за это высокую. Закрылся в себе, подавил эмоции и тренировался, тренировался, тренировался… Такен знал, что после той стычки он налёг на занятия без способностей. Орудовал мечом без убирания веса. Оставалось только удивляться, как он такой железкой махать умудряется. Нет, понятно как… Но не просто поднять и махнуть, но ещё и приёмы отрабатывать — силы в парнишке было очень много.

Только вот в Тамаре — больше.

Что Гатса приводило в какое-то фанатичное исступление. Которое он умело конвертировал в прогресс. Всего пара недель с того случая прошла, а он уже начал держать удары Тамары в полную силу.

Та тоже хороша. Ничуть не сдерживалась и была не прочь убить противника.

Вот и сейчас… На её силу и скорость отлично легли размашистые удары ногами. Руки-то коротковаты были. А вот ногами она Гатса отлично доставала. Ударила в прыжке, боковой. Да так, что парня согнуло. В прошлые разы — отбрасывало на несколько метров.

Отпрыгнув, она увернулась от ответки и попыталась подсечь Гатсу ноги, но тот увернулся и пошёл на сближение. Только вот проще было поймать ветер, чем эту ситкартку.

— Давай! — скомандовал Такен.

Для себя он решил сделать рисковую ставку. Вложиться в Гатса по максимуму. Открыть секреты и продвинутые приёмы. Если он превратится в отступника, то ничем хорошим это не закончится. С другой стороны, второго настолько же способного ученика рядом не было, и отчасти Такену было интересно, сможет ли Гатс развиться достаточно, чтобы пережить следующую встречу с Вологодскими. Потому что, если переживет, это открывает интересные перспективы. В том числе создание противовеса Вологодским. Своего потолка Такен достиг. Шестьдесят лет, как-никак. Все камни набраны. Что-то освоить ещё можно, но… Мужчина чувствовал, что пора и молодым дорогу уступить.

Преимущество Гатса перед Тамарой было в том, что он мог использовать разные техники. Как сейчас… Парень буквально начал сочиться энергией, ускорился и… Получил молниеносный удар с разворота в голову. Настолько быстрый, что силуэт Тамары размылся, а хлопок от столкновения прокатился по всей крепости.

Бешеная девка, — подумал уважительно Такен.

— Ну, почти получилось, — ободряюще сказал он Гатсу, который отключился.

И мысленно добавил, что так, глядишь, за пару недель освоит первую технику второго круга.

* * *

Легион занимался тем, что сидел за столом в дорого обставленной столовой и небольшими кусочками отправлял в рот очередное блюдо. Для него стало приятным открытием, что можно подключиться к человеческим вкусовым рецепторам и попробовать множество вкусов. Узнал он об этом случайно. От Класии. Которая неожиданно для демона стала просто кладезем полезной информации. Потому что раньше Легион захватывал тела и анализировал крупицы информации, которые удавалось получить. У него никогда не было наставника, который, понимая все сложности развития Легиона, мог указать на неожиданные провалы в его познание мира.

— Почему ты не смотришь на меня с отвращением, ненавистью или страхом? — спросил Легион, поглядывая на женщину.

Та занималась тем же самым. В смысле, ужинала. И поглядывала на демона.

— Потому что я женщина, — ответила та, подумав.

— Не понимаю. Как это связано? — Легион задумался, напрягся, анализируя сказанное, но не смог обнаружить логическую цепочку.

Женщин он до этого встречал и те выдавали стандартный набор реакций. Страх, отвращение, ненависть. Класия же смотрела на него нейтрально, с интересом, иногда — с предвкушением.

— Ты ведь понимаешь, что род людской делится на две части, мужчин и женщин?

— Да-а… — неуверенно ответил Легион и пояснил свои сомнения. — Я знаю, что люди отличаются по характеристикам.

— Ещё и по функционалу, — уточнила Класия. — Наш удел — рожать детей. Мужчины такого не могут. Правда, они тоже участвуют в процессе, но лишь один раз. Основное ложится на нас.

— Это я знаю… — Легион и правда уже столкнулся с тем, как размножаются люди.

— Так как женщины слабее и часть своей жизни посвящают детьми, то именно мужчины занимаются остальным — правят, сражаются, — описала она петлю вилкой. — Если сравнивать в целом, мужчины сильнее нас, женщин. Есть исключения, но на общую статистику это не влияет.

— Я всё равно не понимаю, при чем здесь твои реакции, касательно меня, — начал раздражаться Легион.

Ему не нравилось что-то не понимать.

— При том, что, когда ты женщина, править мужчинами тебе куда сложнее. Они смотрят на тебя свысока и считают, что могут легко подчинить. Там, где мужчина мог бы расслабиться, мне приходилось проявлять твердость, преодолевая сопротивление. Иначе говоря, в моей жизни часто были ситуации, когда выбор стоял между плохим и очень плохим. Не до изысков, знаешь ли. Поэтому я не вижу смысла испытывать к тебе отвращение, в то время как союз с тобой оказался настолько полезным. Но должна признать, то, что ты демон, немного настораживает. В связи с чем хотелось бы прояснить один момент. Знакомо ли тебе понятие дружбы и союза?

Класия и правда не испытывала настоящего страха перед демоном. Опаску — да. Но лишь потому, что каждый в этом мире знает, демоны — это воплощение силы разрушения. С ними нельзя поговорить. Но вот в её жизни появился разумный демон и предложил объединиться против Вологодских. Для той, кто потеряла всё и приготовилась умирать, предложение щедрое. Класия этот момент очень хорошо запомнила. Что всё, что у неё есть сейчас, благодаря Легиону.

Поэтому, отдышавшись после первых, самых тяжелых дней, наведя порядок, она… оценила перспективы. И стала приглядываться к новому союзнику. Который был как дитя. Мало что понимал, проявлял любознательность, задавал вопросы и радовался, когда узнавал что-то новое.

Если его обучить… Класия в этом видела большие перспективы.

— Я был рожден в боли и страданиях… — сказал Легион.

Для него также было чем-то новым, что с людьми можно говорить открыто.

— Меня создали те, кто называл себя Псами господними. Сначала я знал только отрицательную часть человеческой жизни, но сейчас… Я понимаю, что она куда многограннее. Хоть и многие моменты продолжают ускользать от меня… — с досадой сказал он. — Что такое дружба?

— Это как союз. Особая связь, что опутывает людей. Есть связь, основанная на ненависти. Я ненавижу Грозу, та ненавидит меня. Между нами словно протянут толстый и невидимый канат. Когда он натягивается, мы приходим друг к другу, чтобы причинить боль… — глаза Касии блеснули. Боль Вологодской она собиралась причинить самую страшную. — Дружба — нечто иное. Это тоже связь, но основанная на… Доверии, открытости, поддержке. Ты помогаешь мне, я — тебе.

— Без насилия? — с сомнением спросил Легион.

Он понял, что насилие — это не всё в жизни людей, но… Те так легко убивали друг друга, причиняли боль, что