На очередной встрече Влад, ликуя внутри (выдержка разведчика), подписал договор о совместной деятельности их предприятий.

Так Родин внедрился во вражескую армию – Империю Мерцалова. Они разработали и подписали еще кучу документов: бизнес-планы, договоры о намерениях… О всех тайных сделках и проделках Мерцалова Влад, конечно бы, никогда и не узнал. Но порядки, нравы и правила в концерне нового человека буквально потрясали. Дисциплина насаждалась круче армейской, рядовых сотрудников Империи подавляли. Это называлось «воспитанием» методами и инструкциями жуткой смеси масонства и сайентологии. Здесь существовало «Посвящение в члены Общества «Армия фармакологии», на тайном обряде сотрудники клялись в верности концерну. Практиковалось доносительство, подставы, публичный разбор провинившихся на общих собраниях. Существовал еще какой-то отдел спецопераций, чем он занимался, кроме промышленного шпионажа, можно было только строить предположения.

Темные истории с реализацией дешевых некачественных лекарств, инсулина, волновали Мерцалова лишь в той степени, что получили огласку и судебные издержки.

Высказывался он при Владе предельно откровенно:

– Влад, ты что, не видишь, что творится вокруг: у России нет будущего, население – быдло, спиваются, жрут наркотики, зачем им нужны качественные лекарства?! Чем раньше вымрут, тем быстрее взрастет новая элита, которой по карману лечение на Западе!

– А я свой народ быдлом не считаю, – покачав головой, мрачно заметил Влад. – У нас есть силы возродить Россию. Посмотрите, какие молодые просветленные лица на улицах. Вы из затемненной машины ничего не видите!

На этот выпад Мерцалов вытащил из бара бутылку водки с надписью «Мерцаловка» и портретом хозяина и протянул Родину. На обороте мелким шрифтом было написано, что это чуть ли не целебный напиток.

– Возьми себе, попробуешь. Эксклюзивный вариант. Хочу запустить линию… – Потом достал из сейфа аппарат, тот самый «Скенар» наоборот. – Посмотри, это как раз по твоей части. Многофункциональный аппарат «Ранекс». Будем запускать его в серийное производство.

Влад изобразил неподдельный интерес.

У Эльвиры к Владу вспыхнула неожиданная симпатия. Конечно, покорил ее царский подарок – изумительная картина Сергея Калмыкова, преподнесенный в самый нежданный момент, когда она все еще пилила мужа, которого «жаба душила». Она, как бы в статусе вице-президента, навещала Влада в его офисе на Цветном бульваре, потом деловые разговоры сменялись беседами о живописи, затем шли последние новости великосветских тусовок. И Влад все подливал и подливал мадам Мерцаловой виски, разбавляя льдом. Как только Эля появлялась, бутылка тут же, без слов, извлекалась из сейфа. Прав был Артур, когда говорил, что любит она это дело. Но любила она не только это дело, но и кое-что другое.

В тот день Эльвира пришла чуть навеселе. Стояла жуткая жара… Где-то мимоходом она успела побывать на дне рождения. Влад, как водится, налил. Она выпила…

– У тебя душ работает? – спросила Эля.

– Работает. Вот дверь, ты же была… – Наедине они давно перешли на «ты».

Она грациозно вышла и через минуту-другую послышался ее голос:

– Влад, у тебя душ не работает! Иди, покажи, как включается!

Он зашел в ванную. Эля стояла под разбрызгивателем совершенно голая.

– Вот, не получается.

Влад подошел к ней вплотную, но она не отступила ни на сантиметр. И только он протянул руку к крану, как Эльвира тут же повернула его до упора. Хлынувшая вода мгновенно залила рубашку и брюки Влада. Он рванулся, но Элька цепко обхватила его и не выпускала, пока Влад не понял, что все равно придется переодеваться в запасной костюм. Он еще не понял, что с этого мгновения стал любовником жены магната. Она сама сняла с него рубашку, повесила на крючок, расстегнула пояс брюк… Стала на колени. Потом, мокрая, выскочила и толкнула Влада на служебный диван…

Мечтательно глядя в потолок, Эля сказала:

– Когда ты на аукционе увел «Девушку с лирой», я готова была тебя порвать на миллион лохмотьев! А сейчас… миллион раз расцеловать.

Они даже не заперли дверь на ключ…

Внедрение в Империю продолжалось.

Влад позвонил Артуру, сказал, что с хозяйкой у него – «зачет». И уже не особо удивился, когда на этой же «страстной» неделе ему позвонил Мишка Мерцалов и пригласил потусоваться в его клубе «Сумерки», назвав адрес на юго-востоке Москвы.

Влад пообещал приехать.

Подъезжая к неоновой вывеске «Сумерки», он вырулил на стоянку, закрыл машину. Прошел через охрану, предъявил все железное и звенящее и вошел в клуб.

«Обычный кабак. Типичное, точнее, типовое веселье: бар, дискотека, танцпол, пляска, светомузыка. Видали мы и покруче!» Правда, забавно смотрелась златокудрая девушка-диджей в хрустальном стакане, подвешенном под потолком среди вращающихся во все стороны прожекторов и лазерных лучей. «Рыбка» в ультракоротком условном платьице из черного бархата веселилась от души, беспрестанно смеялась, истязала виниловый диск, приплясывала на все лады, рискуя обвалить прозрачное донышко.

Миша из-за столика тут же приветливо махнул ему рукой. Он сидел вместе с двумя девушками.

Познакомились, одну из них звали Кристиной, вторую – Яной.

– Очень приятно, – сказал всем Влад, беря коктейльную карту. Подошел официант, и он заказал пару безалкогольных коктейлей и бисквит.

Разговор зашел о современных тенденциях в рок-музыке, потом стали обсуждать каких-то незнакомых ему людей…

Среди крашеных огней мысли приходили пустые и незапоминающиеся, как листки отрывного календаря. Влад уже собирался позвать официанта, рассчитаться и уйти, отложив разговор на серьезные темы на другой раз, и вдруг почувствовал, как чьи-то волосы коснулись его щеки.

– Молодой человек, вас можно пригласить?

Посмотрел – и увидел юное создание с разноцветными хвостами. Девчонке на вид – семнадцать. Тонкая шейка. Ушки, носик, губки – в пирсинге. Белая блузка, клетчатая юбчонка, полосатые гольфы, пудовые армейские ботинки. Полный прикид и прикол.

– Пошли.

– Я Кэрри, – притормозила девушка на танцполе.

– А я – Влад.

– Клево.

Музыка сменилась на ирландские мотивы с подвывом волынки.

– Будем плясать танец святого Патрика, – объявил он. – Ирландскую джигу, пожалуй, не будем, для этого нужна мягкая обувь, а чечетка – как раз для твоих сандаликов!

– А как ее плясать? – захлопала глазами Кэрри.

– Рекламу пива помнишь?

– А-а, тогда смогу!

В это время к Мишкиному столику подошел его знакомый Эдик, по кличке Эдисон, сел рядом. Миха прислушался к новой музыке, которую из своего «стакана» сливала Бархатная Рыбка, оценил, как зеленая «соска» склеила на «данс» Влада, заметил, как бы между прочим: