главой самого достойного из членов. Так что любой может проявить себя за это время.

— Главные качества это забота об экономике нашей страны, её народе и поддержка оборонной стратегии.

Одиннадцать пар ушей ловили каждое моё слово, когда осознали, что каждый из них может претендовать на абсолютную власть в империи на долгие годы. А это, что ни говори, шанс, который нельзя упустить, имея реальную возможность заслужить его в ближайшие месяцы.

Затем пошли назначения и никто не стал спорить, когда вторым по важности лицом в Российской империи, то есть, канцлером, я поставил Храповицкого. Дураков нет, чтобы противоречить, когда следует показывать себя верным и преданным режиму.

Великому князю (добровольно отрекшемуся от прав на престол по совету Екатерины) Константину Павловичу предложено возглавить Голландию. До окончания договора об унии ещё несколько лет, а потом, вполне возможно, его сами голландцы оставят штатгальтерствовать. Всё-таки русский принц, а значит всегда может рассчитывать на помощь России в щекотливых политических вопросах.

По просьбе Дашковой отозвал из Англии её брата, графа Воронцова. Екатерина Романовна почему-то считает, что имеет на меня влияние, а я этим всегда пользуюсь. Правда попутно она начала нахваливать дочку графа, намекая на то, что лучшей жены мне в будущем не видать. Девочке всего лишь 13 лет, так что я лишь киваю головой.

— Александр Васильевич, мне нужен сам Воронцов, как хороший толковы руководитель, — нюансы совещания мы потом обсудили между собой, — его можно приставить к любому делу и он отлично справится.

— Но он же англофил, а вы Англию не любите, — удивляется Храповицкий.

— Я давно уже собираю информацию о графе. Он из тех людей, которые любят другие страны за их положительные качества, а не за то что те существуют.

— То есть, за тягу к развитию промышленности, умелой торговле и поддержке научных разработок?

— Вот именно.

— А вы, Семён Афанасьевич, как раз это и вводите в России. А значит он вас поддержит, умно!

Зато по поводу дочки наставник засомневался. То что она молоденькая его не смущает. В эти времена созревают в тринадцать лет, женятся в четырнадцать, а первые дети появляются в пятнадцать.

Физиология человеческого организма пока примитивная, не то что в будущем. В том, когда взрослеют лишь к 35 годам, а рожают лишь обзаведясь своей фирмой и сделав карьеру. То бишь, через ЭКО, дабы в пробирке создать суперчеловека. Вон, доктор Франкенштейн нечто подобное сотворил, проживая рядом с Пигмалионом на Привет-стрит (адрес, где жил мелкий Гарри Поттер). Там все обитатели улицы видимо со своеобразным приветом. Потому люди будущего столь любят поттериану в любых её проявлениях. Так как каждому нравится читать книги и смотреть фильмы о себе подобных.

— Вы, Семён Афанасьевич, всё-таки король и вам полагается принцесса.

— Беда в том, что нынешние принцы и принцессы являются жертвами браков между родственниками. А я хочу такого избежать, пока некому меня заставить. Бабушка этой девочки вообще купчихой была между прочим. А своими детьми мы с маленькой Екатериной Семёновной можем и через три-четыре года обзавестись.

Ясен перец, что меня вполне устраивает любовница из простых.

Ещё одно назначение оказалось неофициальным. Я решил прилепить маман с её супругом, Петром Кирилловичем, к окружению… Наполеона. Якобы российские представители для тайных миссий. В бои им лезть не нужно, а ошиваться неподалёку не опасно. Всё равно каждый год в италиях дурака по многу месяцев валяют, так пусть хоть польза для отечества будет.

Год заканчивается, всё движется к рождеству и мы всем высшим светом тоже начинаем расслабляться. Всё-таки две императорские смерти пережили за пару месяцев. Тут ещё и австрияки зашебуршились. Пруссия начинает накапливать войска на границе с Богемией, а поляки собираются до кучи под Краковом.

— Если уния начнёт войну, то Австрия просто рухнет, — то ли радовался, то ли сочувствовал Храповицкий.

— Вы же знете, Александр Васильевич что нам нужно ещё два года, чтобы полностью подготовить западную оборонительную линию. Как раз столько австрийское государство сможет продержаться и защитить нас в качестве буфера.

— Вы по-прежнему не верите в возможность мира с французами?

— Я просто хочу подстелить соломки, как бы дорого она не стоила.

«Солома» действительно обходилась недёшево, как и создание в укрепрегионах агрокомплексов для кормления и содержания солдат. Тот же Воронцов изумлялся, ознакомившись с происходившими изменениями.

— Ваше величество, я поражён тем, что происходит. В Лондон просто не доходят подробности, вот и думал, что вы здесь лишь солдат рекрутируете и вооружаете, не более. А откуда столь колоссальные средства берутся?

— Из казны, Семён Романович, а также от международной торговли. Мы потихоньку создали достаточно большой торговый флот и сами экспортируем свои же товары.

— Это просто невероятно. В Англии почему-то считают, что вы лишь заменили английских купцов на голландских. Тогда понятно откуда дополнительный доход в казну идёт.

— Так у Англии и учимся, беря и пользуя их положительный опыт в разных сферах деятельности. Не поверите, но всё больше состоятельных дворян начинают вкладывать свои средства в торговые дела и создание промышленных предприятий. Хотя ещё лишь несколько лет назад это считалось презренным делом в высшем свете.

Понятно, что граф (получивший этот титул в прошлом году от Павла, причём по моей просьбе) всё более готов поддержать меня в любых прогрессивных начинаниях.

В таком позитиве мы отпраздновали рождество и встретили новый, 1797-ой, год.

Чарльз Витворт испросил экстренную уединенцию, причём совсем один-на-один.

— Ваше величество, умоляю вас воздействовать на короля Станислава Понятовского и вообще на унию. Они же разрушат весь план защиты Европы от французского вторжения.

— Странно, сэр Витворт, но не так давно вы говорили о быстрой победе коалиции и реставрации монархии во Франции.

— Я глубоко заблуждался, очень сильно причём. И не я один, кстати. Кто мог предполагать ваш взлёт к вершинам власти всего лишь за шесть лет?

Льстит, сучонок, надеясь на то, что я умилюсь и поведаю ему все тайны за слова и угодливый взгляд.

— Теперь, сэр Витворт, чтобы получить всего лишь моё расположение, требуется гораздо больше.

— И как велико это «больше»?

Сейчас рухнет со стула, если я назову размер подкупа.

— Три линкора, шесть фрегатов и шесть шлюпов. Это, так сказать, компенсация за моральный ущерб, нанесённый недоверием.

— Но я не владею такими возможностями, ваше величество.

— Раз ваш парламент не заинтересован в дружбе и сотрудничестве с Россией, то о чём мне с вами договариваться? Просто заплатите Пруссии и Польше ту сумму, которую они просят, и целый год уния не будет иметь претензий к Австрии.

Посол понимал, что аудиенция завершена, но…