– хмыкнул Ивин. – Вот беда, разговорчивый отец Эвол на мою голову!

– Вы пошутили про королевский замок? – Мариса сделала вид, что не услышала последнее.

– Нет, дорогая, это не шутка, – он ответил серьезно. – Видишь ли, мой друг, с которым мы вдвоем делили комнату в Лире, когда учились, сейчас служит в замке помощником главного колдуна. Мы обменялись письмами, когда ты была в монастыре. Он ждет нас сегодня.

– А если бы мы задержались в пути? – всплеснула руками Мариса.

– Тогда бы и решали, как поправить дело. А пока пойдём пообедаем. Я голоден. Ты разве нет? – и он посмотрел так, словно решил поцеловать её ещё разок и опять без разрешения.

– Я очень голодна, – уверила его Мариса и первая поспешила к выходу.

Комната Ивина – он ей показал, – была рядом с комнатой Марисы, соседняя дверь. Столовая, где им накрыли обед, находилась тоже рядом, надо было пройти немного по коридору. В столовой крутились две горничные, протирая пыль с полок и с картинных рам, а за спинками стульев застыли два лакея, на которых Ивин воззрился удивлённо.

– Это у матушки слуг не хватает, – тихо процедил он. – С этой парочкой даже не знаком! Так, всё уйдите! Все, я сказал! – повторил он специально одной из горничных, которая при виде его старательнее заработала щёткой для пыли.

Скоро в столовой не было никого лишнего, и Мариса с облегчением перевела дух – не хватало ещё обедать под чутким наблюдением посторонних, которые хотят видеть, как она облажается! А это случится, разве она умеет вести себя, как графиня?

– Что, испугалась? – улыбнулся рыжий и отодвинул для неё стул. – Спокойно. Никто не будет поглядывать, а я тебя уже видел.

– Смеялся надо мной? – садясь, она смущенно опустила взгляд.

– Ничуть. Ты просто не кривлялась, как некоторые леди. Давай быстро поедим, скоро приедет карета. Поедем в наёмной, никаких гербов, ничего.

– Хорошая новость, – Мариса на самом деле обрадовалась.

– Ещё бы, – согласился Ивин. – Только не стесняйся, это всё для нас, – он сам положил на её тарелку мясо и овощи. – Приятного аппетита, моя леди.

– И вам… мой лорд.

Она благодарно улыбнулась, бросила взгляд на дверь и заметила мелькнувшую рядом с ней тень – за ними всё равно подглядывали. С этим, видно, ничего не поделаешь.

Глава 22. Впервые в королевском замке

Поехали в простой, местами потёртой наёмной карете, запряжённой парой лошадей. Ивин сам распахнул дверь и откинул подножку, поддержал Марису за руку, пока она поднималась. Потом оглянулся и заметил в окне экономку. Матушке-графине будут расписаны все детали – ну и пусть.

Всё зависит от того, как пройдёт сегодняшний осмотр у Рихара, того самого помощника главного колдуна.

Мариса наслаждалась поездкой. Конечно, много дней в карете уже могли бы ей надоесть, но она впервые оказалась в таком большом городе и теперь с удовольствием смотрела в окно. Дома большие и красивые, длинные прямые улицы, лавки с огромными стеклянными витринами – ничего подобного не было в Финервауте. После одного из поворотов перед ними возник королевский замок – огромное величественное строение, окруженное парком. Приехали.

Пришлось отпустить карету и пройти в ворота пешком, Ивин показал страже пропуск – квадратную металлическую пластину на шнурке. На Марису как будто не обратили внимания, разве что самый любопытный стражник вытаращил глаза, разглядев как следует спутницу лорда Монтери.

– Поведу тебя короткой дорогой, – Ивин сжал её руку. – Тут только по замку пройтись, так от усталости свалиться можно. Держись.

– Нам обязательно надо встречаться с колдуном здесь? – спросила Мариса.

– Только здесь есть Зеркало, точно изменяющее уровень силы. Ты ведь хотела чему-то научиться? Для этого и надо тебя обследовать.

Колдун оказался долговязым худым мужчиной с чёрными лохматыми волосами ниже плеч.

– О, эссина, – он замер, разглядывая Марису. – Как интересно.

– Мариса, это лорд Рихар Синари, мы вместе учились в Кандрии, но он гораздо способнее меня. Нам несказанно повезло, что он сейчас в Гарратене. Рихар, это Мариса, она… моя леди.

Долговязый Рихар серьезно кивнул, принимая такую рекомендацию.

– Это очень интересно, – сказал он, взял от стены стул и поставил посреди комнаты. – Сядьте, леди Мариса. Я должен понять, что могу сделать.

– Я не леди. Лорд Ивин пошутил, – смутилась она, однако села на предложенный стул, удобный мягкий.

– Я верю друзьям, – и бровью не повел лорд Рихар. – Раз Ивин сказал леди, значит леди. Давно это у вас? – он легко коснулся одного из шрамов на её щеке.

– Примерно одиннадцать лет…

– Рука и нога были покалечены одновременно?

– Думаю, да, милорд. Всё сразу.

– Вы не уверены?

– Я так помню. Но не уверена в своей памяти, милорд.

Он осматривал её долго, сначала с помощью рук – водил ими вокруг, не притрагиваясь, потом высыпал на стол целую россыпь разных амулетов. Некоторые амулеты при прикосновении к коже были горячими, некоторые – ледяными. Лорд Рихар дотрагивался ими до Марисы, тёр, скрёб, даже царапал.

– Очень странно, – сделал он вывод. – По крайней мере, обычными лекарскими амулетами, и весьма сильными, это не снимается. Колдовское воздействие, однозначно.

– Ты тоже так решил, – заметил Ивин.

– Да-да. Погодите-ка, – он опять энергично задвигал вокруг Марисы руками. – Маска не снимается. Вы меня действительно не разыгрываете. А то я на минутку подумал.

– Ну знаешь, о каком розыгрыше тут можно говорить? – буркнул Ивин.

– Да что тебе стоит? – криво усмехнулся Рихар. – Не обращайте внимания, леди. Он иногда надо мной пошучивал, а я над ним. Мне кажется, что ваше состояние чем-то похоже на маску. Но повторю, не снимается, и не может быть масок, которые носят одиннадцать лет подряд. Маска держится на лице половину суток, потом приходится снять. Поэтому у вас никак не маска. Я бы хотел посоветоваться с моим Мастером.

– Твой Мастер слишком дружит с графом Финерваутом, – поморщился Ивин. – Так что не надо. Граф Фино последнее время меня не любит.

– Мастер Фанезиз лучший колдун в Грете, – возразил Рихар. – Он выше ваших ссор, уверяю тебя. И он главный придворный колдун, не забывай.

– Я подумаю, спасибо, – сказал