Поразмыслив над рассказом, Донни стал воспринимать ее как спасительницу. Квин спасла своих маленьких сестер от голодной смерти, а может, от чего-то еще… Затем она спасла его самого и его братьев от приюта.

Сжав кулаки, Донни увидел, что отец приложил мокрое полотенце ко лбу Квин, и тут же поклялся про себя впредь не допускать подобного. Если хоть кто-то посмеет… он об этом горько пожалеет.

— Квин, любимая… ты слышишь меня?

Коди говорил с такой теплотой и нежностью, что его голос постепенно проник в сознание Квин. Она потихоньку начала приходить в себя.

Квин еще не открыла глаза, а Коди уже понял, что она очнулась: подбородок ее задрожал, из глаз покатились слезы.

Коди наклонился к ее руке, с нежностью пожал ее, борясь с желанием схватить Квин и убежать куда глаза глядят, чтобы больше не возвращаться сюда. К сожалению, это невозможно по многим причинам.

Одна из причин сидела на краешке софы и внимательно следила за каждым его движением. Не было сомнений, что Донни не позволит ему и до двери дойти с Квин на руках. Он был настоящим сыном своего отца.

— Папа, с ней ничего не случится?

— Нет. Почему бы тебе не приглядеть за Уиллом с Джей-Джеем? Квин понадобится время, чтобы прийти в себя.

Донни кивнул и, бросив на Квин еще один взгляд, вышел из комнаты. По пути к двери он нагнулся и подобрал осколок тарелки — видимо, Джей-Джей, подметая пол, не заметил. Зажав его в руке, Донни отправился на поиск братьев.

— О Коди! — Квин словно в отчаянии выдохнула эти слова и, открыв глава и обхватив за шею Коди, села. — Не понимаю, почему так случилось? — прошептала она. — Раньше я никогда не падала в обморок.

— Прекрати сейчас же, любимая, — сказал Коди. — Тебе не перед кем извиняться. Это у тебя должны попросить прощения. Судя по тому, как Аллен вытащил Ленору из комнаты, он устроит ей хорошую выволочку.

Квин попыталась улыбнуться, но увы… вместо улыбки вышла кривая усмешка.

— Это на нее никак не повлияет, — отозвалась она. — Незачем даже утруждаться. Мне ее извинения не нужны. К тому же после этого случая она еще больше возненавидит меня.

Коди обнял Квин, а затем, не удержавшись, крепко поцеловал ее в губы, стерев поцелуем всю ее горечь и отчаяние.

— Я люблю тебя, леди, — сказал он. — Тебе не о чем беспокоиться. Мальчики чуть не растерзали свою бабушку, особенно сердился Уилл.

Внезапно Квин вспомнила испуганные и обеспокоенные лица мальчиков. К сожалению, ребятишки не могли помешать Леноре вмешиваться в их жизнь,

Затем на Квин нахлынул тот самый страх, который несколько дней назад погнал ее ночью в комнату Коди.

— Это все-таки случилось, Коди, ведь так?

Боннер кивнул. Ему не надо было спрашивать, о чем она говорит, и так все ясно.

— Да, дорогая, похоже. Теперь я не сомневаюсь, что ты в состоянии, предчувствовать беду.

Улыбнувшись, Коди провел большим пальцем по губам Квин, освобождая ее от остатков паники.

Схватив его руку, она приложила ее к груди, туда, где билось сердце.

— Я все еще боюсь, Коди. Вряд ли Ленора успокоится. А что, если она заберет мальчиков? А что…

— Тс-с… Скорее луна погаснет на небе, чем ей это удастся. Мы не дадим.

Он скрепил обещание новым поцелуем и прижал Квин к себе. Вместе с ней он справится со всеми невзгодами… даже Ленорой, злой ведьмой с юга — точнее сказать, с юга штата Флорида.

Аллен был вне себя от ярости. Втащив жену в кабинет Коди, он плотно прикрыл за собой дверь.

— Ты зашла слишком далеко, — прошипел он. — Я предупреждал тебя, Ленора. Я, черт возьми, тебя предупреждал!

Ленора, как всегда, не слушала мужа.

— Нет, ты видел? Она не выдержала, услышав правду о себе. Остолбенела от шока, узнав, что разоблачена. — Ленора размеренно зашагала по комнате, ударяя для убедительности кулаком одной руки по ладони другой. Она строила планы на будущее: — Когда мы вернемся домой, я позвоню адвокату и попрошу начать судебное разбирательство. Надо любыми средствами отстоять свою точку зрения. Я абсолютно уверена, что поступаю правильно!

Аллен вздохнул и дрожащей рукой провел по лицу. Она никогда не изменится, но с него хватит. Неизвестно, сколько он еще проживет, но тратить силы, живя с ней под одной крышей, больше незачем.

— Раз уж ты взялась за дело, — изрек он, — то заодно поговори с адвокатом и о нашем разводе. Я сыт по горло, и меня уже тошнит от тебя. Ты лжешь и манипулируешь людьми, а я не могу принимать в этом участия. — Он с радостью отметил, что у жены вытянулось лицо. — Советую тебе как следует подумать, прежде чем просить опеки над детьми. Вряд ли судья доверит опеку подростка и двух мальчиков женщине твоего возраста.

— Аллен! — только и смогла выдавить Ленора.

— Если ты попробуешь исполнить задуманное, я выступлю в защиту Коди и против тебя. — Аллен погрозил жене пальцем.

— Аллен!

— Ты уже это говорила, Ленора. Неужели впервые в жизни тебе нечего больше сказать?

Задав этот короткий вопрос, Аллен вышел из комнаты, оставив жену переживать горечь поражения. Внезапно ее стал бить озноб. Отступив назад, она, не глядя, нащупала позади спинку кресла и буквально рухнула в него.

— Аллен…

Но, как он грубо заметил… она уже говорила это. Закрыв лицо руками, Ленора впервые после похорон дочери заплакала… и это были слезы раскаяния.

— Пап!

Едва Коди увидел отчаяние на лице Донни и какой-то дикий взгляд, как сердце его оборвалось: что-то случилось!

— В чем дело, сын? Что-то с Ленорой…

— Пап… я не могу найти Уилла.

Квин моментально вскочила. Тревога в голосе Донни заставила ее справиться со своими страхами. «Уилл! Куда он мог уйти» пронеслось в голове.

— Но он и Джей-Джей только что были здесь…

— Джей-Джей говорит, что не смог найти Уилла, и потому подметал сам.

— О Господи! — воскликнула Квин и побежала на второй этаж. — Уилл! Уилл! — кричала она, заглядывая во все комнаты и открывая шкафы в надежде, что он спрятался где-то в глубине, но Уилл так и не нашелся.

Коди бегал в поисках сына по первому этажу. Ворвавшись в кабинет, он увидел там заплаканную Ленору.

— Уилла не видели? — крикнул он.

Теща покачала головой, и Коди пулей вылетел из кабинета, не дав ей опомниться и спросить, почему он разыскивает Уилла. Быстро вскочив и выбежав из двери, Ленора присоединилась к бестолковой беготне по дому в поисках пропавшего ребенка.

— Уилл! — закричала Квин, вбегая к себе в надежде, что он нашел убежище здесь, но и тут его не было. Приложив пальцы к дрожащим губам, она на секунду задумалась, и внезапно в голову ей пришла идея. Уилл и Джей-Джей всегда неразлучны. Может, Джей-Джей подскажет, где искать брата.