Змеиные трубки в Гурнии [город на Крите] имеют любопытные параллели за пределами Крита, и Эванс собрал убедительную серию примеров глиняных трубок, связанных с домашним культом змей, на некоторых из которых изображены ползающие змеи… Однако ряд наиболее интересных образцов змеиных трубок происходит вовсе не с Крита, а из памятников эпохи поздней бронзы на Кипре и в Филистии. На одной из трубок, обнаруженной в Китионе на Кипре, изображена змеиная трубка, превращенная в насест для голубя. На другой трубке, найденной в храме Ашторет на филистимском участке Бейт-Шеан [Ханаан], датируемом периодом правления египетского фараона Рамсеса II (около 1292–1225 гг. до н. э.), мы видим двух змей, обвившихся вокруг трубки и заползающих в нее.

Еще одна находка, сделанная в Бейт-Шеане, представляла Богиню, склонившую голову наружу из окна святилища, в то время как из окошка пониже выползает змея. На том же участке было обнаружено довольно много «бляшек Астарты», а также статуэтка женщины, вероятно, жрицы, со змеей, обвившейся вокруг ее шеи. Еще одним интересным открытием, сделанным в этом храме, стала терракотовая змея с женской грудью. Согласно Библии, именно в этом храме Ашторет в Бейт-Шеане филистимляне выставили как трофей доспехи побежденного еврейского царя Саула (1 Цар 31:10).

На соседнем острове Кипр, в другом храме Ашторет, расположенном в городе Китион, недалеко от современной Ларнаки, была обнаружена не только змеиная трубка, весьма похожая на критские, но и небольшая глиняная фигурка Богини, держащей в руках змею. В ходе недавних раскопок в Китионе на свет извлекли еще одну фигурку Ашторет. Наверное, мы не будем слишком удивлены, если окажется, что храм Ашторет в Китионе был предположительно сооружен на микенском или критском фундаменте.

Хотя уже одного присутствия филистимлян достаточно, чтобы доказать и объяснить появление Змеиной Богини в Ханаане, Ее религия могла проникнуть в «землю обетованную» и другими путями. Богиня Исида-Хатхор, почитание которой слилось с поклонением египетской Богине-Кобре Уаджит, пользовалась широкой известностью в некоторых частях Синая и Ханаана. Еще во времена Второй династии некоторые из этих мест, как полагают, были морскими портами или даже колониями Египта.

Некоторые из параллелей между ханаанскими и египетскими женскими божествами раскрываются через их имена. В Египте хананскую Ашторет знали как Асит, а также как Уаджит и Ау Сет (Исиду). Имя Умм-Аттар, «Мать Аттара», бывшее в ходу в некоторых частях Аравии, вероятно, связано с именем Хатхор, но также и с еще одним ханаанским именем Ашторет – Атторет.

Ряд древних храмов свидетельствует о связях между Исидой-Хатхор и ханаанской Богиней. В обоих случаях Она предстает как Богиня-Змея. Сначала было обнаружено святилище Серабит эль-Хадим[227], располагавшееся на Синайском полуострове, недалеко от знаменитых египетских бирюзовых рудников, с двуязычными египетскими и семитскими надписями. Согласно надписям, божеством, которому когда-то поклонялись в этом святилище, была богиня Хатхор. Но в этих двуязычных надписях Хатхор упоминалась также как Баалат, то есть «Госпожа» или «Богиня» – слово, бывшее тогда в употреблении в Ханаане. Дж. Р. Харрис, описывая храм на Синае, затронул и взаимосвязь между двумя именами Богини, которую там призывали. Он объяснил: «Здесь она [Баалат], очевидно, отождествлялась с египетской богиней Хатхор, в храме которой были обнаружены все надписи». Но, пожалуй, наиболее существенным является тот факт, что на каменных стенах этой святыни были высечены две молитвы. В обоих случаях Богиня именовалась Владычицей Змей.

Сэр Флиндерс Питри писал об оракулах, возможно, действовавших в стенах храмового комплекса Серабит. Это святилище на Синайском полуострове, расположенное между Египтом и Ханааном, достойно особого внимания, поскольку многие ученые предполагают, что оно могло находиться на пути, по которому еврейские племена вышли из Египта. В Библии говорится, что как раз в период странствий по пустыне Моисей сделал «медного змея», снова объявившегося в Иерусалимском Храме 700 лет спустя и в конечном счете уничтоженного еврейским царем-реформатором Езекией как «языческая мерзость». Не исключено, однако, что он попал во владение евреев именно в Серабите и одно время даже был признан Моисеем как средство умиротворения еврейского народа.

Тем не менее, этот медный змей, по-видимому, ассоциировался с религией Богини, поскольку Библия свидетельствует, что в 700 году до н. э. он хранился в том же самом Иерусалимском Храме, где женщины оплакивали Таммуза.

Титул Баалат как еще одно из имен Хатхор подводит нас к еще одному святилищу Богини, некогда находившемуся в ханаанском порту Библ, месте, которое впервые было заселено еще в 6000 году до н. э. Даже в IV веке до н. э. тексты из Берита (ныне Бейрут) утверждали, что Баалат по-прежнему считалась главным божеством Библа. Основание храма на этом прибрежном участке бывшего Ханаана, а ныне Ливана, с видом на волны Средиземного моря, датируется как минимум 2800 годом до н. э. Многие сообщения из Библа подтверждают, что на протяжении большинства исторических периодов он поддерживал тесные контакты с Египтом.

В этом храме в Библе Богиня почиталась и как Баалат, и как Исида-Хатхор. Среди руин было найдено множество символов Богини и Ее кобры. Одна повязка, украшенная изображением встающей на дыбы кобры, была сконструирована таким образом, чтобы змея как бы появлялась изо лба человека, который ее носил, подобно «Оку Мудрости». На этом же месте были обнаружены две золотые кобры и чаша для подношений, украшенная змеями. Согласно египетской легенде, именно в ханаанский Библ когда-то отправилась Исида, чтобы забрать тело Своего мертвого брата/мужа Осириса.

И в других местах Ханаана змеи сопутствуют поклонению Богине. Представляется вероятным, что большинство скульптур и артефактов, связанных с женским божеством и Ее змеями в Ханаане, были разрушены во время вторжения евреев, возглавляемых левитами; однако даже разрозненные останки служат немым свидетельством Ее былого присутствия даже в городах южного Ханаана.

В Таанахе[228] было обнаружено несколько змеиных голов, а также небольшая фигурка со змеей в руках. Здесь также была найдена бронзовая фигура Ашторет с надписью, гласившей, что Богиня давала прорицания движением пальца.

В Бейт-Шемеше при раскопках нашли кувшины со змеями и фигуру Богини со змеей, свисающей с Ее плеча до колен. В Телль-Бейт-Мирсиме, другой крепости филистимлян, обнаружили множество «памятных табличек» Астарты, а также стелу, изображавшую, по мнению Олбрайта, Богиню со змеей, обвившей нижнюю часть Ее тела. Фрагмент очень сильно поврежден, и я не берусь утверждать, кого данная фигура в действительности представляет, хотя змея, без сомнения, просматривается достаточно отчетливо.

Хатчинсон устанавливает связь между этой конкретной фигурой и Змеиной Богиней минойского Крита, отмечая: «Похоже, что змееподобной богине поклонялись в эпоху бронзового века в Палестине, где на месте раскопок в Телль-Бейт-Мирсиме, в слое, относящемся примерно к 1600