что события развиваются совсем не так, как ты ожидал, томуподтверждение. Я склонна поверить, что к смерти Седого ты отношения не имеешь.Но это вовсе не успокаивает. Валя вышел на Седого, или это твоя идея, неважно.Важно, что Седой был тебе другом, как ты сам заявил, а значит, в компании Валии прочих оказался с твоего благословения. Чего сидишь истуканом? Кивни.

Он едва заметно кивнул, тяжело глядя на меня.

- Но его роль стала ясна твоим противникам, и Седой погиб.Причем это была смерть-послание. Что он держал в руках? Банкноту?

- Черт, - буркнул он в крайней досаде. - Откуда ты...

- Не так уж сложно догадаться, зная то, что знаю я. Еще однопредположение. Банкнота должна присутствовать при некой сделке. Так? - Он некивнул, но и без того было ясно, что предположение верное. - Тогда какого хренаее послали тебе? Допустим, разделались с предателем, поменяли свои дурацкиепароли, а банкноту оставили тебе на память вместе с трупом друга.

- Ты сама ответила на вопрос.

- А если ответ неверный? Если в игру вступил кто-то еще? Игибель Седого для твоих недругов такая же неожиданность, как и для тебя? А знаяваши отношения с Седым, они вполне могут сделать вывод: ты узнал опредательстве и наказал Иуду, а теперь желаешь поучаствовать в происходящем.

- Допустим. Но какой в этом смысл?

- Я уже сказала. Как бы фантастически это ни звучало, длякого-то важна не сама сделка, а что будет после. Например, с тобой.

- Спасибо за заботу. На свете полно людей, желающихпроводить меня на кладбище, ничего нового.

- Тимур, очень прошу... - Я не договорила, понимая всюбесполезность своих слов.

- А теперь послушай меня, - спокойно сказал он. - Твоифантазии - фантазии и есть. Но Седой погиб.., и пока я не разберусь со всемэтим, марш к Деду. Там ты в безопасности. Я бы предпочел отправить тебя надругой конец света, точное местонахождение которого буду знать только я, нопредлагать тебе такое - пустая трата времени. Поэтому предупреждаю: мои ребятабудут висеть у тебя на хвосте двадцать четыре часа в сутки, я не хочу получитьеще одно послание. Если ты не угомонишься, я.., я вынужден буду подержать тебянемного взаперти. Согласен, это не очень приятно, но я потом извинюсь.

Он поднялся и направился к двери, переобулся и уже хотелуйти, когда я позвала:

- Тимур.

- Да? - Он вроде бы насторожился, ожидая, что я скажу.

- Что тебе известно о человеке, который появился в окруженииАбрамова?

- Я даже не понимаю, о ком ты, - усмехнулся он.

Он ушел, а мне оставалось лишь гадать, насколько его словадалеки от истины: догадался ли он и затеял свою игру или в самом деле необратил на этого типа внимания. Теперь я винила себя в том, что не высказала доконца своих сомнений или догадок. Я пытаюсь соблюдать нейтралитет? Чушь. Свойвыбор я сделала. Я ни за того, ни за другого, я за третьего. Имя ему Закон.Услышь такое Вешняков, умер бы от хохота.

***

Уже на следующий день события начали развиваться посценарию, предугадать который было не так трудно. Прежде всего, отправляясь на работу,я обнаружила ребят Тимура. Как он и обещал, они следовали за мной по пятам, несчитая нужным скрывать свое присутствие. Мне они не особенно мешали, к тому жея подозревала, не только они приглядывают за мной, оттого звонить Луганскому изсвоего кабинета не стала, отправила эсэмэску с предложением вместе пообедать,далее была приписка, что звонить мне не стоит. Я слегка переживала из-за того,что Луганский от избытка энтузиазма начнет играть в шпионы и все испортит илитого хуже: не поймет, чего я от него хочу. Мнение, что Хомяк слегка с придурью,лишь укрепилось в среде чиновничества после его отказа брать взятки, и я, каквидно, была этому мнению подвержена, оттого и переживала, но Луганский оказалсяи сообразительным, и на редкость выдержанным мужиком.

Ровно в час я тихо смылась из здания, воспользовавшись окномтуалета на первом этаже. Окна надежно закрывали кусты, далее начинались клумбы,которых в этом году было великое множество, а еще и бил фонтан. Скрыться намашине немыслимо, ребята Тагаева обретались на стоянке, любуясь моей тачкой, ая прошмыгнула к остановке, еще в туалете надев паричок и бесформенный пиджак,который делал меня похожей на мешок с картошкой. Запрыгнула в троллейбус идоехала до Новой площади. Кафе, которое я выбрала, находилось в тихом переулке,к нему пристроили веранду с видом на дворик, сплошь заросший сиренью, здесьстояли две скамейки и по вечерам любили отдыхать влюбленные.

Луганский сидел на веранде и пил кофе, лениво поглядывая посторонам. Прирожденный конспиратор. Мысленно хихикая, я все ж таки заглянула вкусты, желая убедиться, что враги там не засели, затем довольно громкосвистнула. Луганский повернулся в мою сторону. Я махнула ему рукой. Вроде бы намгновение усомнившись, что жест и свист имеют к нему отношение (а япорадовалась своему маскараду, если Луганский меня не узнал, то и другим этосделать не так легко), он подозвал официанта, расплатился и направился ко мне.

- Что происходит? - спросил он тихо, а я потянула его всоседний двор, решив, что говорить там безопаснее, по крайней мере, мы заметимприближение подозрительных граждан.

- Меня озаботило будущее наших детей, - ответила я.

- И поэтому ты так по-дурацки выглядишь?

- По-дурацки я выгляжу, потому что у меня на хвосте ребята,которым будущее наших детей по барабану.

- За тобой следят? - с сомнением уточнил Луганский.

- Может, и нет. Но вот-вот начнут. А я бы не хотела, чтобынас видели вместе, если ты намерен навести порядок в отдельно взятом городе.

- Я намерен, - серьезно кивнул Луганский. - Ты даже непредставляешь, как далеко все зашло.

- А вот об этом ты мне сейчас и расскажешь.

На обмен информацией, мой подробный рассказ, выработку планадействий и прочее-прочее ушло три часа. Чем больше я приглядывалась кЛуганскому, тем больше убеждалась, что в своем выборе не ошиблась. Преждевсего, в собственном расследовании он продвинулся довольно далеко, чтосвидетельствовало о том, что парень не так прост. Как обстоят дела, он началпонимать, и о конспирации тоже наслышан. Оставалось скоординировать усилия и подготовитьсяк решительному броску, имея в виду, что кое-кто к нему тоже готовится.Луганский на встречу прибыл на общественном транспорте, что тоже меняпорадовало.

Через три часа я вернулась на работу, воспользовавшись всетем же окном, едва не нарвавшись на уборщицу, которую занесло в туалетнесколько некстати. Через пятнадцать минут я была в своем кабинете, позвонилаВешнякову и Лялину, предложив им вечером попить пивка.